기름야자 (Elaeis guineensis, Jacq. 1763)

기본 정보

기름야자 (Elaeis guineensis Jacq., 1763)는 종려과(Arecaceae) 기름야자속 Elaeis에 속하는 두 종 가운데 하나입니다. 프랑스 박물학자 Michel Adanson은 이 식물을 기술하고 서아프리카에서 종자를 가져온 첫 서양인이었습니다. 이후 Jacquin이 정식으로 식물학적 기재를 했습니다. ^{4 1}

종소명 guineensis는 18세기 유럽 박물학자들이 기니라고 부르던 옛 해안 지역을 뜻합니다. 오늘날 같은 이름을 쓰는 한 나라만을 가리키는 표현은 아니며, 당시 서아프리카의 넓은 지역을 일컫던 지명입니다. 기름야자라는 보통명은 이 종의 주된 쓰임인 식물성 기름 생산을 직접 나타냅니다. 그 기름은 현재 세계에서 가장 많이 소비되는 식물성 기름입니다. ^{5 4}

구별법

옆으로 가지를 치지 않는 고리무늬 외줄기에는 오래된 잎이 떨어진 흔적이 남습니다. 자연 상태에서는 높이 20 m까지 자랍니다. 하지만 농장에서는 그 높이에 이르기 훨씬 전에 새 개체로 교체합니다. 줄기가 너무 높아지면 열매 송이를 손으로 거두기 어려워지기 때문입니다. ^{4 6}

줄기 꼭대기의 생장점 주위로 길이 3~7 m의 깃꼴 잎이 촘촘하게 모여 수관을 이룹니다. 어린 야자는 한 해에 새 잎을 약 30장 만듭니다. 열매는 수백 개가 한데 모인 큰 송이로 달리며, 송이 무게는 야자의 나이에 따라 5~30 kg입니다. ^{4 6}

개별 열매에는 기름이 풍부한 과육인 중과피와, 그 안의 단단한 껍질 및 씨 속이 함께 있습니다. 과육에서는 팜유를, 껍질 안의 씨 속에서는 팜핵유를 얻습니다. 열매 색은 익는 단계에 따라 달라집니다. 가장 흔한 형태의 열매는 덜 익었을 때 검은색을 띱니다. 익어 가면서 주황색이 나타나고 완전히 익은 열매는 붉은색이 됩니다. ^{4 7}

분류 정보

기름야자속 Elaeis에는 두 종만 있습니다. 아프리카 원산의 Elaeis guineensis와 열대 아메리카 원산의 Elaeis oleifera (Kunth) Cortés입니다. 뒤의 종은 corozo라고도 부릅니다. 두 종은 재배 상태에서 교잡하며 그 교잡을 OxG로 표시합니다. 이런 교잡은 특히 라틴아메리카에서 관심을 받습니다. ^{4 3}

열매 유형 Dura, Pisifera, Tenera는 처음에는 정식 식물학적 변종으로 기술되었습니다. 이후 껍질 두께에 관여하는 단일 유전자와 관련된 결실 형태로 이해하게 되었습니다. 두께에 따른 이 구분은 여전히 현대 육종의 핵심입니다. 오늘날 상업 재배 재료는 거의 전부 Tenera 유형입니다. ^{4 3}

서식지와 분포

서·중앙아프리카의 대서양 연안에서 세네갈과 감비아를 거쳐 앙골라까지 약 6,000 km가 본래 분포 범위입니다. 해발 700 m 미만의 습한 소림에서 자라며, 흔히 배수가 나쁜 모래 토양과 강가, 숲속 빈터에 나타납니다. ^{5 6}

서아프리카에서는 오래전부터 전통적인 농경 경관과 함께 존재했습니다. 빈터나 사람이 뒤섞어 놓은 토양에서 잘 자라는 선구식물로 행동합니다. 오랜 이용과 토지 교란이 생육을 도왔기 때문에, 실제 야생 개체군인지 사람이 남겨 두거나 증식을 도운 개체군인지 구별하기 어려운 경우가 있습니다. ^{6 7}

오늘날 세계 생산의 중심은 원래 분포지 바깥인 동남아시아입니다. 네덜란드 식민지 개척자들이 1848년 자바의 보고르 식물원에 네 그루를 도입했고 1910년에는 말레이시아에도 들어갔습니다. 소수의 창시 개체에서 재배가 출발한 역사는 현재 농장의 좁은 유전적 기반을 일부 설명합니다. ^{4 5}

