구기자나무 (Lycium chinense, Mill. 1768)

기본 정보

구기자나무(Lycium chinense Mill., 1768)는 가지과의 관목입니다. 영국 식물학자 Philip Miller가 자신의 Gardeners Dictionary 제8판에서 기재했습니다. POWO도 지금까지 이 이름을 Lycium속에 속하는 이 종의 인정 학명으로 유지합니다. 과와 속의 소속을 확인할 때는 열매의 상품명보다 이 학명이 기준이 됩니다. ^{1 2}

중국 이름 gouqi(枸杞)는 Lycium chinense뿐 아니라 근연종 Lycium barbarum에도 쓰입니다. 두 종 모두 현재 goji라는 상품명으로 판매하는 붉은 열매를 제공합니다. 반면 포장에서 가끔 보이는 Lycium tibeticum은 인정된 종명이 아닙니다. 서양에서 상품을 홍보하려고 만든 이름으로, 티베트에서 온 별개의 식물을 가리키지 않습니다. 상품명과 식물학적 이름이 일치하는 경우가 아니라는 점을 구별해야 합니다. ⁶

구별법

가지는 유연하고 활처럼 휘며 흔히 아래로 처집니다. 빽빽한 관목으로 자라 보통 높이 1~3 m, 폭도 그와 비슷한 정도가 됩니다. 가시는 길이 0.5~2 cm로 짧고 수가 적으며 주로 오래된 가지에 있습니다. 따라서 어린가지가 매끈하다고 해서 그 포기에 나중에도 가시가 생기지 않는다는 뜻은 아닙니다. 가지의 나이에 따라 관찰되는 모습이 달라집니다. ^{4 6}

잎은 길이 1.5~5 cm이며 달걀형에서 피침형까지 나타나고 옅은 녹색입니다. 한 마디에 하나씩 또는 2~4장씩 모여 납니다. 꽃은 하나씩 또는 작은 무리로 달리며 갈라진 꽃부리가 보라색이고 꽃부리통 밑부분에는 털이 고리 모양으로 있습니다. 이 종은 꽃받침 갈래가 둘보다 많은 반면 Lycium barbarum은 두 갈래이므로 꽃에서 첫 구별 단서를 얻습니다. ^{7 6}

꽃 뒤에 생기는 열매는 달걀형이며 주황빛 붉은색으로 익습니다. 길이는 보통 7~15 mm이고 일부 재배형에서는 22 mm까지 자랍니다. 여름부터 가을 사이에 성숙합니다. 아직 열매가 없는 어린 포기는 활처럼 휘는 수형과 가시가 드문 가지를 먼저 살펴봅니다. 익은 열매의 색만으로 근연종과 구별하기는 어렵습니다. ^{7 3}

분류 정보

POWO는 1978년에 기재된 Lycium chinense var. potaninii (Pojark.) A.M.Lu를 인정 변종으로 둡니다. 가지와 잎이 더 좁으며 중국에서 Lycium barbarum의 대용으로 재배하기도 합니다. 다른 여러 이름은 이명으로 처리하며 Lycium chinense var. rhombifolium (Moench) Bean와 Lycium barbarum var. chinense (Mill.) Aiton가 그 예입니다. 뒤의 이름은 동일한 기준표본에 바탕을 둔 동기준 이명이며 두 종이 오랫동안 원예 문헌에서 뒤섞여 온 역사를 보여 줍니다. ¹

분류상 구별에는 꽃받침이 믿을 만합니다. Lycium chinense는 갈래가 두 개보다 많고 Lycium barbarum은 두 갈래가 뚜렷합니다. 꽃부리통도 Lycium chinense 쪽이 상대적으로 짧습니다. 따라서 색이나 크기가 거의 같은 열매보다 꽃받침과 꽃부리의 구조를 비교하는 편이 두 종의 구별에 더 유용합니다. ⁷

서식지와 분포

중국과 몽골, 한국과 일본을 포함한 동아시아 온대가 자생 범위입니다. 평지의 덤불과 강둑에서 자라는 식물입니다. 그 밖에서는 지중해 연안부터 영국까지 널리 귀화했으며 특히 해안 지대와 주거지 주변 생울타리에 나타납니다. 자생지에서 원래 자라는 기록과 사람이 심은 뒤 귀화한 지역의 기록은 서로 다릅니다. ^{1 4}

프랑스에서는 자생종이 아니지만 남부, 서부와 중부에 정착했습니다. 흔히 옛 정원에서 빠져나온 뒤 생울타리나 길 가장자리에 남아 자랍니다. 씨앗뿐 아니라 뿌리에서 돋는 새순으로도 퍼집니다. 이 때문에 한때 사람이 살던 장소의 가장자리에 포기가 오랫동안 남아 있을 수 있습니다. 오래 보이는 포기라도 반드시 그 지역의 자생종인 것은 아닙니다. ^{6 5}

