사사프라스 알비둠 (Sassafras albidum, (Nutt.) Nees 1836)

기본 정보

사사프라스 알비둠 (Sassafras albidum (Nutt.) Nees, 1836)은 북아메리카 동부에서 유래한 녹나무과 나무입니다. 암나무와 수나무가 따로 있으며, 향기로운 잎과 가을 단풍을 감상하려고 재배합니다. 프랑스에서는 이로쿼이족의 월계수라는 뜻의 이름으로도 알려져 있습니다. 잎뿐 아니라 껍질과 뿌리에서도 비비면 분명한 향신료 냄새가 납니다. 초기 유럽 이주민들이 이 향을 따라 나무를 찾았다고 전해집니다. 잎의 향과 단풍은 같은 나무를 계절마다 다르게 보이게 하는 특징입니다. ^{8 9}

sassafras라는 이름의 어원은 아직 논란이 있습니다. 플로리다 원주민의 말을 스페인어로 옮긴 데서 비롯되었다는 견해가 있는 한편, 라틴어 saxifraga와 연결하는 저자들도 있습니다. 뒤의 연결은 오늘날 식물학적으로 잘못된 것으로 여깁니다. 프랑스어 이름이 떠올리게 하는 이용의 역사는 유럽 이주보다 오래되었습니다. 북미 동부의 여러 원주민 공동체는 이주민이 오기 전부터 껍질과 뿌리를 이용했습니다. 어원에 대한 가설과 실제 이용의 역사는 구분해서 이해할 필요가 있습니다. ⁹

구별법

한 가지에서 서로 다른 세 종류의 잎을 찾을 수 있습니다. Sassafras albidum에는 타원형의 갈라지지 않은 잎, 벙어리장갑 모양으로 두 갈래인 잎, 세 갈래인 잎이 함께 달립니다. 잎은 길이 10~15 cm, 폭 5~10 cm이고 윗면이 선명한 녹색입니다. 가을이 되면 노랑, 주황과 빨강으로 바뀌며 한 가지 안에서도 여러 색을 동시에 볼 수 있습니다. 잎 한 장만 보지 않고 가지 전체를 살피면 이 변이를 쉽게 확인할 수 있습니다. ^{8 2}

보통 높이는 9~18 m, 가지가 퍼지는 폭은 7~12 m입니다. 어린 나무는 관목처럼 여러 가지가 모여 보이지만 자라면서 조밀한 피라미드형 윤곽을 이룹니다. 두꺼운 적갈색 껍질은 나이가 들수록 깊게 갈라지고 코르크 같은 능선이 생깁니다. 반대로 어린 가지는 선명한 녹색이며 표면이 매끈하고 만지면 점액성 감촉이 있습니다. 나무의 나이에 따라 껍질과 가지의 모습이 다르므로 함께 살피는 편이 좋습니다. ^{3 4}

암수딴그루이므로 수꽃과 암꽃은 서로 다른 나무에 핍니다. 작고 녹황색인 꽃은 봄에 잎보다 먼저 나오며 약 5 cm의 성긴 꽃차례를 이룹니다. 수분이 된 암나무의 꽃에서는 지름 약 1 cm의 청흑색 핵과가 생깁니다. 열매 아래에는 붉고 살이 두꺼운 곤봉 모양 열매자루가 있어 색의 대비가 뚜렷합니다. 꽃이 피었다는 사실만으로 모든 나무에서 열매가 생기는 것은 아닙니다. ^{8 4}

분류 정보

Thomas Nuttall이 처음 기재한 이 나무를 Christian Gottfried Nees von Esenbeck이 1836년 Sassafras속으로 옮겼습니다. POWO/WCVP가 인정하는 이름은 Sassafras albidum (Nutt.) Nees입니다. 이 속에서 인정되는 종은 두세 종에 불과합니다. 동아시아의 가까운 종인 Sassafras tzumu도 여기에 속하며, 중국과 북아메리카 사이에 서로 떨어진 분포를 보여 줍니다. 같은 속의 가까운 나무라 해도 자생지가 연속해서 이어지는 것은 아닙니다. ¹

역사적으로 사용한 아래 이름들은 모두 같은 인정 분류군의 동의명입니다.

