용설란 (Agave americana, L. 1753)

기본 정보

용설란 (Agave americana L., 1753)은 비짜루과 용설란속의 일회결실성 다육식물입니다. 레위니옹에서는 프랑스어로 choka bleu라고도 부릅니다. 영어 이름 American aloe 와 달리 알로에와는 다른 과에 속합니다. 두 식물의 다육질 로제트가 닮았다는 이유만으로 가까운 분류군으로 보아서는 안 됩니다. ^{1 2}

린네가 1753년 Species Plantarum 제1권에서 기재한 이 종은 용설란속의 기준이 되는 종입니다. 영어 별명 Century plant 는 꽃이 피기까지 오랜 시간이 걸린다는 점을 과장한 이름입니다. 실제로는 백 년이 아니라 대체로 10–25년 뒤에 한 번 꽃핀 다음 어미 개체가 죽습니다. ^{8 3 5}

구별법

겉으로 줄기가 거의 보이지 않는 다육질 로제트에 청록색 피침형 잎 약 서른 장이 모여 있습니다. 잎 길이는 1–2 m 이며 가장자리에 간격을 두고 갈고리 모양 톱니가 납니다. 끝에는 길이 2–6 cm 의 갈색 가시가 있어 가시가 없거나 적은 다른 용설란류와 구별하는 데 도움이 됩니다. ^{4 2}

알맞은 기후의 노지에서는 로제트 높이 1–2 m , 폭 1.5–3 m 까지 자랍니다. 화분에서는 생장이 더 느리고 크기도 작으며, 이런 조건에서 성숙한 형태를 갖추기까지 흔히 10–20년이 걸립니다. 성숙한 식물은 높이 5–10 m 의 곧은 꽃대에 황록색 꽃이 원추꽃차례로 모여 핍니다. ^{3 4 2}

두껍고 왁스질인 잎은 증산에 따른 수분 손실을 줄입니다. 덕분에 배수만 매우 좋다면 건조하고 척박한 흙도 견딥니다. 그런 노지에 자리 잡은 용설란은 정기적인 급수나 비료가 거의 필요하지 않습니다. 내건성과 과습에 견디는 능력을 같은 것으로 생각하지 않는 것이 중요합니다. ^{5 4}

분류 정보

POWO/WCVP가 인정하는 이름은 Agave americana L.이며 두 아종을 구분합니다. Agave americana subsp. americana는 애리조나에서 텍사스 남부와 멕시코에 분포합니다. Agave americana subsp. protamericana Gentry는 텍사스 남부에서 멕시코 북동부에 자라며 더 작고 가시도 적습니다. ¹

문헌과 원예 유통에는 여러 변종명과 옛 이름이 함께 등장합니다. 이 이름들은 식물학적 지위와 판매용 명칭을 혼동하기 쉬우므로 학명 아래의 단계와 명명자를 함께 읽는 것이 도움이 됩니다. 대표적으로 다음과 같은 이름이 기록되어 있습니다.

• Agave americana var. franzosini Sprenger (기록된 학명)
• Agave americana var. oaxacensis Gentry (기록된 학명)
• Agave americana var. marginata Trel. (기록된 학명)
• Agave americana var. mediopicta (Hovey) Trel. (기록된 학명)
• Agave americana var. variegata Hook. (기록된 학명)
• Agave americana var. striata (Hovey) Trel. (기록된 학명)

가장 안정적인 기준은 이 변종명들보다 인정된 학명인 Agave americana입니다. 나열된 이름 중 여러 개는 엄격한 의미에서 같은 종의 이명으로 남아 있습니다. 판매 라벨에 변종처럼 보이는 이름이 붙었다고 해서 모두 현재 인정되는 별개의 변종이나 종을 뜻하는 것은 아닙니다. ¹

서식지와 분포

자생 범위는 미국 남서부 의 애리조나·텍사스와 멕시코 이며, 모래땅이나 바위땅이 있는 건조·반건조 환경에서 자랍니다. 16세기 에 유럽으로 도입된 뒤 모든 대륙에 귀화했습니다. 관상용 재배는 지금도 세계 여러 지역으로 퍼지는 경로가 되고 있습니다. ^{1 5}