도입 지역인 북아메리카에서 미국 농무부는 이 종을 LYCH라는 기호로 기록합니다. 미국 어류·야생동물관리국은 습지와 해안 가장자리의 비자생 식물로 다룹니다. 제시된 기록에서는 별도의 규제 지위가 확인되지 않습니다. 비자생 식물이라는 분류와 규제를 받는 침입종이라는 지위는 같은 의미로 쓰이지 않습니다. ^{9 8}

생활사와 번식

양성화가 피며 자가수정이 가능한 식물로, 온대 지역의 계절 기준 개화기는 5~8월입니다. 벌이 꽃가루받이를 돕습니다. 이후 여름 내내 열매가 형성되어 7~10월에 익습니다. 그래서 한 번에 모두 수확하기보다 여러 달에 걸쳐 열매를 얻습니다. 개화 기간과 성숙 기간을 나누어 보면 길게 이어지는 수확 시기를 이해할 수 있습니다. ^{4 7}

번식에는 빠르게 싹이 나는 봄 씨뿌리기, 7~8월의 반숙지 꺾꽂이, 늦겨울의 뿌리순 나누기를 이용합니다. 씨앗에서 자란 포기도 흔히 2년째부터 꽃과 열매를 맺습니다. 비슷한 목본 관목 대부분과 비교하면 첫 결실까지의 기간이 짧은 편입니다. 씨앗 번식과 이미 생긴 뿌리순을 나누는 방법을 모두 사용할 수 있습니다. ^{4 3}

쓰임새와 주의점

주된 식용 부위는 익은 열매입니다. 날로 먹거나 말리거나 차로 우려 마시며 아니스를 떠올리게 하는 단맛이 있습니다. 페퍼민트와 비슷한 맛이 나는 어린잎과 새순도 샐러드에 날로 넣거나 채소로 익혀 먹습니다. 이 잎과 새순에는 비타민 A와 단백질이 풍부합니다. 열매만을 식용으로 쓰는 식물은 아닙니다. ^{4 5}

중국 전통 약용 문헌인 신농본초경은 기원 초 무렵에 편찬되었으며 구기자를 힘줄과 뼈를 튼튼하게 하는 강장용 식물로 기록했습니다. 이시진은 16세기의 본초강목에서 신장, 폐와 전반적인 활력을 위한 이용을 다시 다루었습니다. 이는 전통적인 이용 기록입니다. 현재 중국 공식 약전에는 Lycium barbarum만 수록되며 Lycium chinense는 주로 대용 식물 또는 보조 채소로 이용됩니다. ⁶

개와 고양이에 대한 독성은 기록되어 있지 않습니다. 그래도 생잎을 한꺼번에 많이 먹는 것은 피하는 편이 좋습니다. 다른 여러 가지과 식물처럼 Lycium속에도 알칼로이드가 들어 있으며 과량이면 두통, 소화기 이상과 동공 확대를 일으킬 수 있습니다. 독성이 보고되지 않았다는 기록과 제한 없이 먹어도 된다는 해석은 구별됩니다. ^{5 4}

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

잎이 더 좁은 변종 potaninii는 주로 중국의 식물학적 관심 대상이며 자생 범위 밖에서는 드뭅니다. 반면 Lycium tibeticum이라는 상품명은 고지 열매 포장에서 널리 유통됩니다. 이 이름에는 과학적 유효성이 없으므로 실제로 재배한 식물을 확인하려면 완전한 이명법 학명을 살펴보는 것이 좋습니다. ¹

특히 자주 혼동하는 식물과 그 차이는 다음과 같습니다. 붉은 열매가 비슷하더라도 꽃받침, 잎 모양과 가시의 유무는 서로 다릅니다.

• Lycium barbarum, 꽃과 열매가 거의 같지만 꽃받침이 주로 두 갈래입니다.
• Solanum dulcamara, 붉은 열매를 맺는 가지과 생울타리 식물이나 잎 밑부분이 흔히 갈라지고 가시가 없습니다.
• Rosa canina, 붉은 위과가 구기자 열매처럼 보이지만 가시가 있는 줄기와 작은잎이 모인 겹잎에서 달린다는 점이 뚜렷하게 다릅니다.

현장에서는 꽃받침의 구조와 가지의 자라는 모양, 잎의 배열을 함께 확인하는 것이 이들 식물을 가르는 가장 믿을 만한 기준입니다. 비슷한 색의 열매만 관찰했을 때 생기는 혼동을 이런 특징으로 줄일 수 있습니다. ⁷

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Lycium chinense Mill. 식물 자료
• International Plant Names Index, Lycium chinense Mill. 식물 자료
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Lycium chinense 식물 자료
• Plants For A Future, Lycium chinense 데이터베이스 정보 식물 자료
• NC State Extension, Lycium (Box Thorn, Matrimony Vine, Goji Berry) 식물 자료
• Wikipedia 프랑스어판, Lycium chinense 식물 자료
• Wikipedia 영어판, Lycium chinense 식물 자료
• U.S. Fish and Wildlife Service, Chinese Desert-thorn (Lycium chinense) 종 정보 식물 자료
• USDA PLANTS Database, Lycium chinense Mill. (기호 LYCH) 식물 자료