コウスイハッカ (Melissa officinalis, L. 1753)

基本情報

コウスイハッカ（Melissa officinalis L.、1753）は、シソ科コウスイハッカ属の多年草です。属名は古代ギリシャ語で「ミツバチ」を表すmélissaに由来します。夏の花は、同じハーブ花壇の目立たないシソ科の花々にも増してミツバチを集めます。 ^{1 7}

レモンバームとしても親しまれます。フランス語の別名には、葉のレモン香や、輸入茶の代わりに飲まれてきた歴史を表すものがあります。庭のシソ科植物を見分ける際、花形よりも葉をもんだ香りのほうが確かな手がかりになります。 ^{7 4}

見分け方

茎は四角く、直立して枝分かれし、通常高さ30〜100 cmの茂った株になります。古い株は高さ以上に幅が広がり、上へ伸びるより横へ張り出します。対生する卵形の葉にはしわと鋸歯があり、もむと明瞭なレモン香が立ちます。 ^{2 3}

夏に咲く小さな花は白からクリーム色で、ときに淡紫色を帯びます。上部の葉腋に輪状に集まり、花壇では目立ちにくいものの、訪花昆虫を集め、盛夏の蜜源を支えます。 ^{3 2}

似た植物との区別は、姿より香りが頼りになります。コウスイハッカはレモン香、イヌハッカはより麝香に近い香り、ミント類は明瞭なメントール香をもち、よく似た葉でも違いが分かります。 ⁴

分類のポイント

受容されている学名は Melissa officinalis L. で、1753年に発表されました。所属するMelissa属はシソ科の中でも小さな属で、認められる種はわずかです。 ¹

地理的な分布によって二つの亜種が区別されます。Melissa officinalis subsp. officinalisは南ヨーロッパから西・中央アジア、アフリカ北西部に広がります。Melissa officinalis subsp. inodora Bornm.は地中海東部からイラク北部に限られます。 ¹

古い標本やカタログには、Melissa altissima Sm.やMelissa graveolens Hostなどの歴史的な異名が残ります。現在の分類上の整理では同じ受容名にまとめられており、購入時や学名を記す際の基準はMelissa officinalisです。 ¹

生息地と分布

地中海東部と西・中央アジアでは、林縁、生け垣、攪乱された土壌に自生します。日なたから半日陰を好み、ヨーロッパのそれ以外の地域に見られるものは、もともとの自生個体とは区別されます。 ^{1 7}

古代から芳香・薬用植物として栽培され、原産地の外に広く帰化しました。現在はフランス、英国、北アメリカの広い範囲で、荒地やがれき地、道端に逸出個体が見られます。 ^{4 7}

住宅近くで野生のように見える株は、こぼれ種で増える性質から、原生の集団よりも過去の栽培に由来することがほとんどです。地域差はありますが、水はけのよい土ではおよそ −15 °C に耐え、北ヨーロッパや温帯アメリカの広い地域にも帰化しています。 ⁴

生活環と繁殖

種子は18〜20 °Cで10〜20日ほどで発芽します。節を含む茎の挿し穂は水中で2〜3週間で発根します。実生や挿し木苗は、まずしわのある葉のロゼットを作り、続いて四角い茎を盛んに分枝させ、1〜2生育期で密な株になります。 ⁵

気候によって6〜8月の夏に開花し、茎には白からクリーム色の小花が数段の輪になってつきます。受精後は小さな痩果ができ、花茎を適時に切らなければこぼれ種で盛んに増えます。 ^{3 2}

栽培では春または秋の株分けと、節を含む茎の挿し木が主な繁殖法です。水挿しは2〜3週間で発根します。種まきもできますが、Aureaのような斑入り品種は黄色の斑が保たれないため適しません。 ^{5 3}

利用と注意点

若い生葉は料理や香りづけに利用され、ハーブティー、サラダ、ソースに加えられます。香りを重視するなら開花直前が収穫の目安です。ヨーロッパの薬草利用にも長い歴史があり、伝統的には心を落ち着ける植物として扱われてきました。 ^{5 4}

シトラールやシトロネラールに富む精油は、蒸留収量が非常に少なく、高価な精油の一つです。その希少性を背景に、レモングラス油やレモン油を混ぜた偽装も多く報告されています。 ⁸

成分量は産地と収穫時期で大きく変わります。開花前の生葉はシトラールが多く、収穫が遅れた葉の精油はレモン系の香り成分が少なくなります。葉にはロスマリン酸などのフェノール酸も含まれ、鎮静的な作用に関する研究で取り上げられています。 ^{8 5}

安全性について、ASPCAは猫、犬、馬に無毒としています。ただし、生葉とは性質の異なる濃縮精油を大量に摂取すると、一時的な消化器症状が生じる可能性があります。 ⁶

品種・類似種・近縁種

代表的な園芸品種は葉色や香りに違いがあります。Aureaは黄金色の斑入りで、種子では斑が残らないため株分けで増やします。Variegataは控えめなクリーム白色の斑入り、Citronellaはレモン香が強い精油用の選抜品種です。Quedlinburger Niederliegendeは低く広がるドイツの品種で、観賞より露地での機械収穫に向けて栽培されます。 ^{5 3}

混同しやすい植物には、次のものがあります。

• Nepeta cataria, イヌハッカ。葉の輪郭は似ていますが、より麝香に近い香りです。
• Glechoma hederacea, より強くはい広がり、小さく丸い葉をつけます。
• Mentha spicata, ほかのミント類と同じく明瞭なメントール香があります。

同じハーブ花壇に並ぶこれら四つのシソ科植物は、開花前なら葉をもんだ香りで見分けられます。花が現れるのは夏なので、それ以前の識別に花の特徴は使えません。 ⁴

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Melissa officinalis L.
• Royal Horticultural Society, Melissa officinalis 詳細
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Melissa officinalis
• NC State Extension, Melissa officinalis
• Plants For A Future, Melissa officinalis
• ASPCA, レモンバームの毒性情報
• INPN / MNHN, Melissa officinalis L., 1753
• PMC, レモンバームの生理活性成分・薬用研究・抽出法