Highbush blueberry (Vaccinium corymbosum, L. 1753)

基本情報

Vaccinium corymbosum（L., 1753）は、ツツジ科スノキ属の落葉果樹です。リンネが1753年の『Species Plantarum』に記載しました。Plants of the World Onlineは受容名とし、カナダ東部からカロライナ北部、アメリカ合衆国東部までを自生域としています。フランス語ではmyrtille américaineやbleuet cultivéとも呼ばれます。 ^{1 2}

購入前に確認したいのは土の酸性度です。一般的な生垣用の低木と異なり、pH 4.5–5.5の酸性土を必要とします。石灰質の土では鉄欠乏による黄化を起こし、生長が止まります。 ³

ヨーロッパのVaccinium myrtillusは背が低く、果実を一つずつつける野生種です。フランス語名はこの北米産の果実と区別しています。現在店頭に並ぶブルーベリーの大半はVaccinium corymbosumで、森での採集ではなく果樹園での栽培によるものです。 ^{8 3}

フランスの国の分類資料は本種を屋外栽培種としています。自生状態では見られませんが、植物相の参照資料では明確に識別されています。 ⁸

見分け方

複数の幹を立てて丸く茂る直立性の低木で、北米の林内で採集される矮性ブルーベリー類より明らかに高くなります。北米の園芸資料は成木の高さを1.8–3.6 m、幅も同程度としています。冷涼な気候では栽培株が2 mを超えることはまれです。 ^{3 4}

互生する単葉は卵形から楕円形で、全縁または細かな鋸歯があります。春に赤みを帯びてから緑になり、秋には赤・橙・黄・紫へ変わることが多く、この紅葉は代表的な観賞上の長所です。 ³

白から桃色の釣鐘形または壺形の花が、短く密な散房花序にまとまります。種小名corymbosumはこの形に由来します。気候に応じて3–5月に開花し、時期がずれることで最後の霜を避けられることも多くなります。 ³

熟果の目安は、直径8–16 mmの丸い果実が、ろう質の白い粉の下で均一な青紫色になっていることです。緑や桃色の実はまだ残します。淡色の果肉と柔らかい小さな種子は、果実がより暗色で硬い石状の種子を10個含むGaylussacia属との違いです。 ^{3 4}

分類のポイント

青い実を結ぶ北米のブルーベリー類は、Vaccinium sect. Cyanococcusにまとめられます。Plants of the World Onlineは、受容名Vaccinium corymbosum L.をこの節に置いています。 ¹

分類の変遷により、現在は異名となった学名がいくつもあります。Cyanococcus corymbosus（L.）Rydb.、Vaccinium constablaei A.Gray、Vaccinium simulatum Small、Vaccinium elongatum P.Watsonなどです。古い地方植物誌が現在のV. corymbosumの集団に別名を用いるのは、長く続いた命名の不安定さを反映しています。 ^{1 7}

受容された学名が最も確かな手がかりです。フランス語のmyrtilleやbleuetは、耐寒性も用途も異なる複数のVaccinium属植物を指します。 ^{8 6}

生息地と分布

自生範囲についてPlants of the World Onlineは、カナダ東部からカロライナ北部、アメリカ合衆国東部までとしています。Plants For A Futureはノバスコシア州からケベック州、さらに南へフロリダ州までと記載しています。 ^{1 4}

原産地では沼沢地、泥炭地、湿った林、マツ林の縁に生え、生育地によっては高地の乾いた土にも見られます。鉢では同じ湿り気への要求から、特に植えて一年未満の株には継続的な水やりが必要です。細い根はわずかな乾燥にも弱い性質があります。 ⁴

フランスでは国の分類資料が屋外栽培種とし、帰化や侵略的外来種という記載はありません。同国のブルーベリー園のほぼすべては、20世紀初頭から導入・選抜されてきたVaccinium corymbosum由来の品種に依存しています。 ⁸

生活環・受粉・収穫

春の開花時期は、気候と品種により3–5月です。花はハナバチ類に受粉され、Andrena属の専門性のある複数種や、ブルーベリーの訪花バチHabropoda laboriosaが関わります。 ³

花は両性花で、部分的な自家結実性があります。一株でも実りますが、同時期に咲く複数品種の間で受粉すると、収量と果実の大きさが明らかに向上します。他家受粉がないと、実は小さく少なくなります。 ^{4 3}

収穫期は夏で、早生・中生・晩生により6–9月に広がります。園芸資料で繰り返し指摘されるのは、摘んだ実は追熟しないことです。早く摘むと強い酸味が残るため、十分に熟すまで株につけておきます。 ^{3 4}

食用利用と注意点

熟した果実を食べることが主な用途です。生食のほか、加熱してパイ、ジャム、シリアルに用い、レーズンのように乾燥させることもあります。ビタミンCに富みます。 ⁴

本種に目立った危険は記載されていません。Plants For A Futureは既知の危険をなしとし、参照資料には人やペットへの毒性の記載がありません。葉を茶にする伝統的利用もありますが、果実の食用とは別の用途です。 ⁴

果樹園で主に問題になるのは、果実を枝上で乾燥させるミイラ果病（Monilinia vaccinii-corymbosi）と鳥による食害です。防鳥網がなければ、収穫前に一株の実が食べ尽くされる場合があります。 ³

栽培・品種・類似種

栽培で最も厳しい条件は土です。pH 4.5–5.5の酸性土を必要とし、最適値は約5.0です。石灰質の土では鉄の吸収が妨げられ、鉄欠乏性の黄化が起こり、生長が止まります。葉脈が緑のままで葉身が黄色くなるのが目印です。 ^{3 4}

冬の低温要求と耐寒性の目安はUSDA 3–8です。地域の気候で十分な低温期間が得られないと休眠が完全に解除されず、開花が不規則になり、収穫も減ります。 ⁴

園芸品種は初夏から晩夏まで収穫をつなぐために選ばれています。中生のBluecrop、早生のDuke、耐寒性で評価されるPatriot、晩生のElliottが代表例です。 ³

比較したい近縁種には、背が低く果実が小さいVaccinium angustifolium、果実がより暗色のVaccinium fuscatumがあります。またGaylussacia baccataの実はブルーベリーに似ますが、大きく硬い種子を含みます。 ³

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Vaccinium corymbosum L.
• International Plant Names Index, Vaccinium corymbosum L.
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Vaccinium corymbosum
• Plants For A Future, Vaccinium corymbosum（ハイブッシュ型ブルーベリー）
• USDA Forest Service FEIS, Vaccinium corymbosum
• USDA GRIN Global, Vaccinium corymbosum 分類詳細
• Integrated Taxonomic Information System, Vaccinium corymbosum L.
• Tela Botanica, BDTFX分類資料, Vaccinium corymbosum L.