Bitter apple (Citrullus colocynthis, (L.) Schrad. 1838)

기본 정보

Citrullus colocynthis(Citrullus colocynthis (L.) Schrad., 1838)는 수박속(Citrullus)에 속하는 박과(Cucurbitaceae) 여러해살이풀입니다. 린네가 1753년에 Cucumis colocynthis로 처음 기재했고, 하인리히 아돌프 슈라더가 1838년에 수박속으로 옮겼으며 현재도 이 분류를 따릅니다. ^{1 5}

종소명 colocynthis는 라틴어를 거쳐 고대 그리스어 kolokynthē에서 왔으며, 둥글고 쓴 열매를 맺는 박과 식물을 가리키던 말입니다. 영어 이름 Bitter apple은 특징을 직접 드러냅니다. 수박이나 멜론과 달리 과육은 완전히 익어도 달아지지 않고, 그대로는 먹을 수 없을 만큼 씁니다. Colocynth, Wild gourd라는 영어 이름도 쓰입니다. ²

구별법

잔털이 난 기는 줄기에는 갈라지지 않는 덩굴손이 달리며 한 생장기에 보통 2.4~3 m 길이로 뻗습니다. 손바닥 모양 잎은 3~7갈래로 깊게 갈라져 재배 수박과 매우 닮았습니다. 열매가 없는 단계에서 잎만 보고 판단하면 두 식물을 혼동하기 쉽습니다. ^{2 3}

열매와 꽃의 형태는 더 분명한 단서입니다. 이 식물은 암수한그루로, 노란 수꽃과 암꽃이 같은 포기에 따로 하나씩 핍니다. 한 포기에서 보통 15~30개의 열매를 맺습니다. 둥글고 매끈한 열매는 지름 5~10 cm이며 녹색에서 얼룩무늬가 있는 노란색으로 익습니다. 껍질 아래 흰 해면질 과육에는 길이 약 5 mm의 납작한 회색 씨앗이 많이 들어 있습니다. ²

모래 아래의 덩이진 곧은뿌리는 물을 저장합니다. 덕분에 물을 주지 않으면 몇 주 만에 시드는 정원의 한해살이 박과 식물과 달리, 여러 해의 극심한 가뭄에도 살아남을 수 있습니다. ²

분류 정보

박과 안에서 인정되는 학명은 POWO 기준 Citrullus colocynthis (L.) Schrad.입니다. 식물학 문헌에는 여러 종하분류군 이름이 나오지만 대부분은 현재 이명으로 취급합니다. ¹

• Citrullus colocynthis subsp. insipidus (Pangalo) Fursa (아종명)
• Citrullus colocynthis subsp. stenotomus (Pangalo) Fursa (아종명)
• Citrullus colocynthis var. wenderothii Alef. (변종명)

한때 재배 수박(Citrullus lanatus)의 야생 조상 후보로 꼽혔으나, 분자 분석은 이 종을 수박과 그 가까운 야생 근연종이 속한 분기군과 유전적으로 구분합니다. 겉으로 잎이 닮았거나 같은 속에 속한다는 사실만으로 바로 수박의 조상이라고 연결할 수는 없습니다. 분류에서 같은 속이라는 관계와 유전적으로 가장 가까운 야생 계통이라는 관계는 구별해야 합니다. 따라서 야생 수박의 저항성 유전자를 찾는 육종가는 이 종 이외의 계통을 살펴야 합니다. ^{6 5}

서식지와 분포

자생 범위는 지중해 분지와 레반트에서 튀르키예, 누비아까지이며, 사하라와 아프리카 북동부, 아라비아를 거쳐 파키스탄과 인도로 이어집니다. ^{2 8}

모래사막과 마른 와디 하상, 빈터와 길가에서 자라며 해수면부터 해발 1,500 m까지 나타납니다. 연 강수량 250 mm의 건조함과 평균 15~28 °C의 기온을 견디지만 약한 서리에도 죽습니다. ³

