Howea forsteriana (Howea forsteriana, Becc. 1877)

정체

Howea forsteriana((F.Muell.) Becc., 1877)는 야자과(Arecaceae) Howea 속의 야자로, 흔히 켄차야자라고도 부릅니다. 오스트레일리아령 태즈먼해의 작은 섬인 로드하우섬에만 자생하며, 두 이름 모두 이 섬에서 왔습니다. 속명 Howea는 섬 이름에서, 유통명 켄차(kentia)는 섬의 옛 중심지였던 켄티아에서 딴 것입니다. ^{1 2}

유럽과 북아메리카에서는 무엇보다 우아한 실내 야자로 알려져 있고, sentry palm이나 paradise palm이라는 이름으로도 팔립니다. 적당한 빛에서도 버티는 성질과 부드럽게 늘어지는 자태 덕분에 빅토리아 시대부터 거실 야자의 대명사가 되었습니다. ^{3 4}

알아보는 법

활처럼 휘어지는 깃꼴 잎이 단 하나의 줄기 끝에 모여 나며, 오래된 개체에서는 잎 길이가 3m 가까이 됩니다. 잎마다 좁은 작은잎이 촘촘히 늘어서는데, 앞면은 짙은 녹색이고 뒷면은 조금 연하며, 끝이 살짝 처져 전체 모습이 부드러워 보입니다. ^{4 2}

곧게 선 줄기는 처음에 녹색을 띠다가 점차 갈색으로 바뀌고, 떨어진 잎이 남긴 고리 무늬가 일정한 간격으로 새겨집니다. 잎자루 밑동은 밝은색에 매끈하고 가시가 없어, 억센 가시를 지닌 다른 야자와 쉽게 구별됩니다. 생장은 확실히 느린 편이어서 1년에 새잎이 몇 장 나오는 정도입니다. ^{3 4}

화분에서 기르면 2~3m를 넘기는 일이 드뭅니다. 반면 섬의 자생지에서는 높이 10m 안팎까지 자라고, 다 자라면 폭도 몇 미터에 이릅니다. ^{3 1}

알아둘 분류 정보

19세기 말 Howea forsteriana (F.Muell.) Becc.라는 이름으로 기재되었습니다. 종소명 forsteriana는 쿡 선장과 함께 태평양을 항해한 박물학자 요한 라인홀트 포르스터와 게오르크 포르스터 부자를 기린 것입니다. Howea 속에는 로드하우섬 고유종 두 종만 있으며, 함께 알아둘 이름은 다음과 같습니다.

• Howea forsteriana (F.Muell.) Becc.: 정명
• Kentia forsteriana F.Muell.: 유통명 켄차의 유래가 된 기초이명
• Grisebachia forsteriana (F.Muell.) H.Wendl. & Drude
• Howea belmoreana (C.Moore & F.Muell.) Becc.: 섬의 또 다른 야자

켄차는 옛 속명에서 온 유통명이므로, 흔들리지 않는 기준은 정명인 Howea forsteriana입니다. 비슷한 이름표를 달고 오래 팔려 온 Howea belmoreana는 단순한 변종이 아니라 별개의 종입니다. ^{1 2}

서식지와 분포

오스트레일리아와 뉴질랜드 사이, 태즈먼해에 외따로 떨어진 화산섬인 로드하우섬의 고유종입니다. 온화하고 습한 해양성 기후 아래, 물 빠짐이 좋은 화산토 위의 낮은 숲과 서늘한 비탈에서 자랍니다. ^{1 5}

자생지가 좁은 이유도, 적당한 빛에 강한 이유도 이 섬 환경에서 찾을 수 있습니다. 숲 지붕 아래에서 자라 온 덕분에 다른 야자라면 버티기 힘든 어두운 환경도 견딥니다. 이웃한 노퍽섬에서도 널리 재배되며, 씨앗 생산의 일부를 이곳이 맡고 있습니다. ^{3 4}

자생지 밖에서는 오로지 재배 식물입니다. 온화한 기후에서는 파티오나 온실의 야자로, 그 밖의 지역에서는 대형 실내 관엽식물로 기릅니다. 캘리포니아, 스페인, 온대 유럽 같은 재배 지역은 단 하나뿐인 원산지와 구분해서 보아야 합니다. ^{2 1}

