수박필레아 (Pilea cadierei, Gagnep. & Guillaumin 1939)

기본 정보

수박필레아 (Pilea cadierei Gagnep. & Guillaumin, 1939)는 쐐기풀과 필레아속의 여러해살이풀입니다. 짙은 녹색 잎에 약간 볼록한 은빛 띠가 나 있어 닦은 금속처럼 빛을 반사합니다. 은빛 부분이 빛을 받으면 금속 표면 같은 인상을 줍니다. 영어로 쓰는 이름 Aluminium plant는 바로 이러한 잎의 모습에서 유래한 이름입니다. ^{1 4}

유럽에서는 작고 기르기 쉬운 실내식물로 특히 잘 알려져 있으며 pilea aluminium이나 Aluminium plant라는 이름으로 판매됩니다. 키가 크게 자라지 않고 잎 자체가 장식적이며 환경을 잘 견디는 편입니다. 이러한 특성이 합쳐져 실내식물 재배를 처음 시작하는 사람도 믿고 기를 수 있는 식물이라는 평판을 얻었습니다. ^{2 3}

구별법

수박필레아는 높이 20–30 cm의 조밀한 포기를 이룹니다. 줄기에는 살이 도톰하게 차 있습니다. 어린 줄기는 위를 향해 곧게 서지만 시간이 지나 나이가 들면 점차 아래로 처지는 모습으로 변합니다. 길이 5–8 cm의 타원형 잎은 마주나며, 짙은 녹색 바탕에 주요 잎맥의 방향을 따라 은빛 띠 네 줄이 나란히 놓입니다. 이 띠와 어두운 잎 바탕이 함께 뚜렷한 무늬를 만듭니다. ^{3 6}

잎에서 가장 두드러지는 특징은 질감입니다. 은빛 부분이 약간 볼록하게 솟아 잎몸의 표면이 주름진 듯 보입니다. 단순히 색만 다른 무늬가 아니라 표면의 높낮이 차이도 있어서 금속 같은 입체감을 알아보기 쉽습니다. 잎 가장자리는 끝 쪽에 잔 톱니가 있으며 뒷면은 더 연한 녹색입니다. ^{2 5}

작고 녹색을 띠는 꽃은 잎겨드랑이의 취산꽃차례에 모여 눈에 잘 띄지 않습니다. 꽃은 작고 수수해서 피어 있어도 모르고 지나치는 일이 많습니다. 이 종을 관상용으로 기르는 주된 이유는 화려한 꽃을 보기 위해서가 아니라 은빛 무늬가 있는 잎을 감상하기 위해서입니다. ^{4 3}

분류 정보

Gagnepain과 Guillaumin은 1939년 이 종을 Pilea cadierei라는 이름으로 기재했습니다. 종소명 cadierei는 이 식물이 헌정된 식물학자 R.P. Cadière를 기립니다. 쐐기풀과의 큰 속인 필레아속에는 그늘에서 자라는 여러 초본이 속하며 일부는 실내에서 재배합니다. ^{1 8}

분류를 확인할 때 기준이 되는 이름은 인정 학명인 Pilea cadierei입니다. Minima나 Silver Tree 같은 판매명은 원예 선발형을 가리키며 별개의 종이나 식물학적 변종은 아닙니다. 따라서 판매 이름이 다르다고 해서 서로 다른 식물 종이라고 볼 수는 없습니다. 구매할 때는 판매명에만 의지하지 말고 속명과 종소명으로 이루어진 학명을 함께 확인하는 편이 좋습니다. ^{1 2}

서식지와 분포

이 식물의 원산지는 중국 남부 구이저우성과 윈난성, 베트남 북부입니다. 중간 고도 아열대 숲의 습하고 그늘진 하층에서 자라며 흙은 마르지 않고 촉촉한 상태이며 주변 공기에도 습기가 많습니다. 토양 수분뿐 아니라 공기 중의 습도도 높은 숲속 환경에서 자라는 식물입니다. ^{1 4}

자생지에서는 낮은 식생층을 차지하여 촉촉한 땅, 물가와 이끼 낀 바위를 덮습니다. 수관이 직사광선을 걸러 주는 그늘의 지피식물이라는 생태적 특성 때문에 재배할 때도 부드러운 빛을 선호합니다. ^{3 5}

