タイワンコマツナギ (Indigofera tinctoria, L. 1753)

基本情報

タイワンコマツナギ （Indigofera tinctoria L., 1753）は、マメ科マメ亜科のコマツナギ属に属する亜低木です。英語の True indigo は、数千年にわたって葉から採られてきた青色色素を指しています。19世紀末に合成染料が広まるまで、この植物は天然藍の主要な原料でした。 ^{1 2}

種小名の tinctoria は「染めるための」という用途を表し、生きた株の葉が青いという意味ではありません。葉は発酵と空気による酸化を経て初めて青くなります。フランス語で「インドの藍」と呼ぶ名には、歴史上の主要産地であるインド亜大陸の記憶が残りますが、熱帯アフリカにも野生の個体が生育します。 ³

見分け方

直立する 亜低木または低木 で、高さと幅はそれぞれ 1〜2.5 m ほどです。細い枝には短い絹状の毛が生えます。奇数羽状複葉には卵形の小葉が 7〜13枚 つき、表は淡緑色、裏はさらに淡くなります。この軽やかな葉の姿が、同じ科の密に茂る低木と見分ける手がかりです。 ^{2 3}

小さな蝶形花は、個体群によって桃色から赤紫色を帯び、主に暖かい季節に葉腋の短い総状花序に咲きます。その後にできるのは、 細く少し湾曲した褐色の豆果 です。一つの豆果には7〜10個の種子が入ります。 ⁵

開花前でも葉の変化を観察できます。もんだ葉や乾かした葉は 次第に青くなり 、葉に含まれる無色のインジカンが青色色素インジゴチンの前駆体であることを示します。 ²

分類のポイント

この種を指す受容名は Indigofera tinctoria L.です。ただし同じ種小名を別の植物に用いた植物学者もおり、古い目録では著者名を確かめる必要があります。

• Indigofera tinctoria Forssk., 1775 は、サハラからパキスタンに分布する亜低木 Indigofera articulata Gouanを指します。
• Indigofera tinctoria Chapm., 1860 は、アリゾナ州とメキシコ北部の Indigofera sphaerocarpa A.Grayを指します。
• Anil tinctoria (L.) Kuntze は、タイワンコマツナギそのものの異名です。

同名の別種を避けるには、種小名だけで判断せず、著者名を含む Indigofera tinctoria L.という表記を確認します。POWO/WCVPとGBIFも、分類上の照合に役立ちます。 ^{1 6}

生息地と分布

記録に基づく自生域には、熱帯西アフリカからタンザニアとアフリカ南部に至る地域、およびインド亜大陸からインドシナに至る地域があります。ただし、染料作物として数千年にわたり運ばれたため境界は不鮮明です。中国と熱帯アジアを起源とする可能性を挙げる資料もあり、起源は確定していません。 ^{1 3}

乾季のはっきりした暖かい気候で、荒地、畑の縁、水はけのよい痩せ地に生育します。古くから自生域外に持ち込まれ、オーストラリア北部では帰化しました。クイーンズランド州東部とデインツリー地域では、局所的に 攪乱地の雑草 として生育します。 ⁵

栽培の目安となるのは USDA耐寒性ゾーン10〜12 です。生育中は土の適度な湿り気を保ち、冬の停滞水は避けます。5 °C未満の冷え込みでは落葉し、翌春の回復が遅れることがあるため、株元の保護や冬の取り込みが生存を左右します。 ³

生活環と繁殖

暖かい季節に勢いよく伸び、多くの栽培地では夏に開花します。15 °Cを下回ると生長は著しく鈍ります。多くのマメ科植物と同様、根粒にすむ根粒菌と共生し、大気中の窒素を固定するため、肥料を加えなくても土の窒素を増やします。 ²

温暖地で地面に直まきすると、種子は通常数日で発芽します。多くの木本低木に比べて立ち上がりが速く、短期間で定着する被覆作物として使われてきた理由の一つです。 ²

増殖には 種まき と 半熟枝の挿し木 を利用します。農業では緑肥や水田の被覆作物としても用いられ、合成窒素肥料の必要量を約50％減らせるとされています。 ²

利用と注意点

染料を得るための葉は、インジカン含量が最も多くなる満開前に収穫します。葉を発酵させ、続いて空気で酸化すると、青いインジゴチンが沈殿します。天然藍は19世紀末まで世界の織物用青色染料の取引を支配し、ベンガルの植民地農園も大きな役割を担いました。工業的な化学合成の登場後は、植物由来の藍の大部分が置き換わりました。 ³

一般的なペットに対する 顕著な毒性は記録されていません 。一方、コマツナギ属には肝毒性をもつアミノ酸 インドスピシン が含まれます。他の同属種では放牧家畜の中毒がよく知られていますが、本種を牛の飼料として直接調べた試験では、適量の給与による悪影響は報告されませんでした。 ^{7 9}

伝統的利用や獣医分野では、葉のエタノール抽出物が羊の消化管の円虫類に対して測定可能な駆虫活性を示しました。ただし、比較に用いた標準薬アルベンダゾールより効果は低いものでした。 ⁸

品種・類似種・近縁種

植物学上の基準となる形は、POWO/WCVPが認める基本変種 Indigofera tinctoria var. tinctoria です。商業史料に多い Indigo du Bengale や Indigo du Guatemala は、ベンガル産やグアテマラ産という歴史的な栽培産地を表し、登録品種名ではありません。 ¹

染料に使う同属種では、アメリカの Indigofera suffruticosa と東アフリカの Indigofera arrecta が、外見も用途もよく似ています。ホソバタイセイ（Isatis tinctoria）も同じ青色色素を別の化学経路で作りますが、アブラナ科の植物です。同じ染料になることは、分類上の近縁性を意味しません。 ⁴

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Indigofera tinctoria L.
• Plants For A Future, Indigofera tinctoria
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Indigofera tinctoria
• Royal Horticultural Society, Indigofera tinctoria
• eFlora of the Northern Territory（オーストラリア）, Indigofera tinctoria
• GBIF Backbone Taxonomy, Indigofera tinctoria L.
• Nature, Indigofera属由来の肝毒性アミノ酸インドスピシン
• PMC, 羊におけるIndigofera tinctoriaの駆虫活性
• PMC, 育成肉牛の飼料に含まれるIndigofera tinctoriaの残渣