ノコギリパルメット (Serenoa repens, (W.Bartram) Small 1926)

基本情報

ノコギリパルメット （Serenoa repens (W.Bartram) Small, 1926）は、 ノコギリヤシ や ソウパルメット とも呼ばれ、ヤシ科ノコギリパルメット属の唯一の種です。William Bartramが1791年にCorypha repensとして記載し、John Kunkel Smallが1926年に独立した属へ移しました。 ^{1 8}

ノコギリという呼び名は、葉柄に並ぶ小さく曲がった鋸歯に由来し、滑らかな葉柄をもつ近くのヤシと触感で区別できる目印です。植物療法で広く使われる英名 Saw palmetto も同じ植物を指します。果実の抽出物は前立腺肥大症向けに薬局などで販売されますが、 5,000人を超える患者 を対象としたCochraneレビューでは、プラセボに対する明確な利益は認められませんでした。 ^{2 3 6}

見分け方

低い株立ちになり、 匍匐する幹 は一部または全体が地下にあることが多く、上より横へ伸びます。大半の個体で見える部分は 2 m未満 ですが、古い一部の木は斜めまたは直立の幹を 2.5–3 m まで伸ばし、小高木のようになります。匍匐幹から直立幹への移行には、その道をたどる少数の個体でも何十年とかかるため、栽培株のほとんどは生涯低く匍匐した姿を保ちます。 ^{4 2}

扇形の葉は幅約 1 m で、 25–35本 の硬い裂片に分かれます。個体群によって鮮緑色から青銀色まで変化します。葉柄の全長につく小さく曲がった鋸歯が、ノコギリパルメットの名の由来です。 ²

小さな白花は葉腋から出る分枝した円錐花序に咲きます。肉質で卵形の核果は緑から黄色へ変わり、秋の完熟時には 青黒色 になります。甘くわずかに石けんのような風味も、色と同様に熟度の目安となります。 ^{2 3}

分類のポイント

ノコギリパルメットの受容名はPOWO/WCVPではSerenoa repensで、Serenoa Hook.f.属で認められる唯一の種です。古い文献や園芸流通では、次の2名がよく現れます。

• Serenoa serrulata (Michx.) Hook.f.は、特に20世紀の医学文献で、受容名と並んで長く使われてきました。
• Serenoa repens f. glauca Moldenkeは青銀色の葉をもつ型で、銀葉のソウパルメットという商品名で販売されます。

商品名のあいまいさを解消する基準は、受容される学名Serenoa repensです。ただし一部の業者は、何十年も前に標準的な命名体系で異名とされたSerenoa serrulataの名を今も使っています。 ¹

生息地と分布

米国南東部の海岸平野に沿って、 サウスカロライナ から フロリダ まで自生し、 ジョージア 、 ミシシッピ 、 ルイジアナ にも個体群があります。平地のマツ林、海岸の砂丘や森林、フロリダの乾燥草原、マツの生える低木地の石灰岩露頭に生育します。 ^{4 5}

耐寒性を買われて自生域外でも栽培されます。十分に根づけば一時的な −12 °C の凍結に耐えるため、フランスの地中海沿岸やスペインでも観賞用ヤシとして見られます。

火が形づくる生態系で重要な役割を担います。地下茎はマツ林を周期的に焼く火災に耐え、火が通ったわずか数日後には新しい葉が現れます。この素早い再萌芽によって、耐火性の低い他の低木が失われる場所でも、ノコギリパルメットは長く優占できます。 ⁴

個々の株はまず幅 1.5–3 m に広がり、その後、地下茎が近隣の株のものとつながって、遺伝的に単一の連続した群落をつくります。

集団遺伝学の研究では、一部のクローン群落が、知られている植物の中でも特に長寿であることが示されました。遺伝的指紋と成長モデルに基づく推定では、一般的な個体でも 500年 を超え、フロリダの乾燥草原で特に広い群落は数千年に達します。 ⁹

生活環と繁殖

開花期は 春から夏 です。雄しべと雌しべがそろった両性花に多くの送粉動物が訪れ、フロリダではこの花を訪れるミツバチが作る蜂蜜が地域の特産となっています。他家受粉が不十分な孤立株では結実が遅れたり起こらなかったりするため、園芸業者は複数株をまとめて植えます。 ²

秋 に熟す果実は多くの野生動物の食料となり、特にアメリカクロクマやオジロジカが食べ、その後の種子散布にも関わります。 ³

園芸での増殖はほぼ 実生 に限られます。地下茎で広がる性質のため育苗現場では株分けが実用的でなく、他の株立ちヤシのような利用可能な子株も生じません。成長は 極めて遅く 、野生群落の並外れた寿命にもつながります。集団遺伝学の研究では、千年を超える群落もあります。 ^{4 9}

利用と注意点

果実の脂質・ステロール抽出物は、前立腺肥大症に伴う排尿障害向けのサプリメントで、最もよく売られるものの一つです。有効性には議論があり、 5,000人を超える患者 を対象としたCochraneレビューでは、通常量の2倍や3倍でも、尿流量、夜間排尿、症状スコアでプラセボに対する有意な利益は認められませんでした。 ⁶

人で報告される副作用は軽度で、主に消化器症状です。ペットや家畜への重大な毒性は報告されておらず、猫、犬、馬はこの植物に耐えます。カプセルや果実を大量に摂取した場合でも、一時的な消化器の不調が起こる程度です。 ⁷

甘くわずかに石けんのような風味の生果は、フロリダの先住民が長く食用としてきました。排尿の不調に対する伝統的な薬用にも用いられ、現代の植物療法に数世紀先行しています。 ³

品種・類似種・近縁種

一般的な意味での園芸品種はなく、例外は青銀色の葉をもつ f. glauca です。銀葉のソウパルメットとして販売されますが、基本種とは別の植物学的地位をもちません。 ¹

混同しやすいヤシには、次のものがあります。

• Sabal palmetto（パルメットヤシ）は、直立幹と滑らかな葉柄が、ノコギリパルメットの匍匐幹と鋸歯のある葉柄と異なります。ただしフランス語では両種とも「chou palmiste」と呼ばれ、園芸店での混同の原因になります。
• Sabal minorは地上幹をつくらず、葉柄も滑らかです。
• Chamaerops humilis（チャボトウジュロ）は地中海原産で、株立ちの姿は似ていますが、葉柄の棘は直線的でより長く、間隔も広くなります。

葉柄はこれらを見分ける明確な手がかりです。ノコギリパルメットでは鉤状の鋸歯、Sabal palmettoとSabal minorでは滑らかな表面、Chamaerops humilisでは形の異なる棘が見られます。

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Serenoa repens (W.Bartram) Small
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Serenoa repens
• Plants For A Future, Serenoa repens
• US Forest Service, Fire Effects Information System, Serenoa repens
• USDA PLANTS Database, Serenoa repens (SERE2)
• American Academy of Family Physicians, 前立腺肥大症に対するソウパルメットのCochraneレビュー要約
• Merck Veterinary Manual, 人用サプリメント・ハーブ製品による中毒
• Inventaire National du Patrimoine Naturel, Serenoa repens
• Takahashiほか, 2011, ソウパルメットの広範なクローン拡大と極端な長寿