シダレヤナギ (Salix babylonica, L. 1753)

基本情報

シダレヤナギ（Salix babylonica L., 1753）は、中国北部・中部原産のヤナギ科の落葉高木です。長く細くしなやかな枝が地面近くまでほぼ垂直に下がります。ほかのヤナギでは枝がより上向きになるため、このしだれる樹形は、葉がなくても遠くから見分ける手掛かりになります。 ^{1 2}

種小名は、リンネの取り違えに由来します。リンネはこの木を、バビロンの岸辺で嘆く聖書の詩編と結びつけました。実際に文中で述べられた木はユーフラテスのポプラ類でしたが、babylonicaという名は残りました。ユーフラテス沿いのアレッポから1730年ごろロンドンへ導入されたのち、ヨーロッパの公園や庭園へ広まりました。 ⁶

見分け方

樹高は一般に8–15 mで、枝張りも同程度になります。幹は太く、老木の灰褐色の樹皮には深い裂け目が入ります。しなやかな若枝は黄褐色を帯びることが多く、上へ伸びず垂直に垂れます。セイヨウシロヤナギ（Salix alba）など通常の樹形のヤナギと異なり、この特徴だけでも花のない木を遠くから認識できます。 ^{2 3}

細い披針形の葉は縁に細かな鋸歯があり、長さ4–16 cm、幅はわずか2 cmほどです。表は明るい緑色、裏は粉白色を帯びます。秋に黄葉して落葉し、冬の間は裸の枝になります。生長は速いものの短命で、寿命は通常40–75年を超えません。 ^{5 3}

雄花序と雌花序が別々の木につく雌雄異株です。尾状花序は直立し、緑色から黄色がかった色で、春の若葉と同時に現れます。欧米で栽培される木の多くは、挿し木で広まった一つの雌クローンに由来し、中国以外で結実がほとんど見られない理由となっています。 ^{3 6}

分類のポイント

学名Salix babylonicaは安定していますが、近い名称で流通する型や近縁種がいくつもあり、苗木の取り違えに注意が必要です。主な名称は次のとおりです。

• Salix matsudana Koidz.は、多くの植物学者が異名、または非常に近い変種と考えています。
• Salix babylonica f. pekinensis (A.Henry) Geerinckは、コルク抜き状の枝をもつ型を含みます。
• Salix babylonica var. crispa Loudonは、葉が輪状に巻く型です。
• Salix x sepulcralis (Salix alba x Salix babylonica)は、現在、純粋な種より多く植えられる交雑種です。

分類の難しさをよく示すのがSalix matsudanaです。ロシアの植物学者Alexeï Skvortsovは長くSalix babylonicaと同一と扱いました。指摘された唯一の違いは雌花の蜜腺数で、この形質は変異が大きすぎるため、二つの分類群を確実に分けられないと判断されました。 ^{1 6}

生息地と分布

中国の黄河・長江流域にあたる北部と中部が自生域で、朝鮮半島、モンゴル、日本、シベリアには近い個体群があります。正確な野生型の記録は乏しく、中国以外に生える木は、しだれる樹形のため選抜され、数千kmにわたって広められた非常に古いクローンに当たります。 ^{1 4}

古代からシルクロードを通って広がり、南西アジアを経て18世紀にヨーロッパへ達しました。フランスのINPNは1500年以降の導入種に分類しています。現在、広く侵略的とする扱いはありませんが、整備された岸の近くでは浅い根が局所的に旺盛に広がります。 ⁷

国際自然保護連合（IUCN）の評価は、この種について「情報不足」とされています。古い植栽と区別できる真に野生の個体群の、信頼できる調査が不足しているためです。 ⁸

生活環と繁殖

芽が開いて葉が出る春に開花します。雄花序から放出された花粉は、風や昆虫に運ばれて別の木の雌花序へ届きます。ヤナギ類に典型的な繁殖様式です。中国以外の栽培では、雄株と雌株が近くに植えられることが少ないため、結実はまれです。 ^{3 5}

園芸的な繁殖はほぼ常に挿し木で行い、冬に採った木質化した枝や、夏に採った半木質化した枝を使います。ヤナギの挿し穂は発根しやすく、ホルモン剤を使わないこともよくあります。一方、種子は放出から数日で発芽能力を失うため、苗木生産での利用は大きく制限されます。 ⁴

植栽から10–15年でしだれる樹形が整います。年々の生長が速く、水辺を短期間で彩れるため人気があります。その反面、材の構造は弱く折れやすいため、嵐、雪、着氷の影響を受けます。定着後は約−20 °Cまでの霜に耐えますが、春の遅霜はまだ軟らかい新梢の勢いを弱めます。 ^{5 2}

利用と注意点

主に観賞用として、池や川、水を配した庭に単植され、垂れる姿を楽しみます。密な根系は岸の安定にも役立ち、中国北部の一部のオアシスでは防風樹としてゴビ砂漠の風から農地を守ります。一方、浅く乾いた石灰質土壌では根が常に水不足となり、生長が明らかに落ちるため、地中海の乾燥した庭では見られません。 ^{5 4}

生の樹皮はサリシンを含みます。これはアスピリンに関係の深いサリチル酸の天然の前駆物質で、伝統的に発熱、リウマチ性の痛み、一部の皮膚疾患に用いられました。若枝や内樹皮は食用にできるものの、おいしいものではなく、飢饉時の利用に限られます。 ⁴

ネコ、イヌ、ヒトに対する毒性は記録されておらず、ウマでの安全性は不明です。主な問題は物理的なもので、旺盛な根が歩道や配管を持ち上げ、折れやすい材が嵐で折損し、大量の葉や枝が落ちます。そのため、小さな住宅の庭にはおすすめできません。 ^{5 3}

品種・類似種・近縁種

園芸品種の違いは、大きな植物分類上の差よりも葉や樹形にあります。19世紀初めから知られるCrispaは葉が密な輪状に巻きます。変種pekinensisに分類されるTortuosaは、ねじれた枝で見分けられます。原型に最も近い雌クローンBabylonが植栽の主流で、雄クローンLavalleiは垂れ方が弱く、苗木としてははるかにまれです。 ⁶

苗木で最も混同しやすいのは、Salix albaとSalix babylonicaの交雑種、Salix x sepulcralis「Chrysocoma」です。枝が鮮黄色で、若木では霜への抵抗性が高く、ヤナギの炭疽病のリスクも低いため、今日では中国の純粋な種よりはるかに多く植えられます。単にシダレヤナギとして売られることが多くても、Salix babylonicaそのものではありません。 ^{6 2}

ほかにも、次の植物との取り違えがあります。

• Salix matsudanaは植物分類上非常に近く、単なる異名と扱われることもあります。
• Salix alba「Tristis」も枝が垂れますが、枝はそれほど細くありません。
• 小型の低木状のヤナギ類は、高木のしだれる樹形とは異なります。

枝を直接見ることが、多くの取り違えを解く鍵になります。地面に向かってほぼ垂直に下がる枝に、裏が粉白色を帯びる細い葉が組み合わさることが、交雑種や近縁種よりもSalix babylonicaを示す目印です。 ²

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Salix babylonica L.
• Royal Horticultural Society, Salix babylonica：シダレヤナギ
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Salix babylonica
• Plants For A Future, Salix babylonica
• NC State Extension, Salix babylonica （シダレヤナギ）
• Trees and Shrubs Online, Salix babylonica
• INPN / MNHN, Salix babylonica L., 1753 (cd_nom 119954)
• IUCN Red List of Threatened Species, Salix babylonica 評価