アサバソウ (Pilea cadierei, Gagnep. & Guillaumin 1939)

基本情報

アサバソウ（Pilea cadierei Gagnep. & Guillaumin, 1939）は、イラクサ科ミズ属の多年草です。濃緑色の葉には、少し盛り上がった 銀色の帯 が入り、磨いた金属のように光を受けます。この特徴がAluminium plantという呼び名の由来です。 ^{1 4}

ヨーロッパでは、小型で育てやすい 観葉植物 として知られ、pilea aluminiumや Aluminium plant の名前で販売され、Watermelon pilea という別名もあります。小さなサイズ、装飾的な葉、環境へのよい耐性から、初心者にも頼れる植物として親しまれています。 ^{2 3}

見分け方

アサバソウは高さ 20–30 cm の コンパクトな株立ち となり、多肉質の茎は初め直立し、古くなると垂れ下がります。葉は 対生 し、卵形で長さ 5–8 cm。濃緑色の地に、主な葉脈に沿って4本の銀色の帯が入ります。 ^{3 6}

とりわけ特徴的なのは葉の質感です。銀色の部分が わずかに盛り上がる ため、葉身に凹凸が生まれ、金属のような起伏がよく目立ちます。葉の縁には先端寄りに細かな歯があり、裏面はより淡い緑色です。 ^{2 5}

花は 目立ちません。小さな緑がかった花が葉腋の集散花序につき、見過ごされることもよくあります。観賞栽培される理由は、花よりも葉にあります。 ^{4 3}

分類のポイント

GagnepainとGuillauminは 1939年 にPilea cadiereiとして本種を記載しました。種小名cadiereiは、この植物が献名された植物学者R.P. Cadièreにちなみます。イラクサ科の大きな属であるミズ属には、日陰に生える多くの草本が含まれ、室内栽培されるものもあります。 ^{1 8}

名前の基準になるのは受容名Pilea cadiereiです。Minima や Silver Tree といった販売名は園芸上の選抜系統を示し、独立した種や植物学的変種ではありません。購入時は販売名だけでなく、二名法の学名を確認するとよいでしょう。 ^{1 2}

生息地と分布

中国の貴州省と雲南省に当たる 中国南部、およびベトナム北部がアサバソウの原産地です。中標高帯の亜熱帯林の湿潤で日陰の林床に生え、適度に湿った土と湿り気のある空気の中で育ちます。 ^{1 4}

この環境では 林床の低い層 を占め、湿った地面、岸辺、コケに覆われた岩を覆います。林冠が直射日光を遮る場所です。このような日陰の地被植物としての生態が、栽培でも和らいだ光を強く好む理由です。 ^{3 5}

世界中で観葉植物として広く育てられていますが、霜には耐えません。屋外で維持できるのは、寒さを避けられる特に温和な気候に限られます。これらの栽培地域と、中国・ベトナムの自生域は区別されます。 ^{2 6}

生活環と繁殖

春と夏には、小さな緑がかった花が目立たない 葉腋の集散花序 につきます。多くのミズ属植物と同様に、雄花が花粉を急に放出することがあり、これが属に「大砲の植物」という呼び名をもたらしています。ただし本種では、目立つほどの現象ではありません。 ^{4 3}

栽培では主に 節を含む茎の挿し木 で増やします。節のすぐ下で切り取った茎を水または湿った用土に挿すと、2–3週間 で最初の根ができます。植え替え時に、よく茂った株を 株分け する方法でも速やかに新しい株を得られます。 ^{2 5}

古くなると茎の下葉がなくなるため、この二つの増殖法が特に役立ちます。先端を挿して株を若返らせると、密な株立ちを更新 し、年を重ねても銀色のよく目立つ葉を保てます。 ^{6 3}

利用と注意点

銀色の葉を楽しむ小型の室内植物として、ほぼ 観賞用 に限って利用されます。霜のない温和な気候では地植えで日陰のグラウンドカバーにもなりますが、フランスなどの緯度帯では、その使い方は限られます。 ^{4 2}

安全性は大きな長所です。ASPCAはアサバソウを猫、犬、馬に 非有毒 としており、誤って摂取した場合にも既知の危険はありません。ペットや小さな子どものいる家庭に勧められる観葉植物の一つで、この点が多くの観賞用サトイモ科植物と異なります。 ^{7 6}

品種・類似種・近縁種

販売される形は、別の種ではありません。Minima は葉の小さな矮性でコンパクトな形を指します。Silver Tree は銀色の斑が極めて目立つ株の園芸上のラベルで、その位置づけは販売者によって異なります。購入前には学名、根の状態、株の密度を確認するとよいでしょう。 ²

見間違いやすいのは、次のような他の観賞用ミズ属植物などです。

• Pilea peperomioidesは、丸い盾状葉をつけます。
• Pilea involucrataは、葉に凹凸がありますが、明瞭な銀色の帯はありません。
• Fittonia albivenisは別の科ですが、装飾的な葉脈を持つ葉が似ています。

濃緑色の地に盛り上がった4本の銀色の帯があり、コンパクトな株立ちになることが、Aluminium plantとして売られる植物をPilea cadiereiと確認する最も確かな手がかりです。 ^{3 1}

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Pilea cadierei Gagnep. & Guillaumin
• Royal Horticultural Society, Pilea cadierei（aluminium plant）
• Missouri Botanical Garden, Pilea cadierei
• Encyclopaedia Britannica, aluminum plant
• Plants For A Future, Pilea cadierei
• North Carolina State Extension, Pilea cadierei
• ASPCA, アサバソウ（Pilea cadierei）の非有毒植物情報
• International Plant Names Index, Pilea cadierei Gagnep. & Guillaumin