생활사와 번식

수꽃차례와 암꽃차례를 별도로 만드는 암수한그루 식물입니다. 같은 개체에서 두 종류가 동시에 피는 일은 드물어 다른 개체 사이의 수정이 촉진됩니다. 꽃가루받이가 끝난 뒤 열매가 완전히 익기까지는 5~6개월이 걸립니다. ^{4 5}

자연적인 꽃가루받이는 거의 전적으로 곤충에 의존합니다. 바구미 Elaeidobius kamerunicus는 1980~1981년에 동남아시아로 의도적으로 도입되었습니다. 도입 전에는 많은 비용을 들여 손으로 꽃가루받이를 했지만, 도입 뒤 몇 계절 안에 그런 작업이 사라졌습니다. ^{4 5}

종자를 미지근한 물에 불리는 시간은 24시간입니다. 이렇게 물에 불린 종자가 발아하는 데는 2~5개월이 걸립니다. 상업 묘포에서 휴면을 깨기 위한 온도 충격을 주는지에 따라 기간이 달라지며, 이 처리를 하면 성공률은 약 80 %에 이릅니다. 밭에 심은 어린 야자는 약 3년에 생산을 시작하고 7~8년에 본격 생산에 도달합니다. 이후 약 25년 동안 상업적으로 이용한 뒤 교체합니다. ^{6 7}

쓰임새와 주의점

가장 큰 쓰임은 기름 생산입니다. 한 송이에서 과육의 팜유와 씨 속의 팜핵유를 모두 얻으며 양의 비율은 대략 9 대 1입니다. 이 비율에서는 팜유가 더 많습니다. 두 기름은 주로 가공식품과 화장품에 들어가고, 비누 제조는 그보다 부차적인 산업적 용도입니다. ^{7 5}

서아프리카에는 다른 전통적 이용도 남아 있습니다. 잘라 낸 꽃차례에서 얻은 수액을 발효하면 야자주가 됩니다. 줄기 끝의 생장점을 채소로 얻는 팜하트 이용도 있습니다. 그러나 이 종은 외줄기이며 옆에서 새 줄기가 나오지 않으므로 생장점을 채취하면 야자 전체가 죽습니다. ^{5 7}

사람이나 반려동물에 유독하다고 분류하는 자료는 없습니다. Useful Tropical Plants Database에도 기록된 위험이 없습니다. 문헌에서 다루는 주요 환경 위험은 최근 동남아시아의 단일작물 농장 확대에 수반된 열대림과 자연 서식지 손실입니다. 이는 아프리카 자생지에서 이 종이 차지하는 생태와 구분되는 토지 이용 문제입니다. ^{7 4}

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

상업적으로 중요한 세 유형은 Dura, Pisifera, Tenera입니다. Dura는 껍질이 두껍고 기름 수율이 낮습니다. Pisifera는 껍질이 없고 대개 암꽃이 불임입니다. 둘을 교잡한 Tenera는 껍질이 얇고 과육이 풍부해 1960년대 이후 농장의 주된 재배 재료가 되었습니다. ^{4 3}

종간교잡 OxG는 Elaeis oleifera와의 교잡입니다. 높이 생장이 더 느리고 생장점 썩음에 대한 내성이 높아 라틴아메리카에서 이용이 늘고 있습니다. 다만 순수한 Tenera보다 기름 수율이 낮은 경우가 많습니다. ^{3 4}

가장 혼동하기 쉬운 식물은 Elaeis oleifera 자체입니다. 이 종은 줄기가 훨씬 짧고 흔히 누워 자라며, 아프리카 기름야자의 곧은 줄기와 차이가 납니다. 어린 개체는 코코야자와도 비슷해 보일 수 있지만 열매가 다릅니다. 기름야자는 달걀형 열매가 빽빽한 송이를 만들고 코코야자 (Cocos nucifera)는 훨씬 큰 열매가 개별적으로 달립니다. ⁴

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Elaeis guineensis Jacq.
• IUCN Red List, Elaeis guineensis 보전 평가
• USDA GRIN Global, Elaeis guineensis 분류 정보
• Wikipedia EN, Elaeis guineensis
• Wikipedia FR, 기름야자
• Plants For A Future, Elaeis guineensis
• Useful Tropical Plants Database, Elaeis guineensis