セイヨウウスユキソウ (Leontopodium nivale, (Ten.) A.Huet ex Hand.-Mazz.)

基本情報

セイヨウウスユキソウ（Leontopodium nivale, (Ten.) A.Huet ex Hand.-Mazz.）は、キク科ウスユキソウ属の小さな高山性多年草です。エーデルワイスやハナウスユキソウとも呼ばれます。ゲルマン語系の名Edelweissは「高貴な」を意味するedelと「白い」を意味するweissを合わせたもので、株の上を飾る苞の白い綿毛にちなみます。 ^{1 4}

高山の岩場に浮かぶ星形の白い苞は、登山や清らかさの象徴となり、アルプスを代表する植物として親しまれてきました。多くの山域で保護されており、現在ロックガーデンで育てる際は栽培由来の苗を用います。 ^{4 2}

見分け方

株はクッション状にまとまり、高さ10～20 cmになります。披針形の葉は灰色を帯び、綿毛で覆われます。植物全体に生える白い毛は、高山の寒さ、乾燥、強い紫外線から身を守る役割を果たします。 ^{3 4}

花序をよく見ると、中心には小さな黄色がかった頭花があり、その周囲に白い苞が星形に並んでいます。銀色の星を思わせる外形を作るのは花弁ではなく苞で、この姿からフランス語では「銀の星」とも呼ばれます。 ^{4 1}

開花期は夏の7～8月で、種をまいてから2年目には花をつけます。光が十分に当たるほど白い綿毛が密になるため、日なたの株では特に白さが際立ちます。 ^{2 5}

分類のポイント

種として認められる学名は、キク科のLeontopodium nivale (Ten.) A.Huet ex Hand.-Mazz.です。アルプスのものは亜種alpinum (Cass.) Greuterに当たり、亜種nivaleはアペニン山脈とバルカン北部に分布します。旧来の二名法による名Leontopodium alpinum Cass.は、現在この種の異名に含まれます。 ^{1 6}

分類上の照合に役立つ主な名称は次のとおりです。

• Leontopodium nivale subsp. alpinum (Cass.) Greuter：アルプスの亜種です。
• Leontopodium nivale subsp. nivale：アペニン山脈とバルカン北部の亜種です。
• Leontopodium alpinum Cass.：旧来の種名です。
• Leontopodium alpinum subsp. nivale (Ten.) Tutin：別の分類上の組合せです。
• Leontopodium alpinum var. nivale (Ten.) DC.：変種として扱った名称です。

分類の基準には、受容される種名Leontopodium nivaleを用います。MatterhornやMignonなどの園芸名は庭向けの選抜系統を指し、別の種や植物学的変種ではありません。 ^{1 3}

生息地と分布

原産域はヨーロッパの高山で、ピレネー山脈とアルプスからカルパチア山脈、バルカン半島へと広がります。標高1,800～3,400 mの石灰岩の岩場や植生のまばらな草地に生え、やせて水はけのよい鉱物質の基盤を好みます。 ^{4 1}

尾根で生きる多くの植物と同様に、強い寒さ、日差し、乾燥を招く風にさらされます。綿毛はこうした環境から植物を守り、低いクッション状の姿も風を受けにくくします。排水のよい土壌と乾いた空気を好む性質は、庭で育てる際の条件にもつながります。 ^{3 5}

二つの亜種では分布域が異なります。亜種alpinumはアルプス一帯と西ヨーロッパの山地に広がり、亜種nivaleはアペニン山脈とバルカン北部に限られます。これらの山岳域外でもロックガーデンで栽培されますが、栽培分布と高地の原産域は分けて考えます。 ^{1 6}

生活環と繁殖

冬に休眠する多年草で、雪の下でクッション状の株が休み、春に再び生育します。種まきから2年目の夏には開花し、根づいた株はその後も毎年花を咲かせます。 ^{3 5}

黄色がかった頭花には微小な花が集まり、高地の昆虫によって受粉します。その後、冠毛のついた小さな乾いた痩果ができ、風で散布されます。山地での種子繁殖は限られるため、野生集団は採取による影響を受けやすい植物です。 ^{4 1}

庭では春の株分けが主な増やし方です。2～3年ごとに分けると、中心がまばらになった株を若返らせ、選抜系統の性質も保てます。春に低温条件で種をまくこともできますが、発芽は遅く不ぞろいで、若苗の開花は2年目以降です。新しいクッション状の株を早く得るには、株分けが最も確実です。 ^{2 5}

利用と注意点

現在の主要な用途は観賞で、白い綿毛と星形の姿を生かし、ロックガーデンや石鉢、高山植物用の容器に植えられます。抗酸化性のフェノール化合物に関連して、薬用や化粧品への伝統的な利用もあり、現代の一部の製剤にも取り入れられています。 ^{5 4}

毒性については無毒とされ、猫、犬、馬、人に危険な植物としては記載されていません。民間の薬草療法に使われた歴史もあります。そのため、特に問題となるのは健康被害よりも自然遺産としての保全です。 ^{3 2}

19世紀には花束や山の土産のために過剰採取されました。現在は多くのアルプスの山域で保護され、野生株の採取が禁止されています。栽培由来の種子や苗を使い、十分な日光、水はけの非常によい鉱物質の土壌、冬の乾いた条件など、高地に近い環境をロックガーデンで整えます。 ^{4 6}

品種・類似種・近縁種

園芸店にある各種の姿は、別種を意味しません。MatterhornとMignonは、花つきや綿毛の密度を基準に選ばれた小型の系統です。Blossom of Snowは、大きく非常に白い星形の苞を示す園芸名です。購入時には株の充実、綿毛の白さ、最も広く栽培される亜種alpinumであることを確認します。 ²

混同しやすい植物には、次のものがあります。

• Leontopodium nivale subsp. nivaleは、イタリアとバルカンに固有の近い亜種です。
• アジア産のLeontopodium属の別種も、ロックガーデン用に出回ることがあります。
• 山地の綿毛の多いハハコグサ類は似た白い毛をもちますが、星形の苞を欠きます。

綿毛に覆われた星形の白い苞、低いクッション状の株、石灰岩質の高地という組合せが、ロックガーデンの植物をLeontopodium nivaleと確かめるうえで最も頼りになる手がかりです。 ^{3 1}

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Leontopodium nivale (Ten.) A.Huet ex Hand.-Mazz.
• Royal Horticultural Society, Leontopodium alpinum：エーデルワイス
• Missouri Botanical Garden, Leontopodium alpinum
• Encyclopaedia Britannica, エーデルワイス
• Plants For A Future, Leontopodium alpinum
• Tela Botanica, Leontopodium nivale - eFlore