카바 (Piper methysticum, G.Forst. 1786)

기본 정보

카바(Piper methysticum G.Forst., 1786)는 후추과(Piperaceae)의 가지 많은 관목으로 성숙한 뿌리 무게가 7 kg까지 나갈 수 있습니다. 야생 근연종 Piper wichmannii와 달리 살아 있는 씨앗을 거의 만들지 못하는 불임성 재배식물이며 파종 대신 줄기 꺾꽂이로만 번식합니다. 여기서 재배식물이라는 말은 오랜 재배 과정에서 이어져 온 계통을 가리키며 야생 근연종과 같은 뜻이 아닙니다. ^{1 5}

카바라는 이름은 통가어와 마르키즈어에서 쓴맛을 뜻하며 뿌리로 만든 음료의 맛을 가리킵니다. 같은 말이 식물과 뿌리로 만든 전통 음료를 모두 지칭합니다. 이 음료는 이완 작용 때문에 서태평양 전역에서 이용되었습니다. 식물 이름과 음료 이름이 같기 때문에 카바라는 말이 사용된 문맥에 따라 어느 쪽인지 구별할 필요가 있습니다. ^{1 7}

구별법

카바의 가지 많은 수형은 보통 2 m, 왕성한 개체는 4 m에 이릅니다. 굵은 목질성 땅속줄기에서 지름 1–3 cm의 줄기가 여러 개 나오며 줄기 마디에 울퉁불퉁한 공중뿌리가 생깁니다. 이는 여러 Piper 식물과 공유하는 특징입니다. 높이는 모든 개체가 똑같이 도달하는 값이 아니며 보통의 크기와 특히 왕성한 개체의 최대 크기를 나누어 제시합니다. ^{5 7}

큰 심장 모양 잎은 어긋나며 대부분의 같은 속 식물과 비슷합니다. 수확하는 뿌리는 나무 토막처럼 넓은 조각이 되는 관부 쪽 뿌리와 더 가늘지만 카발락톤이 풍부한 곁뿌리로 나뉩니다. 같은 뿌리 안에서도 부위에 따라 성분의 함량에 차이가 있으므로 굵기만으로 화학적 특성을 판단할 수는 없습니다. ⁷

많은 재배 Piper 식물과 달리 카바는 재배 상태에서 꽃과 열매를 드물게 만듭니다. 자란 개체에 꽃과 열매가 거의 없다는 점은 종을 확인하는 데 도움이 됩니다. 이는 눈에 띄는 열매를 맺는 다른 후추속 재배식물과 함께 관찰할 때 특히 유용하게 살펴볼 수 있는 특징입니다. ⁵

분류 정보

카바의 인정 학명은 1786년 발표된 Piper methysticum G.Forst.이며 후추과에 속합니다. WCVP에는 이 이름과 구별되는 1782년의 Piper methysticum L.f.도 무효명으로 남아 있습니다. 학명 철자가 같아 보이더라도 저자명과 발표 연도가 다르면 명명법상 같은 이름으로 처리되지 않을 수 있습니다. ¹

야생 조상으로 여기는 Piper wichmannii C.DC.는 카바와 매우 가깝지만 POWO에서는 별도 인정 종으로 유지합니다. 분석화학 연구가 두 분류군의 동일종 관계를 논의한 배경 때문에 Piper methysticum var. wichmannii는 재배 카바가 아닌 Piper wichmannii의 이명으로 나타납니다. 따라서 이명이 어느 종 아래에 놓이는지 확인하는 일은 비슷한 두 분류군을 구별할 때 중요한 부분입니다. ^{2 6}

분류학적으로 가까운 야생 식물은 재배 카바와 혼동하기 쉽습니다. 닮은 식물이 실제로는 번식력이 있고 화학 조성도 다른 Piper wichmannii일 수 있습니다. 외형이 닮았다는 사실만으로 재배 카바와 야생 근연종의 번식 방식이나 성분이 같다고 볼 수는 없습니다. ²

서식지와 분포

POWO의 원산지 범위는 솔로몬제도의 산타크루즈제도에서 바누아투까지입니다. 오늘날 서태평양 전역의 재배 범위에 비하면 좁은 지역입니다. 원산지로 기록한 지역과 오랜 재배를 통해 전해진 지역은 서로 다른 범위이므로 분포를 읽을 때 구분해야 합니다. ¹

