エゾヘビイチゴ (Fragaria vesca, L. 1753)

基本情報

エゾヘビイチゴ（Fragaria vesca L., 1753）は、バラ科オランダイチゴ属の小さな多年生草本です。北半球に最も広く分布する野生のイチゴで、強く香る小さな赤い実を得るため、栽培と採集が行われてきました。 ^{1 4}

庭では低い株が地面をはうように茂り、ランナーで広がって土を覆います。大きな実をつける栽培イチゴ（Fragaria × ananassa）に比べ、株も実も小さく、香りが強い点で区別できます。 ^{2 3}

見分け方

長い葉柄の先に並ぶ3枚の小葉が識別の手がかりです。葉は柔らかな緑色で、縁に明瞭な鋸歯があり、葉脈が目立ちます。草丈は5〜30 cmと低く、地際でロゼット状に葉を広げます。 ^{3 7}

赤みを帯びたランナーも大切な特徴です。地面をはう茎が親株から離れた場所で発根し、新しい株をつくります。春から初夏には、中心が黄色く、5枚の花弁をもつ白い花が咲き、直径は12〜18 mmほどです。 ^{2 5}

小さな赤い実は上向き、またはやや垂れてつき、表面には細かな粒が浮き上がっています。この粒が痩果という本来の果実です。赤い果肉に見える部分は、花托が膨らんだものです。 ^{4 7}

分類のポイント

種としての記載は1753年のリンネによるFragaria vesca L.です。種小名vescaには「食べられる」という意味があり、古くからの食用利用を思わせます。古い名称や亜種名として、次の表記も見られます。

• Potentilla vesca (L.) Scop.（異名）
• Fragaria vesca subsp. vesca（基本亜種）
• Fragaria vesca subsp. americana (Porter) Staudt（亜種）
• Fragaria vesca var. alba (Weston) Rydb.（変種）
• Fragaria sylvestris auct.（歴史的な表記）

確認の基準には、受容される学名Fragaria vescaを用います。園芸品種や栽培型の名称は選抜された植物を示し、別々の種を意味しません。交雑種の栽培イチゴ、Fragaria × ananassaとは区別します。 ^{1 3}

生息地と分布

マカロネシアとヨーロッパからシベリア、新疆へと続き、北アメリカの広い範囲にも分布します。この広大な北半球の分布域が、最も広く見られる野生のイチゴとされる理由です。 ^{1 6}

野生では明るい林内、林縁、湿り気のある斜面や林間の開けた場所に生えます。腐植に富み、水はけがよく、乾きすぎない土が適します。落葉広葉樹とともに見られ、開けた林の柔らかな光を利用します。 ^{7 5}

広く栽培され、庭の株から容易に帰化します。ランナーと種によって近くの花壇の縁や林内に広がれますが、管理は比較的容易です。広がりやすさと、侵略的外来植物としての評価は分けて捉える必要があります。 ^{2 3}

生活環と繁殖

白い花からできる偽果が、生活環を理解する鍵です。花は両性花で、昆虫が受粉を助けます。受精後に花托が膨らみ、赤くなって肉厚のイチゴになります。食べる部分は、厳密には植物学上の果実そのものではありません。 ^{4 3}

本来の果実は、表面に並ぶ乾いた小さな痩果で、それぞれに種子が一つ入っています。肉厚の花托を痩果が覆う構造はFragaria属に特徴的です。このため、粒は果肉から比較的簡単に離れます。 ^{4 7}

増殖の中心は栄養繁殖です。ランナーの先が発根して親株と同じ性質の子株をつくります。春の株分けも可能です。種をまく場合は、発芽に光が必要なため、痩果を用土の表面に置きます。Alexandriaのようにランナーを出さない型は主に実生で増やします。種まきから初収穫までは、気候により3〜5か月が目安です。 ^{2 5}

利用と注意点

小さな実の食用利用が主な用途です。生で食べるほか、ジャムやシロップに加工し、市販の大きなイチゴより強い香りで知られます。若葉は浸出茶にも使われます。古代から採集されてきた食用植物です。 ^{5 4}

安全性の面ではFragaria vescaは無毒とされ、ヒトや家畜・ペットに危険な物質は知られていません。ネコ、イヌ、ウマに有毒とされる植物にも含まれません。ただし、ほかの果物と同様、敏感な人にはアレルギー反応が起こり得ます。これは植物の毒性とは異なる、個人の感受性によるものです。 ^{3 2}

品種・類似種・近縁種

選抜された栽培型には、実のつき方や葉の違いがあります。SemperflorensとAlexandriaは返り咲き性で、夏から霜の時期まで実をつけます。Mignonetteは花壇の縁や鉢に向き、斑入り葉のVariegataは主に観賞用です。購入前に、返り咲き性とランナーの有無を確かめます。

姿が似る植物は、花と実を組み合わせて確認します。

• Potentilla indica。花が黄色く、赤い実は上向きで風味に乏しい植物です。
• Fragaria × ananassa。栽培イチゴで、実がはるかに大きく、香りは比較的弱くなります。
• Potentilla sterilis。イチゴに似ますが、肉厚の実をつけません。

白い花、表面に痩果が並ぶ赤い偽果、そして強い香りを一緒に確認することが、Fragaria vescaを見分ける確かな手がかりになります。葉や赤い実の色だけで判断せず、花と実の構造を照らし合わせると区別しやすくなります。 ^{3 1}

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Fragaria vesca L.の分類
• Royal Horticultural Society, Fragaria vescaの栽培情報
• Missouri Botanical Garden, Fragaria vescaの解説
• Encyclopaedia Britannica, イチゴの植物学
• Plants For A Future, Fragaria vescaの利用
• USDA PLANTS Database, Fragaria vesca L.の分布
• Tela Botanica, Fragaria vesca L.の植物情報（eFlore）