Poison sumac (Toxicodendron vernix, (L.) Kuntze 1891)

基本情報

Toxicodendron vernix（Toxicodendron vernix (L.) Kuntze、1891）はウルシ科ウルシ属の落葉低木または小高木です。英語ではPoison sumacとも呼ばれます。リンネが1753年にRhus vernixとして初めて記載し、1891年にOtto Kuntzeがウルシ属へ移しました。 ^{1 8}

属名を構成するのは、ギリシャ語のtoxikos（毒）とdendron（木）です。種小名vernixはラテン語で「ワニス」を意味し、北米で商業利用が確認されているというよりも、植物の樹脂を示す名です。米国南部ではThunderwoodの別名もあります。Swamp sumacやスペイン語のZumaque venenosoも通称です。 ^{9 7}

接触時の反応について、本種のウルシオールは、北米の近縁種Toxicodendron radicansやToxicodendron diversilobumのものより強い作用をもつとされています。 ⁸

見分け方

直立する低木から小高木に育ち、通常の高さは1–3 mですが、最も条件のよい場所では9 mを超えることがあります。若木では淡灰色の樹皮が、年齢とともに暗い色へ変わります。 ^{2 7}

互生する複葉には、卵形から長楕円形の7–13枚の小葉がつきます。小葉は長さ5–12 cmで、先端は細くとがり、縁はわずかに波打ちます。葉脈や葉柄は、とくに株の上部で赤みを帯びることがよくあります。 ^{7 8}

雌株と雄株が分かれる雌雄異株です。初夏には葉腋の長さ8–20 cmの疎らな花序に、幅約3 mmの緑色から白っぽい小花をつけます。果実は幅4–6 mmの小さな核果で、ほぼ球形ながら少し扁平、白色から灰クリーム色です。成熟の過程を通じて鮮赤色の果実をつける観賞用のヌルデ属（Rhus）とは、この果色だけでも区別できます。 ^{8 7}

分類のポイント

分類上、POWO/WCVPが認める学名はToxicodendron vernix (L.) Kuntzeです。1753年にリンネがSpecies Plantarumで発表した基礎異名から、1891年のOtto Kuntzeによる属の変更までには1世紀以上ありました。基礎異名と、そのほか2つの異名は次のとおりです。

• Rhus vernix L.（1753年の基礎異名）
• Rhus venenata DC.（異名）
• Rhus aequalis Pers.（異名）

北米の主要なウルシ属3種で毒性が異なるのは、ウルシオールの側鎖の長さによるものです。Toxicodendron vernixではC13、Toxicodendron radicansではC15、Toxicodendron diversilobumではC17です。この短い側鎖が、本種の特に強い反応を説明するとされています。 ^{1 7}

生息地と分布

米国東部とカナダ最南東部が本種の自生域で、西端はウィスコンシン州南部に達します。IUCNでは低懸念（LC）、NatureServeでは安定した状態（G5）と評価されています。 ^{5 9}

環境への適応範囲が広いToxicodendron radicansと違い、本種は沼沢地、泥炭地、冠水したヌマスギ林など、粘土質または泥炭質の水浸しの土壌だけに生育します。この厳格な環境条件により、よくみられる近縁種より分布がずっと局地的になります。 ^{2 7}

フランスでの栽培や帰化はありません。湛水土壌を必要とするため、ヨーロッパの温帯の庭にはあまり適さず、自生地の外に持ち出すだけの園芸的な価値もありません。

生活環と繁殖

夏の初めから半ばにかけて、別々の雄株と雌株で開花します。その後、白い果実は晩夏に熟し、冬の間も残ります。 ²

果実や葉に含まれるウルシオールは、鳥には有毒でないようです。とくに食料が乏しくなる冬には喜んで食べられます。コリンウズラ、キジ、エリマキライチョウ、小型哺乳類も食べ、消化管を通過した種子の散布を担います。 ⁷

株元や幹の根元にひこばえを出す栄養繁殖も行います。そのため、同じ湿地の中で密なクローン群落を形成することがよくあります。 ²

利用と注意点

樹体のすべての部分に、接触した人のほとんどに皮膚炎を起こす樹脂成分ウルシオールを含みます。触れると赤み、水疱、激しいかゆみを生じます。燃やしたときの煙には気化したウルシオールが含まれ、吸い込むと致死的になりうる肺水腫を引き起こすおそれがあります。 ^{7 8}

ヒトとは異なり、ASPCAでは本種を犬・猫・馬に非有毒と分類しています。接触皮膚炎は霊長類に特有の反応とされています。 ⁴

後にニューヨークのセントラルパークを設計するFrederick Law Olmstedも、少年時代に被害に遭ったと伝えられます。1836年、本種に触れた手で誤って目をこすり、その反応が視力や通学に影響したとされます。この出来事で、古典的な学問を学ぶ道とは異なる進路へ向かったといわれています。 ⁷

品種・類似種・近縁種

園芸利用されない本種に、記録された園芸品種はありません。最も混同されやすいのは、観賞用のヌルデ属であるRhus typhinaやRhus coriariaです。この2種はいずれも害のない植物です。 ²

果色を比べると、Toxicodendron vernixは白色から灰クリーム色、観賞用のRhusは鮮赤色で、はっきりと異なります。生育地も確認の助けとなり、湿地に限られる本種に対し、Rhusは普通の乾いた土壌に育ちます。 ⁹

さらに広く分布する近縁のToxicodendron radicansとも混同されますが、こちらはさまざまな環境に生育し、小葉は3枚だけです。本種の7–13枚の小葉とは明確に異なります。 ¹

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Toxicodendron vernix (L.) Kuntze
• North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox, Toxicodendron vernix
• USDA PLANTS Database, Toxicodendron vernixの植物情報（TOVE）
• ASPCA, Poison Sumacの毒性情報
• IUCN Red List, Toxicodendron vernixの評価
• Wikipédia, Toxicodendron vernix（フランス語）
• Wikipedia, Toxicodendron vernix（英語）
• Wikipedia, Toxicodendron vernix（ドイツ語）
• Wikipedia, Toxicodendron vernix（スペイン語）