• Sassafras officinale var. albidum (Nutt.) S.F.Blake: 같은 종의 과거 변종 조합입니다.
• Sassafras variifolium var. albidum (Nutt.) Fernald: 같은 분류군의 동의명입니다.
• Sassafras albidum var. molle (Raf.) Fernald: 털이 있는 형태와 관련된 이름입니다.
• Sassafras albidum f. moldenkei Oswald: 동의명으로 다루는 품종 이하 형태명입니다.

이 가운데 molle 변종은 어린 가지와 잎 뒷면에 부드러운 털이 있는 형태로 자료가 가장 많이 남아 있습니다. 그러나 그런 특징만으로 별도의 원예적 지위를 부여하지는 않습니다. 문헌에서 변종 이름을 보았다고 해서 독립적인 정원용 재배품종이 유통된다는 뜻은 아닙니다. ¹

서식지와 분포

온타리오를 포함하는 캐나다 남동부에서 미국 중부와 동부까지가 자생 범위입니다. 서쪽으로 아이오와, 남쪽으로 텍사스 동부와 플로리다 중부까지 이어집니다. 이 지역의 낙엽수림, 숲 가장자리, 묵은땅과 햇볕 드는 도로 비탈에 정착합니다. 모래가 섞이고 배수가 좋은 땅에 먼저 들어오는 선구식물입니다. 숲 안의 나무로만 보기보다 열린 가장자리와 교란된 땅도 함께 살펴야 하는 이유입니다. ^{3 9}

IUCN의 평가는 관심대상입니다. 분포가 넓고 전체 개체군이 대체로 안정적이라는 점이 근거이지만 위스콘신 남부에서는 국지적으로 사라졌다는 기록도 있습니다. 보고된 내한성은 약 -20 °C까지로, 유럽의 해양성 기후에서 재배할 수 있는 수준입니다. 북미 온대에도 널리 퍼져 있습니다. 다만 이 수치와 유럽의 재배 사례를 한국의 모든 지역에 같은 조건으로 적용할 수는 없으며 지역의 기후를 구분해야 합니다. ^{6 9}

2002년 이후에는 월계수 시들음병이라는 새로운 위협이 생겼습니다. 미국 조지아주에 유입된 아시아산 나무좀류가 옮기는 곰팡이병입니다. 감염된 나무는 몇 주에서 몇 달 안에 죽을 수 있습니다. 병은 플로리다에서 켄터키까지 확산되었습니다. 자생 범위가 넓다는 사실과 개별 지역에서 이런 병에 취약하다는 사실은 동시에 성립합니다. ^{7 8}

생활사와 번식

잎이 펴지기 전인 3~5월에 꽃이 핍니다. 수분된 암나무에 달린 열매는 여름부터 초가을 사이에 익으며 녹색에서 청흑색으로 변합니다. 핵과가 떨어진 뒤에도 열매자루와 잔 모양 받침은 선명한 붉은색을 유지합니다. 이렇게 대비되는 색은 새가 열매를 발견하고 씨앗을 퍼뜨리는 데 도움이 됩니다. 꽃의 출현, 결실과 열매의 성숙은 서로 이어지는 별도의 단계입니다. ^{4 8}

자연적인 번식에서 큰 비중을 차지하는 것은 뿌리에서 돋는 새순입니다. 옆으로 뻗는 뿌리에서 새 줄기가 계속 나오므로 한 나무를 중심으로 유전적으로 같은 군락 전체가 생길 수 있습니다. 씨앗으로도 번식하지만 발아가 고르지 않습니다. 씨앗은 휴면을 깨기 위한 저온 층적 처리가 필요합니다. 따라서 주변에 생긴 어린 줄기를 모두 서로 다른 씨앗에서 자란 개체로 보아서는 안 됩니다. ^{8 5}