원산지 밖으로 널리 도입된 뒤 세계 여러 건조 지역에 귀화했습니다. 오스트레일리아에는 도입 전 야생 분포가 없었으며, 현재는 여러 주의 교란지와 길가에서 기록되는 잡초입니다. 원래부터 자라던 지역에서 보는 이 종과, 사람이 옮긴 뒤 퍼진 지역에서 보는 이 종은 분포상의 지위가 다릅니다. 따라서 건조한 곳에 야생으로 자란다는 사실만으로 그곳이 원산지라고 판단해서는 안 됩니다. 결국 같은 종의 식물이라도 어느 대륙에서 관찰하느냐에 따라 본래 그곳에 살던 자생종인지, 다른 곳에서 옮겨 온 도입종인지가 달라집니다. ⁸

생활사와 번식

따뜻한 계절이 되면 같은 포기에 노란 단성화가 수꽃과 암꽃으로 나뉘어 핍니다. 곤충의 수분을 통해 다른 꽃과 수정해야 열매가 맺히며, 결실은 가을까지 여러 달에 걸쳐 이어집니다. ²

사막의 매우 건조한 토양에서는 씨앗의 발아가 불규칙합니다. 기는 줄기가 젖은 모래와 접촉한 곳에서 뿌리를 내리면 씨앗보다 효율적으로 퍼지는 경우가 많습니다. 자연 상태의 건조한 모래에서 씨가 싹트는 양상과 재배 환경에서의 발아는 같지 않습니다. 반대로 재배 조건에서는 충분한 온기와 수분만 있으면 땅에 직접 뿌린 씨가 쉽게 발아합니다. ⁷

쓰임새와 주의점

씨를 뺀 마른 열매는 colocynthe라고 부르는 생약이 되며 고대부터 강력한 설사약으로 쓰였습니다. 그러나 위험한 용도입니다. 미국 FDA는 가루 한 숟가락 반 정도를 먹고 사람이 사망한 사례가 보고된 뒤 1991년 미국 내 판매를 금지했습니다. ⁴

식물 전체의 쿠쿠르비타신은 쓴맛과 독성을 함께 일으키는 트리테르펜입니다. 가축이 중독되면 설사와 산통, 간·신장 손상이 생깁니다. 시험에서는 체중 1 kg당 하루 0.5~10 g의 말린 식물만으로도 염소가 1~2주 안에 죽었습니다. ³

과육에서 분리해 충분히 익힌 씨앗은 이러한 독성에서 벗어나며, 그 기름은 일부 지역에서 조명과 비누 제조 또는 제한된 양의 동물 사료에 쓰입니다. 이집트와 근동의 약 3,800년 전 유적에서 이 식물의 씨앗이 발견되었으며, 사람이 이용해 온 역사는 신석기시대로 거슬러 올라갑니다. ^{7 2}

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

식용 과실을 위해 선발한 수박과 달리 Citrullus colocynthis에는 인정된 원예 품종이 없습니다. 재배는 주로 농업과 약리 연구에 한정됩니다. ⁶

아직 꽃이나 열매가 없는 어린 모종을 볼 때는 특히 주의가 필요합니다. 잎의 갈라진 모습과 지면을 따라 자라는 형태가 함께 닮아 있기 때문입니다. 이렇게 잎과 생김새가 매우 비슷한 재배 수박(Citrullus lanatus)이 가장 흔한 혼동 대상입니다. 익은 열매에서는 차이가 분명합니다. Citrullus colocynthis는 지름이 10 cm를 넘지 않고 먹을 수 없게 쓰지만, 수박은 훨씬 크게 자라며 익으면 달아집니다. ²

프랑스어로 쓴 오이라는 뜻의 민간 이름은 Ecballium elaterium과도 혼동을 부릅니다. 이 식물 역시 독성이 있는 박과 식물이지만, 열매가 씨를 튀겨 내며 전혀 다른 속에 속합니다. ⁵

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Citrullus colocynthis (L.) Schrad. 종 정보
• Plants For A Future, Citrullus colocynthis 식물 정보
• Feedipedia, Citrullus colocynthis 사료·독성 정보
• PMC, Citrullus colocynthis (L.) Schrad.의 의약 자원 가능성
• Integrated Taxonomic Information System, Citrullus colocynthis (L.) Schrad. 분류 정보
• Journal of the American Society for Horticultural Science, 사막 수박 Citrullus colocynthis의 유전적 다양성
• Purdue University NewCROP, Citrullus colocynthis 작물 정보
• GBIF, Citrullus colocynthis (L.) Schrad. 종 정보