サボンソウ (Saponaria officinalis, L. 1753)

基本情報

サボンソウ（Saponaria officinalis L., 1753）は、ナデシコ科サボンソウ属の高さ 40–100 cm の多年草です。フランス語ではsavonnièreとも呼ばれます。属名は石けんを意味するラテン語 sapo に由来し、根をもんで水の中でかき混ぜると細かな泡が出ます。これは特に根と種子に多いトリテルペン系サポニンによるものです。 ^{1 8}

サポニンの泡立つ性質から、フランス語では「石けんの草」「毛織物職人の草」に当たる別名もあります。後者は根の煎液で刈り取った羊毛の脂を落とした職人を指します。英名 bouncing bet は洗濯物に身をかがめる洗濯女を親しみを込めて表した名です。「石けんの植物」を意味するsoapwortにも同じイメージが見られます。 ^{3 8}

見分け方

高さ40–100 cmの丈夫な円柱形の茎が直立して群生します。ナデシコ科に特徴的な膨らんだ節は、赤みを帯びることがよくあります。対生する卵状披針形の葉には葉柄がなく、はっきりした縦の3本の葉脈があります。花がない時期にも役立つ特徴です。 ^{2 4}

茎の先に密に集まる花は、桃色または白色の5枚の花弁をもちます。各花弁の基部には小さな2枚の鱗片があり、筒状の萼の入口に冠状の構造をつくります。花径は 1.5–2.5 cm で、夕方になると香りが強まり、主に送粉者となるガ類を引き寄せます。 ^{4 3}

実は長楕円形の蒴果で、多数の小さな黒い種子を含みます。熟すと先端が四つの歯状に開き、種子を放出します。地中では、しばしば浅い位置を地下茎が横に伸び、一つの株が2–3年で連続した群落になります。 ³

分類のポイント

本種をリンネが Saponaria officinalis L.として記載したのは 1753年で、Kewは今もこの名を受容しています。サボンソウ属はナデシコ科の約20種からなり、種小名officinalisをもたなくても、同じ泡立つ性質を備える種があります。 ^{1 7}

庭でよく栽培される次の姿は、独立した種ではなく園芸上の選抜品種です。

• Saponaria officinalis 'Rosea Plena'、桃色の八重咲きです。
• Saponaria officinalis 'Alba Plena'、白色の八重咲きです。
• Saponaria officinalis 'Variegata'、葉にクリーム色の斑が入ります。

分類上の安定した基準は、受容名 Saponaria officinalis です。こうした園芸品種でも、基本種の所属する科や地下茎で広がる性質は変わりません。 ²

生息地と分布

自生する範囲はヨーロッパからコーカサスに及び、英語圏の園芸普及機関ではスカンディナビアからスペインまで連続的な分布が報告されています。フランス本土（コルシカ島を含む）では、道端、斜面、河岸、荒れ地などの攪乱された場所の、やせて水はけがよく、やや石灰質の土に生えます。開けた場所の厳しい冬に耐え、特別な防寒をしなくても −15 °C まで耐えます。 ^{3 8}

北アメリカへの導入は古く、道沿いや空き地に広く帰化しています。現地では普通の雑草とみなされ、ヨーロッパにおける一般的な在来種という位置づけとは異なります。 ⁴

生活環と繁殖

春に気温が 15 °C を超えると、地下茎から新しい茎が伸びます。花期は 7–9月で、温暖な気候では10月に及ぶこともあります。受粉した花はそれぞれ蒴果となって多数の小さな種子を放出しますが、群落が季節を越えて残り広がる主な手段は、横に伸びる地下茎です。 ^{2 4}

園芸では春または秋の地下茎の株分けが主な増殖法です。土を湿らせておけば活着しやすく、確実な方法になります。基本種で行う播種には低温湿潤処理が必要で、処理後は約4週間で発芽します。 ^{3 4}

伝統的な繊維洗浄には、2–3年育った地下茎が、利用に適したサポニン濃度を備えます。熱湯に浸すと、繊細な繊維にも穏やかな泡立つ液が得られます。 ⁸

利用と注意点

古くから植物性の石けんとして利用され、煎液で刈り取ったばかりの羊毛の脂を落とし、繊細な織物を色を損なわずに洗っていました。現在も繊維の修復で、傷みやすい古いタペストリーや織物を、地下茎の煎液で穏やかに洗う利用が続いています。 ⁸

全草にトリテルペン系サポニンが含まれ、特に根と種子に集中しています。人が食べると吐き気、嘔吐、下痢などの消化器症状を起こしますが、通常の外用では重篤な問題はありません。ASPCAは猫と犬に有毒な植物に分類し、大量に食べた馬にも同程度のリスクがあります。 ^{4 6}

庭での主な難点は、その旺盛さです。肥沃で湿った土では地下茎で急速に広がり、伸びた茎が倒れがちになります。やせて水はけのよい土なら、開花を損なわずに拡大を抑えられます。そのため十分に施肥した花壇より、ロックガーデンや斜面に勧められます。まとまった株を保つには 2–3年ごとに株分けします。 ⁵

品種・類似種・近縁種

八重咲きは別種ではありません。'Rosea Plena' と 'Rubra Plena' は桃色から赤色の八重咲きで、不稔のため発芽可能な種子をつくりません。'Variegata' はクリーム色の覆輪が特徴です。これらの選抜品種は株分けのみで増やします。 ²

同じ斜面や乾いた草地で見かける、桃色の花が似たナデシコ科の植物と混同されがちです。

• Dianthus barbatus、萼が短く、花弁の縁が房状で、サボンソウの冠状鱗片をもちません。
• Silene dioica、花がより小さく、萼が袋状に膨らみます。
• Lychnis flos-cuculi、花弁が細いひも状に深く裂けます。

庭のナデシコと区別するには、5枚の花弁と2枚の冠状鱗片を確認します。後者は Dianthus barbatus にはありません。Dianthus barbatus、Silene dioica、Lychnis flos-cuculi に対しては、長い筒状の萼と花弁の付け根の小さな鱗片が最も確かな手掛かりで、もんだ根の独特の石けんを思わせるにおいも参考になります。 ^{4 2}

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Saponaria officinalis L.
• Royal Horticultural Society, Saponaria officinalis、サボンソウ
• Plants For A Future, Saponaria officinalis
• NC State Extension, Saponaria officinalis
• Missouri Botanical Garden, Saponaria officinalis 'Flore Pleno'
• ASPCA, サボンソウの毒性
• ITIS, Saponaria officinalis L. 分類番号
• Wikipediaフランス語版, サボンソウ