Persian ironwood (Parrotia persica, (DC.) C.A.Mey. 1831)

基本情報

Parrotia persica（(DC.) C.A.Mey., 1831）は、マンサク属に近縁なマンサク科の落葉高木または大型低木です。若木の灰色で滑らかな樹皮は、樹齢30年を過ぎるとクリーム色、緑色、褐色の斑状にはがれ、葉や花のない冬にも見分ける手がかりになります。ジュネーヴの植物学者オーギュスタン・ピラミュ・ド・カンドルが1830年にHamamelis persicaとして記載しました。 ^{1 2}

翌1831年、カール・アントン・フォン・マイヤーが独立したParrotia属に移しました。属名はドルパート大学での友人で前任者でもあったバルト・ドイツ人博物学者フリードリヒ・パロットにちなみます。パロットは1829年に、本種の自生域から遠くないアララト山の、記録に残る初登頂を成し遂げていました。 ⁷

英名の Persian ironwood やフランス語の「鉄の木」という呼び名は、木材の硬さと密度に由来します。「鉄の木」は、互いに近縁でない複数の植物にも各地で使われる呼称です。 ⁵

見分け方

落葉した冬には、まだ若い樹形よりも樹皮のほうが確かな手がかりになります。若木では滑らかな灰色ですが、年齢とともにクリーム色、緑、灰、褐色の不規則な斑が現れます。このパズル状の模様は、十分に成熟する樹齢30年以降に目立つようになります。 ^{6 4}

単葉は互生し、長さ 6～10 cm の卵形から長楕円形です。葉縁は波打ち、粗い鋸歯があります。春の赤紫色の新葉は夏には光沢のある緑色となり、秋には樹冠内での光の当たり方に応じて黄、橙、赤、ときに紫へ変わります。1本の木で複数の色が共存します。 ^{7 5}

花弁を欠く花は、幅約 1 cm の密な赤い雄しべの房で、褐色の柔毛のある苞に囲まれています。葉が出る前の晩冬に裸枝で開くため、樹皮だけで判断しにくいときの識別点になります。 ^{6 4}

栽培下の樹高は通常 4～12 m です。株立ちの低木状にも、単幹で丸い樹冠にも育ちます。自然林では 20 m を超える個体もあり、生長速度は 遅い～中程度 です。 ^{7 4}

分類のポイント

受容される学名はParrotia persica (DC.) C.A.Mey.で、基礎異名は次のとおりです。

• Hamamelis persica DC., 1830（基礎異名）

Parrotia属には、ほかに中国東部固有の次の1種だけが認められています。

• Parrotia subaequalis (Hung T.Chang) R.M.Hao & H.T.Wei, 1998（中国産の近縁種）

中国産のこの近縁種は、長くParrotia persicaの変種として扱われていました。形態と染色体の特徴に基づいて独立種とされ、その分布域はイランの自生域から約 8,000 km 離れています。 ^{1 8}

生息地と分布

カスピ海南岸の狭い帯状地域がParrotia persicaの自生域です。イランの アルボルズ山脈 とアゼルバイジャンの タリシュ山地 の湿った山麓で、標高約 1,400 m まで見られます。 ^{7 1}

本種は湿潤な温帯のヒルカニア森林を構成する樹木です。イランのゴレスターン国立公園やアゼルバイジャンのヒルカン保護区などで保護され、一部ではほぼ本種だけの林分をつくります。 ⁷

ヨーロッパでの栽培は19世紀半ば、サンクトペテルブルクの帝室植物園に始まり、その後キューへ広がりました。現在はフランス、イギリス、北米で観賞樹として植えられていますが、原産地外で帰化したという記録はありません。 ^{7 5}

生活環と開花

葉に先立つ開花期は、気候に応じて 2～4月 です。目立つ花弁がないので遠くからは見過ごしやすい一方、近寄ると裸枝の赤い雄しべの集まりが、マンサク科らしい彩りをつくっています。 ^{4 6}

開花後には、長さ 2 cm未満 の褐色で毛のある木質の蒴果ができます。中には光沢のある種子が1～2個あり、熟すと果実が急に裂けて種子を飛ばします。マンサク属にも共通する散布の仕組みです。 ⁵

苗木生産では、種まきに低温湿層処理が必要で、発芽は不揃いです。名のある園芸品種は、ミスト設備下での柔らかい枝の 挿し木 で増やし、発根しにくいものには 接ぎ木 を用います。 ³

利用と注意点

芝生の中の独立樹、小型の街路樹、庭のアクセントとしての観賞利用が中心です。冬の花と秋の紅葉という、異なる季節の見どころが評価されています。 ^{5 4}

ASPCAや大学普及機関の有毒植物リストに本種は記載されておらず、猫、犬、人に対する毒性成分の記録もありません。病害虫が比較的少ない 樹木とされ、北米ではマメコガネによる被害がときどき報告される程度です。 ^{5 6}

十分に定着すると約 −20 °C まで耐え、乾燥、石灰質土、都市の大気汚染にも適応します。石灰質、粘土質、壌土、砂質など幅広い土で育ちますが、常時水浸しの土は例外です。定着した成木でも根が酸素不足に陥ります。 ^{3 7}

品種・類似種・近縁種

樹形や紅葉を主に選抜した、40以上の品種が命名されています。円柱形でRHSのガーデン・メリット賞を受賞した Vanessa が最も広く流通します。Ruby Vase と Persian Spire も細身で直立し、Bella は春の赤紫色の芽吹きで区別できます。 ^{3 7}

見間違えやすい植物には、次のものがあります。

• Hamamelis spp.（マンサク属各種）は同じ科で、花弁のない花も共通しますが、赤い雄しべの房ではなく黄や橙のリボン状の花をつけます。
• Parrotia subaequalis（中国産の近縁種）は外見がよく似ていますが、分布と染色体の特徴で区別されます。
• Platanus spp.（スズカケノキ属各種）は斑状にはがれる樹皮だけが似ており、近縁ではありません。

購入時には、苗木店ごとに異なる商品名より受容された学名を確認すると確実です。園芸店でどの通称が表示されていても、Parrotia persicaとその命名された園芸品種は同じ種に属します。 ¹

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Parrotia persica (DC.) C.A.Mey.
• International Plant Names Index, Parrotia persica (DC.) C.A.Mey.
• Royal Horticultural Society, Parrotia persica 'Vanessa'
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Parrotia persica
• NC State Extension, Parrotia persica (Iron Tree, Persian Ironwood)
• Clemson HGIC, Persian Parrotia
• Trees and Shrubs Online, Parrotia persica
• Arnoldia / Arnold Arboretum, The Chinese Parrotia, a sibling species of the Persian Parrotia