웨스턴오스트레일리아에서는 공식적으로 귀화 외래종으로 분류합니다. 오래된 주거지 주변과 도로변에서 재배지를 벗어나 자라며, 관찰된 일부 지역에서는 자생 식물의 다양성을 낮춥니다. 프랑스 남부의 여러 해안에서도 비슷한 확산이 관찰되며 외래 침입식물로 살피는 대상입니다. 이는 해당 지역의 기록으로 이해해야 합니다. ⁶

플로리다는 이 종의 자생지가 아닙니다. 그곳에서 기록된 드문 야생 개체군은 주로 재배하던 식물이 밖으로 퍼진 경우이며, 공식적으로 침입성이 확정된 지위와는 구별됩니다. 존재가 확인되었다는 사실만으로 실제로 심각하게 증식하고 있다고 결론 내려서는 안 됩니다. ⁷

생활사와 번식

로제트마다 일생에 한 번만 꽃피는 일회결실성 이 용설란 생활사의 핵심입니다. 기후에 따라 10–25년 뒤 꽃을 피우고 열매를 맺은 다음 죽습니다. 가장 유리한 기후에서는 중심에서 솟는 꽃대가 8 m 를 넘을 수도 있습니다. 오랜 기다림과 개화 뒤 죽음은 정상적인 생장 과정입니다. ^{3 4}

개화 전부터 밑동 주위에는 이미 뿌리가 난 새끼 포기 가 생깁니다. 이처럼 영양번식한 개체가 어미 로제트의 죽음 뒤를 이어 줍니다. 재배할 때 새끼 포기를 나누는 방법은 가장 빠르고, 씨앗을 뿌리는 것보다 결과가 훨씬 확실한 번식법입니다. ^{5 2}

쓰임새와 주의점

주된 쓰임은 관상 으로, 건조 정원이나 지중해성 암석 정원의 중심 식물로 심습니다. 더 서늘한 기후에서는 테라스의 큰 화분에서도 기를 수 있습니다. 가뭄과 염분을 머금은 바람을 견디는 성질 때문에 해변과 해안 조경에서도 흔히 이용됩니다. ^{2 4}

원산지에서는 꽃피기 전에 꽃대를 잘라 얻은 단 수액을 발효하여 풀케와 비슷한 전통 음료를 만들었습니다. 어린 꽃대를 구워 채소처럼 먹거나 간 씨앗을 농도 조절에 쓰기도 했습니다. 이런 식용 이용은 원산지에 한정된 문화적 기록이며, 전 세계에 퍼진 건조 정원 관상 재배와 같은 범위로 일반화할 수 없습니다. ⁵

수액에는 옥살산칼슘 , 사포닌과 자극성 기름이 들어 있어 사람과 반려동물에게 접촉성 피부염을 일으킬 수 있습니다. 삼키면 입과 소화관에도 자극을 줍니다. 수액뿐 아니라 날카로운 잎 가장자리의 톱니도 있으므로 손질할 때는 장갑을 착용하는 것이 좋습니다. ^{4 2}

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

잎에 무늬가 있는 품종은 별개의 종이 아닙니다. 'Marginata' 는 황금빛 노란 테두리, 'Mediopicta' 는 중앙의 넓은 크림색에서 흰색 띠가 특징입니다. 'Mediopicta Alba' 는 중앙이 순백색이며 기본형보다 강한 햇볕에 타기 쉽고, 'Variegata' 는 가장자리가 불규칙한 흰색입니다. 'Franzosini' 는 분백색의 큰 잎과 적은 가시로 더 부드러운 인상을 줍니다. ¹

비슷한 대형 관상용 용설란류나 Furcraea속과 자주 혼동합니다. Furcraea의 로제트는 닮았지만 용설란처럼 날카로운 가장자리 톱니를 갖지 않습니다. 더 작고 가시가 적은 아종 protamericana 도 전형적인 아종과 혼동하기 쉽습니다. 전체 윤곽만 비교하기보다 2–6 cm 의 갈색 끝가시와 간격을 둔 갈고리형 톱니를 함께 살펴봅니다. ¹

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Agave americana L.
• Royal Horticultural Society, Agave americana
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Agave americana
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Agave americana
• Plants For A Future, Agave americana
• FloraBase, 웨스턴오스트레일리아 정부, Agave americana
• Atlas of Florida Plants, Agave americana
• International Plant Names Index, Agave americana L.