작물화된 카바는 옛 항해자들에 의해 서태평양 전역으로 퍼졌습니다. 하와이, 미크로네시아연방, 피지, 사모아와 통가에서도 재배가 정착했습니다. 섬 사이로 이어진 사람의 이동과 재배가 현재의 넓은 분포를 이해하는 데 중요한 역사적 배경이 됩니다. ⁷

습윤한 환경에서 자라는 카바는 하천 주변의 배수 좋은 자갈 섞인 땅에서 해발 0–800 m에 분포합니다. 어린 개체는 그늘을 선호하고 자리 잡은 개체는 더 많은 햇빛을 견디지만 반드시 강한 빛이 필요한 것은 아닙니다. 빛을 더 견딜 수 있다는 성질과 강한 햇빛이 반드시 필요하다는 조건은 같은 의미가 아니라는 점에 유의합니다. ⁵

생활사와 번식

재배 카바의 번식은 마디가 있는 줄기 꺾꽂이에 의존합니다. 씨앗을 통한 유성생식은 극히 드물며 번식력이 남아 있는 야생 조상 Piper wichmannii와 차이가 납니다. 즉 재배 계통을 이어 가는 주된 방법은 씨앗을 새로 얻는 것이 아니라 기존 식물의 줄기를 이용하는 방식입니다. ^{7 6}

수확 가능한 뿌리가 생기기까지의 기간은 품종에 따라 크게 다릅니다. 노블 품종은 최대 5년, 비노블 또는 투데이 품종은 약 1년이 걸립니다. 오래된 개체에서는 성숙한 뿌리 무게가 7 kg에 이를 수 있습니다. 수확까지의 기간을 볼 때에는 품종 이름과 함께 노블 또는 비노블이라는 구분을 살펴보아야 합니다. ^{7 5}

쓰임새와 주의점

전통 음료는 신선하거나 말린 뿌리를 찧거나 갈아서 물 또는 코코넛밀크와 섞고 천으로 거르는 방식으로 만들어졌습니다. 이 전통적인 이용 방식의 설명과 별개로 뿌리 제제의 사용에는 아래에 제시한 간 손상 위험이 함께 따릅니다. ^{5 4}

주요 활성 성분인 카발락톤은 확인된 분자가 18종이며 그중 카바인, 디하이드로카바인, 메티스티신, 디하이드로메티스티신, 양고닌, 데스메톡시양고닌의 여섯 성분이 약 96 %의 약리 활성을 차지합니다. 이완과 입안의 감각 저하에 연관되며 임상시험에서는 여러 주 동안 하루 105–210 mg 범위를 연구했습니다. 이는 연구 내용에 관한 수치입니다. ^{7 4}

의학 문헌에는 임상적으로 확인된 간 손상이 50–100건 보고되어 있습니다. 섭취 시작 후 2–24주에 피로, 구역과 황달이 나타났고 심하거나 치명적인 사례도 있었습니다. 이 위험 때문에 독일, 스위스와 캐나다는 판매를 제한하거나 금지한 뒤 조치를 일부 완화했습니다. ^{4 3}

장기간 집중적인 사용은 다리의 가역성 피부병과도 연관됩니다. 섭취를 줄이면 증상이 줄어드는 것으로 보고됩니다. ³

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

전통 카바 품종은 수백 가지이며 화학 조성에 따라 크게 두 부류로 나눕니다. 바누아투의 Melomelo와 하와이의 Isa, Mahakea 같은 노블 품종은 투데이보다 카발락톤 조성이 유리하다고 평가되며 부작용이 적게 보고됩니다. ^{7 6}

투데이 또는 비노블 품종은 약 1년에 성숙해 최대 5년 걸리는 노블 품종보다 빠릅니다. 다만 사람의 간 손상 위험과 연관된 플라보카바인 함량이 더 높습니다. ^{7 4}

주로 혼동하는 종은 번식력 있는 야생 조상 Piper wichmannii와 비슷한 이름에도 향정신성 작용이 없는 뉴질랜드의 카와카와 Piper excelsum입니다. 큰 속인 Piper에는 요리용 열매를 얻기 위해 기르는 후추 Piper nigrum도 포함됩니다. ⁷

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Piper methysticum G.Forst.
• Plants of the World Online / Kew, Piper wichmannii C.DC.
• National Center for Complementary and Integrative Health, Kava
• NCBI Bookshelf, Kava Kava, LiverTox 임상 개요
• Useful Tropical Plants Database, Piper methysticum
• Wang 외, 2013, Journal of Food Science and Technology, Isa와 Mahakea 품종의 카발락톤 함량
• Wikipedia, Kava