Wild rosemary (Rhododendron tomentosum, Harmaja 1990)

基本情報

Rhododendron tomentosum（Harmaja, 1990）は、北ヨーロッパ、シベリア、北アメリカの酸性泥炭地に生えるツツジ科の常緑小低木です。英語ではNorthern Labrador teaやWild rosemaryとも呼ばれます。ただしラブラドル茶という呼び名は、北アメリカ産の別種Rhododendron groenlandicumにも使われ、そちらは伝統的な浸出茶での毒性がより低いとされています。 ^{1 5 8}

かつてはLedum palustre L., 1753として知られた小低木で、フィンランドの植物学者Harri Harmajaが1990年にRhododendron属へ移しました。種小名palustreは同属の別の植物に使われていたため、葉裏を密に覆う赤褐色の綿毛にちなんだtomentosumが採用されました。 ^{4 5}

見分け方

生育地によって、直立から横に広がる高さ20 cm–1.5 mの株になります。北アメリカの北極圏の集団は低く地をはうことが多く、ユーラシアの泥炭地ではより高く直立します。横走する地下茎でも広がるため、泥炭地の広い範囲に密な、ほぼ単一種の群落をつくります。 ^{3 2}

常緑の葉は線形で革質、長さ2–5 cm、幅はわずか1–4 mmで、縁が巻き込みます。揉むとレドールとパルストロールに富む精油による強い樟脳のような香りが出ます。赤褐色から褐色の毛で覆われた葉裏は、濃緑色の表と明瞭な対照をなします。 ^{3 6}

白い花は枝先に10–35輪の密な散房花序をつくり、開花枝の葉が出た後の晩春に咲きます。花冠の幅は5–8 mmで、花弁よりはるかに長い10本の雄しべが突き出し、野外での見分けに役立ちます。 ³

分類のポイント

旧Ledum属のほかの種とともに、現在のRhododendron tomentosumはツツジ属に含まれ、Ericoideae亜科、Rhodoreae連に位置づけられます。 ⁴

主に知っておきたい異名は次のとおりです。

• Ledum palustre L.（元となった歴史的な学名）
• Ledum tomentosum Stokes（異名）
• Rhododendron subarcticum Harmaja（異名）
• Rhododendron tomentosum subsp. decumbens (Aiton) Elven & D.F.Murray（亜種名）

購入や同定では、受容名Rhododendron tomentosumを基準にします。これらの地域変異の名前は主に北アメリカの文献で記載され、ヨーロッパの園芸流通ではあまり使われません。 ^{1 5}

生息地と分布

分布は周北極域に広がり、スカンディナヴィア、バルト諸国、ロシアとシベリア、アラスカとカナダから、グリーンランドの北緯約74度まで達します。ほぼ酸性の高層湿原とミズゴケ泥炭地に限って生え、クロマメノキやヒメシャクナゲとともに、広く密なほぼ単一種の群落をつくることがあります。 ^{5 2}

フランス本土とコルシカ島の自然植生には見られず、自生域外の少数の株は植物園の収集や泥炭地を再現した庭に由来します。中央ヨーロッパでは農業や泥炭採掘のための排水で古くからの集団が減り、複数の地域版レッドリストで絶滅危惧に分類されています。石灰質土壌では、共生するエリコイド菌根が必要とするpH5未満の環境を保てず、クロロシスの後に急速に衰弱します。 ⁹

生活環と繁殖

緯度により5–7月に開花し、葉や花の樟脳様の香りに引かれるハエ目昆虫が主に花を受粉させます。直立する蒴果は長さ2.5–5 mmで、7–8月に熟すと基部から開きます。上端から開く多くのツツジ科の蒴果との違いです。 ³

ごく小さく細長い種子は風で散布され、翌年、湿った泥炭上で光を受けて発芽し、土をかぶせる必要はありません。栽培では、夏にその年の枝から採る半木質化した枝の挿し木が最も確実です。種まきも可能ですが、遅く不揃いで、種子の鮮度によって成功率が変わります。 ⁸

利用と注意点

葉から採る精油はレドールとパルストロールに富みます。伝統的利用を扱った2013年の総説は、鎮痛、抗炎症、抗微生物、殺虫作用を記録しています。リウマチ、せき、かぜ、マダニを含む虫刺されに対して伝統医療で使われています。 ⁸

同じ精油のため、植物全体は大量摂取で人と動物に有毒です。レドールは初め中枢神経を刺激し、その後に麻痺を起こし、フランス語の文献では中程度の毒性とされます。家畜、特に羊は大量に食べると消化器や心臓の障害を起こすことがあります。 ^{6 7}

北ヨーロッパの複数の地域では、ホップが普及する前、乾燥葉がビールの香りづけに使われました。また衣蛾やシラミを避けるため擦りつける用途もありましたが、ときに軽い皮膚中毒を起こしました。 ⁶

品種・類似種・近縁種

広く普及した安定した園芸品種はありません。主に基本種が流通し、ときに北極圏の、より小さく横に広がるsubsp. decumbensも扱われます。この名前は、著者によって独立した亜種とも単なる異名ともされます。 ¹

最も混同されやすいのは、より葉の広い北アメリカの近縁種Rhododendron groenlandicumで、こちらもラブラドル茶と呼ばれ、伝統的な浸出茶での毒性はより低いとされます。同じ通称が両種を指すため、利用前には学名の確認が必要です。北アメリカ西部のRhododendron neoglandulosumも同様の樟脳様の香りと泥炭地の生育環境を共有し、香りだけでの同定をさらに難しくします。 ⁸

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Rhododendron tomentosum Harmaja
• Royal Horticultural Society, Rhododendron tomentosum
• Flora of North America, Rhododendron tomentosum
• USDA GRIN Global、Rhododendron tomentosumの分類情報
• Integrated Taxonomic Information System, Rhododendron tomentosum Harmaja
• Toxiplante、Ledum palustreの解説
• ASPCA、ツツジ属の毒性
• Sutほか（2013）、Rhododendron tomentosum（Ledum palustre）の伝統的利用に関する総説
• Tela Botanica eFlore BDTFX, Rhododendron tomentosum