チア (Salvia hispanica, L.)

基本情報

チア（Salvia hispanica L., 1753）は、セージやバジルと同じシソ科アキギリ属の一年草です。名前はナワトル語のchianまたはchiyanに由来し、リンネが1753年にラテン語の種小名hispanicaを付ける以前から、先コロンブス期のメキシコのナワの人々に使われていました。 ^{1 4}

種小名からスペイン原産と誤解されがちですが、実際はメキシコと中央アメリカの植物です。スペイン人の到来前から粘液質に富む小さな種子のために栽培化されていました。英名Spanish sageにもこの誤解が残ります。今日の商業的な評価は、葉よりも水溶性食物繊維とオメガ3脂肪酸に富む種子によるものです。 ^{3 5}

見分け方

茎は直立し、シソ科らしい四角い断面をもちます。まだ分枝しない若い株は10–30 cmほどですが、季節の終わりには普通高さ1 mに達します。葉は対生する卵形で縁に鋸歯があり、長さは約8–10 cm、上面には白っぽい細かな毛が生えます。 ^{4 5}

夏の小花は白色か淡紫色の両性花で、茎頂の穂に密な輪生状につきます。各花は一般に種子と呼ばれる4個の小堅果を実らせます。長さ約2 mmの滑らかな卵形で、野生型は灰色地に褐色の斑点、主流の商業系統は黒色、比較的少ない系統は白色です。 ^{5 3}

種子の確認には、外見以上に吸水反応が役立ちます。水につけると数分でゼリー状の粘液質に包まれ、重さの約12倍までの液体を吸収します。一般的な菜園作物の種子には、これほど速く強い反応を示すものはありません。 ³

分類のポイント

POWO/WCVPでの受容名はSalvia hispanica L.です。1753年に、多数のリンネの種と同じ著作で発表されました。主要作物の多くと異なり、チアは大規模な品種改良を経ていません。近年のゲノム解析では、トウモロコシやコムギと違って、野生集団と栽培集団に顕著な遺伝的分化は認められていません。 ^{1 6}

ゲノムは約460 Mbpで、6対の染色体（2n = 12）に分かれています。アキギリ属の複数種には全ゲノム重複の痕跡があり、脂肪酸合成に関わる一部の遺伝子群の拡大を促したと考えられます。これが種子のオメガ3脂肪酸含有量の高さを部分的に説明します。 ⁶

園芸で栽培されるほかのアキギリ属との違いも明確です。セージ（Salvia officinalis）やローズマリー（Salvia rosmarinus、旧名Rosmarinus officinalis）は多年生で香りのある葉を利用しますが、チアは種子を食用とする一年生作物です。 ²

生息地と分布

厳密な自生域は、POWO/WCVPによればメキシコ中部・南部からグアテマラまでです。熱帯・亜熱帯の霜のない気候のもと、暖かい農地の、水はけのよい砂質土壌から埴壌土に生育します。 ^{1 2}

商業生産地は原産地を越え、アルゼンチン、ボリビア、エクアドル、パラグアイ、ニカラグア、アメリカ合衆国、オーストラリアに広がります。通常の収量は1 ha当たり450–1,250 kgで、最良の条件では2,000 kgを超えます。 ^{3 6}

栽培の再拡大は植物の歴史に比べれば最近です。スペインの征服後、栽培は約500年間衰退し、1990年代からまずアルゼンチンで、続いて霜のない季節をもつほかの温暖な国々で、再び大きな商業活動になりました。 ⁵

生活環と繁殖

生活環は厳密に一年性で、暖かい一季に発芽、開花、結実し、枯れます。霜にはまったく耐えません。春に暖まった土に播くと1–2週間で発芽し、夏の開花までに背の高い分枝した茎を速やかに伸ばします。 ^{2 4}

両性花は自家受精しやすい一方、夏に咲く多くのシソ科植物と同じく、ハナバチ類などの送粉者も訪れます。受精後は各花に4個の小堅果ができ、穂の中で数週間かけて成熟します。 ²

収穫では穂が褐色になったら刈り取り、十分に乾燥させてから脱穀します。乾燥不足では保存中に種子がかびます。増殖は種まきのみで、この種の栄養繁殖法は記録されていません。 ⁵

利用と注意点

利用の中心は食用種子です。丸ごと、または粉にした種子は、水溶性食物繊維、タンパク質、オメガ3脂肪酸に富み、飲料、プディング、パン、ビスケットに使われます。イエズス会の年代記では、アステカのチアはトウモロコシ、インゲンマメに続き、アマランサスより上位の第3の食用作物でした。38州のうち21州が毎年領主に貢納していました。 ^{3 5}

健康面では、現在まで顕著な毒性は報告されていません。利用できる文献に処方薬との相互作用の記録もありません。記録された注意点は毒性よりも食感に関わります。粘液質が強く膨らむため、乾燥種子を大量にそのまま飲み込むより、食べる前に吸水させるのがよいとされます。 ^{7 3}

菜園では観賞用作物というより、試験的に育てる楽しみのある植物です。高く伸びる花茎と蜜源になる穂は、早霜の心配がない暖かい日なたで、バジルやアマランサスとよく合います。 ²

品種・類似種・近縁種

販売上は種子の色によって、主流の黒いチアと、少なく高級品として紹介されることも多い白いチアが主に区別されます。ただし遺伝解析では、両系統と灰色・褐色の斑模様をもつ野生集団に深い分化は認められていません。 ⁶

取り違えやすいものとして、次の3種が挙げられます。

• セージ（Salvia officinalis）は多年生で、種子ではなく葉を目的に栽培されます。
• アマ（Linum usitatissimum）も粘液質とオメガ3脂肪酸に富む種子を作りますが、異なる科に属します。
• キヌア（Chenopodium quinoa）はタンパク質に富む種子を作る擬穀類で、シソ科とは近縁ではありません。

これらの植物の種子と見分ける手がかりは、水に触れるとすぐゼリー状の粘液質で膨らむことです。キヌアや大半の菜園植物の種子には、同じ強さの反応は見られません。 ³

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Salvia hispanica L.
• Plants For A Future, Salvia hispanica
• Wikipedia英語版、チアシード
• Wikipediaフランス語版、Salvia hispanica
• PMC、チア（Salvia hispanica）の成分と栄養特性のレビュー
• Annals of Botany、チアのゲノムと栽培化の研究（2024年）
• Wikipediaギリシャ語版、Σάλβια η ισπανική、薬物相互作用の節