세크로피아나방을 포함한 나비와 나방류 약 40종의 애벌레가 이 나무를 이용합니다. 단풍을 감상하는 관상 가치 이외에도 여러 곤충의 먹이 자원이 된다는 의미입니다. 열매를 옮기는 새와 잎을 이용하는 애벌레는 나무의 서로 다른 부분과 관계를 맺습니다. ⁸

쓰임새와 주의점

북미 식민지 무역에서 껍질이 큰 비중을 차지하던 시기가 있습니다. 17세기 초, 영국령 북아메리카 식민지에서는 뿌리껍질이 담배 다음가는 수출품이 되었습니다. 당시 유럽에 유행하던 매독을 치료한다는 믿음이 수요를 이끌었습니다. 그러나 한 나무에서 뿌리껍질을 거둘 수 있는 횟수는 한 번뿐이었고 이 무역은 빠르게 쇠퇴했습니다. 당시의 치료 신념은 이용의 역사를 설명하는 것이며 효능이 입증되었다는 뜻으로 읽어서는 안 됩니다. ⁸

말린 잎을 갈면 루이지애나 크리올 검보의 전통 재료인 필레 가루가 됩니다. 뿌리는 오랫동안 차와 루트비어의 향료로 쓰였습니다. 그러나 향기 성분 사프롤은 장기간 사용할 때 실험동물에서 발암성을 보였습니다. 미국 FDA는 1960년부터 식품첨가물로 사용하는 것을 금지했습니다. 이 규정은 미국의 식품 이용에 관한 것으로, 역사적인 이용 사례와 현재의 규정을 구분해서 보아야 합니다. ^{8 4}

껍질과 뿌리에 있는 사프롤 때문에 고양이와 개에 유독한 식물입니다. 사람에서 기록된 위험은 농축물을 규칙적으로 섭취하는 경우와 관련됩니다. 잎이나 껍질을 가끔 섭취하는 상황과 동일한 노출로 다루지는 않습니다. 향이 좋고 전통적인 식품 이용이 있다는 사실만으로 동물에게도 같은 방식으로 사용할 수 있다는 뜻은 아닙니다. ⁴

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

안정적으로 정착하여 널리 판매되는 원예 재배품종은 없습니다. 어린 가지에 털이 있는 molle 같은 동의명상의 형태들은 정원용으로 선발한 품종보다는 식물학적 변이로 남아 있습니다. 품종 목록에서 이름을 발견하더라도 현재 인정되는 학명과 실제 원예적 구별 여부를 함께 확인해야 합니다. ¹

어린 나무는 묵은땅이나 숲 가장자리에서 붉나무속(Rhus)처럼 보일 수 있습니다. 그러나 잎은 언제나 홑잎이며 비비면 향신료 냄새가 나므로 겹잎인 붉나무류와 쉽게 구별됩니다. 같은 녹나무과의 월계수(Laurus nobilis)와 아보카도(Persea americana)도 향기로운 잎이라는 특징을 공유합니다. 아보카도는 월계수 시들음병에 취약하다는 점도 같습니다. 이 병은 먼저 Persea속을 해친 뒤 사사프라스 알비둠으로 확산되었습니다. ⁷

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Sassafras albidum (Nutt.) Nees
• Royal Horticultural Society, Sassafras albidum 상세 정보
• NC State Extension, Sassafras albidum
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Sassafras albidum
• Plants For A Future, Sassafras albidum
• IUCN Red List, Sassafras albidum 평가
• University of Kentucky Forestry Extension, 월계수 시들음병
• Wikipedia EN, Sassafras albidum
• Wikipédia FR, Sassafras albidum