ホウレンソウ (Spinacia oleracea, L. 1753)

基本情報

ホウレンソウ（Spinacia oleracea L.、1753）は、ヒユ科ホウレンソウ属の一年生の葉菜です。柔らかく緑色で栄養のある葉を収穫し、サラダで生食したり加熱調理したりします。涼しい季節に適し、春と秋に最もよく育ちます。 ^{3 4}

種小名oleraceaはラテン語で「菜園の」を意味し、栽培植物としての性格をよく表します。明確な野生集団が確認されず、栽培下でのみ知られる栽培起源植物です。リンネが1753年に記載し、現在では温帯で最も広く栽培される葉菜の一つです。 ^{1 2}

見分け方

生育の初めには、地表近くの株元から長い葉柄をもつ葉がロゼット状に広がります。葉身は柔らかな鮮緑色で、品種により平滑または縮れがあり、丸形から矢じり形を示します。長さは多くの場合3–8 cmで、収穫期の草丈は15–30 cmほどにとどまります。 ^{6 3}

暑さや日長の増加によって、株は直立する花茎を伸ばし、高さ30–60 cmに達することがあります。これがとう立ちで、収穫期の終わりを示します。花は小さな黄緑色で、目立つ花弁や蜜はなく、風によって受粉します。 ^{6 4}

株ごとの花の違いは、通常雌雄異株であることから理解できます。雄株と雌株が分かれる性質は一般的な野菜では珍しく、控えめな花も株によって形が異なります。 ^{6 5}

分類のポイント

受容学名Spinacia oleraceaは、1753年にCarl von Linnéが記載した名称です。ホウレンソウ属は小さな属で、その多様性の大部分は園芸品種と少数の種内分類群に見られます。主な名称と階級は次のとおりです。

• Spinacia oleracea subsp. oleracea （分類上の名称）
• Spinacia oleracea subsp. turkestanica (Iljin) Del Guacchio & P.Caputo （分類上の名称）
• Spinacia oleracea var. inermis (Moench) Peterm. （分類上の名称）
• Spinacia oleracea var. spinosa (Moench) Peterm. （分類上の名称）
• Spinacia inermis Moench （分類上の名称）

分類の確認には受容学名Spinacia oleraceaを用います。MatadorやMonstrueux de Viroflayは園芸品種の名で、別種や独立した植物分類上の変種を表しません。かつて長くアカザ科に置かれていましたが、現在はヒユ科に含まれます。 ^{1 3}

生息地と分布

野生では知られていない本種の祖先は、中央アジアと南西アジア、イランからパキスタン西部にかけての地域に由来します。栽培起源植物であり、野菜栽培とともにアジアから地中海世界へ、さらに中世ヨーロッパへと広まりました。 ^{1 4}

菜園や露地畑が、野生植物の生息地に相当する場所になります。肥沃で適度に湿った土にまき、10–20 °Cほどの穏やかな気温になる地域や季節に育てます。夏の暑さは不向きで、急速なとう立ちを促します。 ^{6 3}

分布として挙げられる地域は、まず栽培地域として捉える必要があります。中国から北米、ヨーロッパまで、現在は温帯全域で生産されますが、持続する帰化集団を形成するわけではありません。 ^{4 5}

生活環と繁殖

発芽から結実までを速やかに進める一年草で、直まきすると地温10–20 °Cで1–2週間ほどで芽を出します。その後6–10週間で収穫できる葉のロゼットが育ち、涼しさが続く間は旺盛に生長します。 ^{2 6}

繁殖に移る合図がとう立ちです。暑さと長日のもとで柔らかな葉の生産をやめ、花茎を立ち上げます。小さな黄緑色の花は風によって受粉し、雌株にはやがて種子を含む小さな乾いた果実がつきます。 ^{6 4}

栽培では種まきだけで増やし、挿し木や株分けはできません。涼しい季節に収穫を分散させるには、春と夏の終わりに2–3週間おきに時期をずらしてまきます。外側の葉から一枚ずつ摘むと収穫を長く続けられますが、花茎が出ると利用できる生育期間は終わりに近づきます。 ^{2 5}

利用と注意点

食用の葉を得ることがホウレンソウの主な用途です。若く柔らかな葉は生で、または野菜として加熱して食べられ、ビタミンやミネラルを供給し、さまざまな料理に使われます。育てやすく収量があり、涼しい季節の速い生育が重宝されます。 ^{3 2}

葉に含まれるシュウ酸塩（シュウ酸）が、利用時の主な注意点です。影響を受けやすい人が大量に繰り返し食べると、鉄やカルシウムの吸収を妨げ、腎結石のリスクを高めることがあります。加熱調理でその一部は減ります。多くの人にとっては適量なら健康的な食品です。猫や犬に有毒な植物としては登録されていませんが、シュウ酸塩が多いため、体の弱い動物にも同様の注意が必要です。 ^{6 5}

「鉄が非常に豊富」という評判は、程度を考えて受け止める必要があります。その一部は20世紀に広まった過大な数値によるものです。実際の鉄分は一定量あるものの、ほかの葉菜と同程度であり、シュウ酸塩はその鉄の一部の吸収も妨げます。 ⁴

品種・類似種・近縁種

栽培品種は別々の種ではありません。MatadorとGéant d'hiverはとう立ちの遅い型で、後者は秋まきに用いられます。Monstrueux de Viroflayは非常に大きな葉をつける古い品種、Americaは厚く縮れた葉が特徴です。種まき前に、栽培時期ととう立ちへの耐性に合う品種を選びます。 ²

家庭菜園で紛らわしいのは、「スピナッチ」と呼ばれていてもホウレンソウ属に属さない次の植物です。

• Tetragonia tetragonioides、ツルナ。ニュージーランド・スピナッチとも呼ばれ、暑さに強い夏の野菜です。
• Basella alba、ツルムラサキ。マラバル・スピナッチとも呼ばれ、暖地性のつる植物です。
• Beta vulgaris var. cicla、フダンソウ。同じヒユ科に属する別の葉菜です。

これらは似た料理に使うため「スピナッチ」の名で販売されますが、厚い葉と耐暑性によって、本来のホウレンソウと区別できます。ホウレンソウはとりわけ冷涼な季節に適した植物です。 ^{3 6}

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Spinacia oleracea L.
• Royal Horticultural Society, ホウレンソウの育て方
• Missouri Botanical Garden, Spinacia oleracea
• Encyclopaedia Britannica, ホウレンソウ
• Plants For A Future, Spinacia oleracea
• NC State Extension, Spinacia oleracea
• USDA PLANTS Database, Spinacia oleracea L.