Wild thyme (Thymus serpyllum, L. 1753)

基本情報

Thymus serpyllum（L.、1753年）はシソ科イブキジャコウソウ属の、地面を覆う小低木です。POWOが認める種で、自生域はヨーロッパ温帯から西シベリアまで広がります。 ^{1 2}

フランス語名serpoletは、プロヴァンス語を介してラテン語 serpyllum に由来し、さらにギリシャ語の「這う」を意味する herpyllos にさかのぼります。地を這って広がる茎を直接表した名で、学名の種小名も同じ匍匐性の樹形を意味します。 ^{4 6}

タチジャコウソウ（Thymus vulgaris）との違いは、開花前でも茎の姿で分かります。タチジャコウソウは節から根を出さず、小さな直立する茂みになります。本種は地面に触れた茎から発根してマットをつくります。同属で栽培条件は似ていますが、この違いが明確です。 ⁴

見分け方

地面に伏す細かい毛のある茎は、土に触れた節から発根します。栽培条件によりますが、マットの高さは通常5–8 cm、広がりは8–30 cmです。 ^{6 7}

小さな葉は対生し、卵形から披針形で、長さは約6 mmです。冬が温暖なら常緑を保ちます。もむと明らかな芳香がありますが、タチジャコウソウより控えめです。 ^{6 4}

気候により5–9月に開花します。ピンクから淡紫色、ときに青みがかると表現される小さな筒形の花が、マットから伸びる短い直立茎の先端に密な頭状の集まりをつくります。 ^{6 4}

最も確かな目印は、健康な株が連続した低いクッション状になり、タチジャコウソウのような直立する木質茎を発達させないことです。日照不足や肥沃すぎる土では上へ徒長し、地面を覆う姿が失われます。 ⁴

分類のポイント

1753年に公表されたシソ科の Thymus serpyllum L. を、POWOは受容名としています。よく見られる異名には Serpyllum vulgare Fourr. と Origanum serpyllum (L.) Kuntze があり、広く使われた非合法名として Thymus campestris Salisb. もあります。 ^{1 3}

この種群には、地域個体群ごとの大きな形態変異を反映した数百の歴史的な名前が関係しています。Serpyllum vulgare のような古い異名で注文すると同属の別種を受け取るおそれがあり、購入や同定では受容された二名法の学名が安定した目印になります。 ⁵

混同が多いのは、同じく地面を覆い、条件も似た Thymus pulegioides や、レモンタイムとして売られる園芸型です。本種の低いマットと発根する匍匐茎が、これらとの比較でも有用です。 ⁵

生息地と分布

砂質の荒地、乾いた草地、ガリッグ、日当たりのよい砂丘や岩場に、平地から中標高の山地まで生育します。低く伏す姿が冬の放射冷却による凍結から芽を守り、-30 °Cまでの耐寒性や、地域によって標高3,000 mまで見られることにつながっています。 ^{4 8}

英名 Breckland thyme は、イングランド東部のBrecklandにある砂質の荒地に由来し、野生での代表的な生息環境を表します。ヨーロッパの自生域外でも、特に北米で観賞用のグラウンドカバーとして広く栽培されています。 ⁶

痩せて乾燥した土では、地を覆う砂地性植物として、より多くの養分を要求する多年草が育たない開けた場所へ広がります。密なマットができると、周囲への雑草の定着も抑えます。 ⁴

栽培

栽培を成功させる条件は、十分な日照、砂質で非常に水はけのよい土、そして土を肥やさないことです。肥沃すぎる土ではマットが粗く、葉が軟らかくなり、香りも弱まります。pHが6–7.5の範囲を外れても生育が鈍ります。 ^{4 6}

主な増やし方は春の株分けと、健康な茎を使った夏の挿し木です。特に選抜されていない型では種まきも行いますが、密なマットになるまでより長くかかります。 ^{4 6}

花後に軽く刈り込むとクッション状の密度を保ち、中央が裸になるのを遅らせます。これは病気というより木質部の自然な老化です。栽培で最も問題になりやすいのは重い土での過湿で、寒害よりはるかに頻繁です。 ⁶

利用と野生生物

ハチがよく訪れる蜜源植物で、チョウ類の食草にもなります。Phengaris arion の幼虫は本種を食べた後、アリの幼虫をまねて巣へ受け入れられ、その中で成長を終えます。 ⁴

乾燥葉にはカルバクロールとチモールを主成分とする精油が多く含まれます。伝統的には消化器や呼吸器のための浸出液として、ローズマリーやセージと組み合わせて利用されてきました。猫、犬、人への毒性は報告されていません。 ⁴

フランス共和暦では Serpolet が牧草月の第9日、現在の5月末ごろの名称でした。18世紀のフランス農村でなじみ深かったことを示す一例で、この暦ではほかにも多くの植物が日付の名前に使われました。 ⁴

品種・類似種・近縁種

葉色や花色で区別できる安定した園芸品種があります。濃緑色の葉と鮮やかなピンクからマゼンタの花をもつ Coccineus は高さがほぼ5 cm以下で広く覆い、敷石の隙間に向きます。小型で密な Elfin は原種では大きすぎる狭い場所に適します。Magic Carpet は豊富なマゼンタ色の花、Pink Chintz は羊毛状の葉とサーモンピンクの花で流通しています。 ^{6 7}

よく混同される植物には、次の特徴があります。

• Thymus vulgaris は直立し、節から発根せず、主に料理用に栽培されます。
• Thymus pulegioides も低いマットをつくり、本種と土や日照の条件が似ています。
• レモンタイムとして販売される園芸型は、一般的なタイムより柑橘に近い、明らかに異なる香りがあります。

最も頼れるのは、伏して発根する本種の茎です。この特徴は Thymus pulegioides やレモンタイムの園芸型より明瞭で、痩せた土では開花よりずっと前から密なマットを形成します。 ⁵

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Thymus serpyllum L.
• GBIF, Thymus serpyllum L.
• International Plant Names Index, Thymus serpyllum L.
• Wikipedia (FR), Serpolet
• Wikipedia (EN), Thymus serpyllum
• NC State Extension, Thymus serpyllum - Creeping Thyme
• Royal Horticultural Society, Thymus Coccineus Group
• Missouri Botanical Garden, Plant Finder, Thymus serpyllum