ツルコケモモ (Vaccinium oxycoccos, L. 1753)

基本情報

ツルコケモモ（Vaccinium oxycoccos L., 1753）はツツジ科の常緑小低木です。フランスからシベリア、北米まで、北半球の温帯・寒冷地のミズゴケ湿原で、糸状の茎を低くはわせて群落をつくります。 ^{1 2}

フランス語名cannebergeは、ケベックで栽培クランベリーが普及するより前の1665年から使われています。「ツルの実」を意味する低地ドイツ語をフランス語化した言葉で、今も見られる民間語源のようにcanneとbergeを合わせたものではありません。英語のcranberryも同じゲルマン語の語根を持ちます。 ^{9 8}

見分け方

本種を探すときは、はう姿に注目します。セイヨウスノキやコケモモとは異なり、直立する茎を出しません。赤褐色の糸状の枝はミズゴケの上に伏せ、節ごとに根を出します。 ^{4 3}

小さな常緑葉は長さ1 cm未満で、表は濃緑色、裏ははっきり青白く、どの季節にも識別の手がかりになります。細長い花柄の先で下を向く花は、桃色または白色の4枚の花弁が後ろに反り返り、茎の先に1–4個つきます。 ⁴

球形の赤い果実は直径約6–10 mmです。未熟なうちは斑点がありますが、夏の終わりに熟すと一様に赤くなります。酸味のある果肉は、栽培されるアメリカ産クランベリーよりはるかに小さいものです。 ^{2 3}

分類のポイント

受容名のVaccinium oxycoccos L.に対し、古い文献ではOxycoccus palustris Pers.とOxycoccus quadripetalus Schinz & Thell.という異名がよく現れます。いずれもOxycoccus属に由来しますが、主要な植物誌の多くは現在、独立属ではなくVacciniumの亜属としています。 ¹

分類を読むうえで特に有用なのは、より小さな花と果実を持つ分離群Vaccinium microcarpum (Turcz. ex Rupr.) Schmalh.です。POWOはこれを別の受容種としますが、多くの地域植物誌はVaccinium oxycoccosの変種または亜種として扱います。二名法の学名全体と命名者を確認することが、安定した手がかりになります。 ¹

生息地と分布

分布の中心は北半球の亜寒帯と冷温帯です。北欧・中央ヨーロッパ、シベリア、ロシア極東、北米からグリーンランドに及びます。 ^{1 4}

フランスで見られるのは、ジュラ、ヴォージュ、中央山塊、アルプスの山地の酸性泥炭地と、一部のより少ない低地泥炭地です。生きたミズゴケの上に育ち、乾いた土や石灰質の土には生えません。 ⁵

英国ではかつて、イングランド北部とスコットランド南部のヒース原で、女性や子どもによる小規模な採集産業を支えました。その後、ナポレオン時代の大規模な泥炭地排水で個体群が大きく後退しました。湿地排水による局地的な減少はありますが、NatureServeの世界評価はG5、全体として安定です。 ^{4 6}

生活環と繁殖

夏に開く花は、ほぼマルハナバチだけに受粉されます。果実はゆっくり熟し、秋には一様な赤色になります。 ^{4 2}

繁殖の主体は取り木状の発根です。ミズゴケに触れた茎の各節が根を出し、発芽に頼らず連続した群落を広げます。定着後は種子繁殖の役割は副次的になります。 ³

熟した果実は長く株に残り、ときには200日間持続します。雪の下で翌春まで保たれることも多く、湿原の鳥の冬の食料になります。 ²

利用と注意点

酸味のある実は生食や加熱調理、ジャム、果実茶に利用され、ヨーロッパと北米の泥炭地で古くから採集されてきました。英国の採集者の一部は、国内の野生果実でも特に味のよいものの一つと評価しています。 ^{3 4}

人・猫・犬への毒性は記録されていません。馬については公表データがなく、単に記録がない状態です。そのため、ほかの観賞用ツツジ科植物に見られるような既知の危険性はありません。 ²

流通するジュースや乾燥果実のクランベリーは、ほぼ常に北米で大規模栽培されるVaccinium macrocarponに由来します。ツルコケモモは主として野生の採集植物であり、この点は混同されがちです。 ⁷

品種・類似種・近縁種

比較対象になるVaccinium macrocarponは葉がより大きく、果実も20 mmを超えることがあります。ヨーロッパ産の本種の果実は6–10 mmです。17世紀のドイツ人・オランダ人入植者は両種の類似に気づき、同じ名を使うようになりました。 ^{7 8}

分離群のVaccinium microcarpumも野外で紛らわしく、花と果実はさらに小さくなります。確実な区別には雄しべと花冠の観察が必要です。 ¹

湿原のほかの2種は姿を比べると区別しやすくなります。クロマメノキVaccinium uliginosumは低くても直立し、はう姿にはなりません。コケモモVaccinium vitis-idaeaは硬くてはるかに大きな葉と、密な房状の果実を持ちます。pHが6を超える石灰質の土では3種とも急速にクロロシスを起こし、本来の酸性泥炭地の条件から外れていることを示します。

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Vaccinium oxycoccos L.
• Wikipedia EN, Vaccinium oxycoccos
• Plants For A Future, Vaccinium oxycoccos
• Trees and Shrubs Online, Vaccinium oxycoccos
• INPN MNHN, Vaccinium oxycoccos L., 1753
• NatureServe Explorer, Vaccinium oxycoccos
• Royal Horticultural Society, Vaccinium oxycoccos、クランベリー
• Online Etymology Dictionary, cranberry
• Wiktionnaire, canneberge