Bog myrtle (Myrica gale, L. 1753)

基本情報

Myrica gale（L.、1753年）は、ヤマモモ科ヤマモモ属の落葉低木で、ヨーロッパに自生する同属唯一の種です。英語ではBog myrtle、Sweet galeとも呼ばれます。泥炭地や水浸しのヒースにひこばえで茂みをつくり、高さ60 cm〜2 m、幅1〜2 mほどに育ちます。 ^{1 2}

葉をもむと、ゲッケイジュやユーカリを思わせる樹脂の香りがはっきり立ちます。葉裏にある微細な金色の腺がその香りを担います。フランス語の別名には香る木を意味するものがあり、Piment royalという呼び名は、北西ヨーロッパの一部で果実や乾燥葉をコショウ代わりに使った歴史に由来します。 ^{3 4}

見分け方

互生する細い楕円形の葉は長さ2〜6 cmで、灰緑色を帯びます。光に透かすと、裏面の小さな金色の樹脂腺が分かります。無毛で香りのないAndromeda polifoliaとは異なり、もむとゲッケイジュに似た樹脂の香りがします。野外では葉の形以上に香りが役立ちます。 ^{3 6}

多くの株は雌雄異株です。枝先に集まる直立した橙褐色の雄の尾状花序が、葉の展開前の3〜4月に開きます。目立たない雌の尾状花序は別の株につきます。雌雄同株や両性花をもつ個体の報告もありますがまれで、大部分の株は一方の性だけをもちます。 ^{6 2}

受粉した雌株では、小さな果実が密な房になります。晩夏に熟すのは数mmほどの、ろう質を帯びた金褐色の核果です。脂質を含む外被は芳香ろうそくづくりに使われましたが、収量が少なく、手工業的な利用にとどまりました。 ³

分類のポイント

POWO/WCVPではMyrica gale L.を受容し、ヨーロッパに自然分布する同属唯一の種としています。地域的な変異に与えられた歴史的な学名には、現在は異名として扱われる次のものがあります。

• Myrica gale subsp. tomentosa (C.DC.) A.E.Murray（異名）
• Myrica gale var. subglabra (A.Chev.) Fernald（異名）
• Myrica gale var. subarctica J.Rousseau（異名）
• Myrica gale var. portugalensis Mirb. ex C.DC.（異名）

これら四つの型は、毛の多いものや少ないものなど北米の個体群の変異を示し、独立した分類群とはされていません。POWOとWCVPは、いずれも受容種Myrica galeの異名にまとめています。 ¹

生息地と分布

西・北ヨーロッパ、北米の亜寒帯・温帯からロシア極東、日本にまで自生域が広がります。生育するのは酸性で水浸しの場所に限られ、泥炭地、湿性ヒース、低層湿原、湖や小川の泥炭質の岸辺に見られます。 ^{1 7}

フランスでは大西洋側の泥炭地やヒースに局在します。ヨーロッパのほかの場所でも、ポーランドで残存するバルト海沿岸の一部のように、希少で法律によって保護される個体群があります。湿地の排水で局地的に減少しましたが、世界的な分布は広く、IUCNは全体では低懸念と評価しています。 ^{5 7}

根と地下茎の根粒には、糸状の細菌Frankiaが共生し、大気中の窒素を固定します。この働きによって、ほかの低木には利用可能な窒素が不足する泥炭地にも定着できます。 ⁶

生活環と繁殖

葉が出る前の3〜4月に開花します。ふつう雄と雌の尾状花序が別株につくため、近くに反対の性の株がなければ、群落が毎年花を咲かせても結実しないことがあります。 ^{2 6}

栽培では、休眠期に行うひこばえの株分けが、実生や挿し木より早い方法です。地中を走る地下茎によって自然に茂みをつくります。種子は3か月の低温処理後にまけますが、発芽は遅く不ぞろいです。夏に半木質化した枝を挿す方法も、より確実な選択肢になります。 ³

利用と注意点

ホップが一般化する以前、中世の北西ヨーロッパでは、苦味と香りのある植物を混ぜたグルートにMyrica galeを加え、ビールの香りづけと保存に使いました。乾燥葉はゲッケイジュの代わりとして、スープや煮込み料理にも利用されました。 ^{4 3}

葉と果実から抽出した油は、現代の室内試験で複数の吸血性昆虫を遠ざけることが示され、古くからの虫よけ利用を裏づけています。なめしや染色にも使われ、樹皮と茎から黄色から褐色の色合いを得ました。 ⁶

獣医学の情報では猫と犬に非有毒とされています。一方、伝統的な利用記録では精油に流産を促す作用があるとされ、妊娠中の摂取は避けます。動物への非有毒という評価と、人に対する伝統的な注意は分けて捉える必要があります。 ³

品種・類似種・近縁種

安定した園芸選抜品種は知られていません。北米の個体群で記載された毛の多い型や少ない型は、認められた栽培品種ではなく、植物分類上の異名にとどまります。 ¹

野外では、同じ酸性の泥炭地やヒースに育つ低木との取り違えに注意します。

• Rhododendron tomentosum：常緑の葉をもち、より強い樟脳の香りがします。
• Andromeda polifolia：葉は無毛で、Myrica galeの特徴である樹脂の香りはありません。
• Vaccinium uliginosumやVaccinium oxycoccos：褐色でろう質の核果ではなく、青や赤の多肉質の果実をつけます。

最後の手がかりは、葉をもんだときに生じる樹脂の香りです。上記の近縁的な環境に育つ植物にはこの香りがないか、はっきり異なる香りがあります。

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Myrica gale L.
• Royal Horticultural Society, Myrica gale（Bog myrtle）
• Plants For A Future, Myrica gale
• Encyclopaedia Britannica, Sweet gale
• IUCN Red List, Myrica galeの評価（Maiz-Tomé、2016年）
• Trees for Life, Bog myrtleの特徴と情報
• INPN / MNHN, Myrica gale L., 1753
• Tela Botanica, BDTFX分類目録、Myrica gale L.
• USDA PLANTS Database, Myrica gale（MYGA）の情報