생활사와 번식

나이 든 개체는 잎 밑동에서 이삭 모양의 꽃차례를 늘어뜨립니다. 꽃은 작고 눈에 잘 띄지 않으며, 자생지에서 열매를 맺기까지 오랜 성숙기를 거쳐 15년 무렵에야 결실을 시작합니다. ^{4 2}

열매는 달걀 모양의 핵과로, 익으면 적갈색을 띱니다. 가장 자주 언급되는 특징은 씨앗이 나무에서 다 익기까지 약 6년이 걸린다는 점입니다. 이 느린 결실과 엄격한 고유성이 겹치면서, 로드하우섬에서 씨앗 채취는 관리되는 경제 자원이 되었습니다. ^{1 5}

재배에서는 씨뿌리기로만 번식합니다. 씨앗은 바닥 온도가 따뜻하고 습도가 충분할 때 여러 달에 걸쳐 느리게 싹을 틔웁니다. 줄기가 하나뿐이고 곁가지를 내지 않으므로, 여러 줄기로 모여 나는 야자와 달리 꺾꽂이도 포기나누기도 할 수 없습니다. 시중 화분에 어린 개체 여러 포기가 함께 심겨 있는 것은 풍성해 보이게 하려고 한꺼번에 파종했기 때문입니다. ^{3 4}

쓰임과 위험

쓰임은 거의 전적으로 관상용입니다. 서리가 없는 온화한 기후에서는 바람을 막아 주는 정원이나 파티오, 온실에 두지만, 그 밖의 지역에서는 적당한 빛과 난방으로 건조해진 실내 공기를 견디는 덕분에 가장 사랑받는 실내 야자 가운데 하나가 되었습니다. 1870년대부터 이어진 거실 야자로서의 명성도 이 강인함에서 나왔습니다. ^{2 3}

겨울이 춥고 건조한 한국에서는 사실상 실내 식물로 기르게 됩니다. 견디는 온도는 대략 1035 °C, 잘 자라는 온도는 1827 °C, 알맞은 습도는 50~70% 정도입니다. 여름에는 베란다 그늘로 내놓을 수 있더라도, 밤 기온이 10 °C 아래로 내려가기 전에 들여놓는 편이 안전합니다. 아파트 난방으로 공기가 마르는 겨울에는 잎끝이 갈색으로 타기 쉬우니, 지역과 집 구조에 따라 실내 온습도를 직접 확인해 보는 것이 좋습니다.

안전성 면에서는 드물게 무독성인 실내 야자입니다. ASPCA는 알려진 독성 성분이 없는 이 식물을 고양이와 개에게 안전한 식물로 분류하며, 잎을 씹었을 때의 중독 증상도 보고된 바 없습니다. 반려동물이나 어린아이가 있는 집에서도 안심하고 고를 수 있지만, 식물 섬유를 삼키는 일은 어느 경우든 피하는 것이 좋습니다. ^{6 5}

품종, 혼동 종, 가까운 식물

재배되는 것은 원종 그대로입니다. 널리 퍼진 이름 붙은 품종은 없고, 시중에 나오는 개체는 씨앗으로 키운 종 자체입니다. 가장 흔한 혼동은 로드하우섬의 또 다른 야자인 Howea belmoreana로, 잎이 더 곧게 서고 갈고리처럼 크게 휘며 전체 모양이 더 아담합니다.

깃꼴 잎을 지닌 다른 실내 야자와도 헷갈리곤 합니다.

• Howea belmoreana: curly palm이라고도 하며, 더 땅딸막하고 잎이 둥글게 휩니다.
• Chamaedorea elegans: 테이블야자로, 훨씬 작고 가는 줄기가 여러 대 올라옵니다.
• Dypsis lutescens: 아레카야자로, 여러 줄기가 모여 나고 잎자루가 노랗습니다.

켄차라는 이름으로 산 야자가 정말 Howea forsteriana인지 확인할 때는 고리 무늬가 있는 외줄기, 작은잎이 늘어지는 길고 부드러운 잎, 느린 생장을 함께 보는 것이 가장 믿을 만합니다. ^{4 1}

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Howea forsteriana (F.Muell.) Becc.
• Royal Horticultural Society, Howea forsteriana, kentia palm
• North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox, Howea forsteriana
• Encyclopaedia Britannica, paradise palm (Howea)
• Plants For A Future, Howea forsteriana
• ASPCA, Kentia palm (Howea forsteriana) 무독성 항목