세계 각지에서 실내식물로 널리 재배하지만 서리에 약합니다. 동결을 견디지 못하므로 추위가 없는 매우 온화한 기후에서만 야외에 계속 둘 수 있습니다. 여러 나라에서 재배한다는 사실이 그 나라들이 모두 원산지라는 뜻은 아닙니다. 사람이 심어 기르는 지역과 중국 및 베트남에 있는 본래의 자생 범위는 따로 구분해야 합니다. ^{2 6}

생활사와 번식

봄과 여름에 나타나는 작은 녹색 꽃은 눈에 잘 띄지 않는 잎겨드랑이 취산꽃차례를 이룹니다. 여러 필레아속 식물처럼 수꽃이 꽃가루를 갑자기 방출할 수 있어 이 속에 대포 식물이라는 별칭이 붙었지만, 이 종에서 꽃가루가 튀어나오는 모습은 크게 눈에 띄는 현상은 아닙니다. 이 별칭은 속의 특성과 연결되지만 수박필레아의 개화에서 가장 두드러지는 특징이라고 보기는 어렵습니다. ^{4 3}

재배 중에는 주로 마디가 있는 줄기 꺾꽂이로 번식합니다. 마디 바로 아래를 잘라 물이나 촉촉한 배양토에 꽂으면 2–3주 안에 첫 뿌리가 생깁니다. 잎과 줄기가 충분히 무성한 포기라면 분갈이할 때 포기를 나누는 방법도 쓸 수 있습니다. 이 방법 역시 오래 기다리지 않고 새로운 개체를 얻을 수 있는 번식 방법입니다. ^{2 5}

이 두 방법은 오래된 줄기의 아래쪽 잎이 빠지기 때문에 더욱 유용합니다. 윗부분을 꺾꽂이하여 개체를 젊게 갱신하면 빽빽한 포기를 새로 만들고 몇 해에 걸쳐 은빛 잎이 풍성한 모습을 유지할 수 있습니다. 밑부분이 빈 오래된 줄기를 그대로 두는 대신 윗부분으로 새 포기를 만드는 방식입니다. ^{6 3}

쓰임새와 주의점

수박필레아는 거의 전적으로 관상용으로 쓰이며 은빛 잎이 아름다운 소형 실내식물입니다. 서리가 없는 온화한 곳에서는 그늘의 지피식물로 땅에 심기도 하지만, 프랑스와 같은 위도에서는 이런 이용이 드뭅니다. ^{4 2}

안전성은 이 식물의 큰 장점입니다. ASPCA는 수박필레아를 고양이, 개, 말에게 비독성으로 분류하며 우발적 섭취에 따른 알려진 위험은 없습니다. 반려동물이나 어린아이가 있는 집에 권장되는 실내식물에 포함되며 여러 관상용 천남성과 식물과 이 점에서 구별됩니다. ^{7 6}

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

판매되는 형태들은 서로 다른 종이 아닙니다. Minima는 잎이 작고 키가 낮으며 조밀한 형태이고, Silver Tree는 은빛 무늬가 매우 뚜렷한 개체에 붙는 원예 명칭으로 지위는 판매처에 따라 다릅니다. 구매 전 학명, 뿌리 상태와 포기의 밀도를 확인하는 편이 좋습니다. ²

주로 혼동하기 쉬운 식물은 다음과 같은 관상용 필레아속 식물과 유사한 잎의 식물입니다.

• Pilea peperomioides, 둥근 방패 모양 잎을 가진 종;
• Pilea involucrata, 뚜렷한 은빛 띠 없이 주름진 잎을 가진 종;
• Fittonia albivenis, 다른 과에 속하지만 장식적인 잎맥이 비슷한 종.

짙은 녹색 바탕에 볼록한 은빛 띠 네 줄이 있고 작은 포기를 이루는 모습이, 수박필레아로 판매되는 식물이 실제로 Pilea cadierei인지 확인하는 가장 믿을 만한 특징입니다. ^{3 1}

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Pilea cadierei Gagnep. & Guillaumin
• Royal Horticultural Society, Pilea cadierei - aluminium plant
• Missouri Botanical Garden, Pilea cadierei
• Encyclopaedia Britannica, aluminum plant
• Plants For A Future, Pilea cadierei
• North Carolina State Extension, Pilea cadierei
• ASPCA, Aluminum plant (Pilea cadierei) non-toxic entry
• International Plant Names Index, Pilea cadierei Gagnep. & Guillaumin