서양백리향 (Thymus serpyllum, L. 1753)

기본 정보

서양백리향 (Thymus serpyllum L., 1753)은 꿀풀과 백리향속의 작은 포복성 관목입니다. POWO는 이를 독립된 인정종으로 취급하며, 온대 유럽에서 서시베리아까지 이어지는 자생 범위를 제시합니다. 땅을 따라 넓어지는 생김새가 이 종의 가장 중요한 특징입니다. ^{1 2}

프랑스어 이름 serpolet는 프로방스어를 거쳐 라틴어 serpyllum에서 왔으며, 더 거슬러 올라가면 ‘기어가다’를 뜻하는 그리스어 herpyllos에 닿습니다. 학명의 종소명도 같은 뜻을 담고 있어, 누워서 뻗는 줄기를 그대로 묘사합니다. ^{4 6}

같은 속의 타임 (Thymus vulgaris)과는 구별해야 합니다. 타임은 작은 관목처럼 위로 자라며 마디에서 뿌리를 내리지 않는 반면, 서양백리향은 땅에 닿은 줄기에서 뿌리를 내리며 낮게 퍼집니다. 재배 조건은 비슷해도 이 수형 차이를 보면 꽃이 없을 때에도 두 종을 가릴 수 있습니다. ⁴

구별법

잔털이 난 포복성 줄기는 흙에 닿는 마디에서 뿌리를 내립니다. 이렇게 만들어진 피복은 보통 높이 5~8 cm, 너비 8~30 cm이지만 재배 조건에 따라 달라집니다. 곧게 올라가는 관목보다 땅에 붙은 방석에 가까운 모습으로 자랍니다. ^{6 7}

작은 잎은 마주나며 달걀형에서 피침형이고 길이는 약 6 mm입니다. 겨울이 온화하면 잎이 남습니다. 잎을 비비면 뚜렷한 향이 나지만 일반 타임에 비해서는 향이 더 은은합니다. 잎의 크기뿐 아니라 배열과 향을 함께 살펴보는 것이 좋습니다. ^{6 4}

기후에 따라 5~9월에 꽃이 핍니다. 분홍색에서 자주색이며 때로 푸른 기가 있다고 묘사되는 아주 작은 통 모양 꽃들이, 피복 위로 짧게 올라온 줄기 끝에서 머리 모양의 조밀한 꽃차례를 이룹니다. ^{6 4}

가장 확실한 식별점은 끊기지 않고 낮게 이어지는 피복입니다. 건강한 서양백리향은 Thymus vulgaris처럼 곧추선 목질 줄기를 만들지 않습니다. 햇빛이 부족하거나 흙이 지나치게 비옥하면 줄기가 위로 길어지고 이 종 특유의 조밀한 형태가 흐트러집니다. ⁴

분류 정보

1753년에 발표된 Thymus serpyllum L.은 POWO가 인정하는 꿀풀과의 종입니다. 자주 보이는 이명으로는 Serpyllum vulgare Fourr.와 Origanum serpyllum (L.) Kuntze가 있으며, 널리 쓰인 Thymus campestris Salisb.는 비합법명입니다. 이름이 보인다고 모두 현재의 인정명인 것은 아닙니다. ^{1 3}

백리향속에는 이 복합군과 관련된 역사적 이름이 수백 개에 이릅니다. 이는 지역 개체군 사이의 형태 변이가 크다는 점을 보여 줍니다. Serpyllum vulgare 같은 오래된 이명만 보고 주문하면 같은 속의 다른 종을 받을 수 있으므로, 구매와 동정에서는 인정된 이명법 이름을 확인하는 것이 안정적입니다. ⁵

흔히 혼동하는 종은 비슷하게 낮게 퍼지고 생육 조건도 가까운 Thymus pulegioides이며, 레몬 타임으로 유통되는 원예 형태도 여기에 포함됩니다. 이들과 비교할 때에는 줄기가 땅에 붙어 뿌리를 내리는지, 피복이 얼마나 낮게 유지되는지를 함께 확인해야 합니다. ⁵

서식지와 분포

모래 황야, 건조한 풀밭과 관목지, 사구와 햇빛이 드는 바위가 주요 서식지이며 평지부터 중간 높이의 산지까지 자랍니다. 낮게 누운 수형은 겨울철 복사 냉각에 의한 서리에서 눈을 보호합니다. -30 °C까지의 내한성과 지역에 따라 해발 3,000 m에 이르는 분포가 보고되어 있습니다. ^{4 8}

영어 이름 Breckland thyme은 잉글랜드 동부 브레클랜드의 모래 황야를 가리킵니다. 이곳은 야생 서양백리향의 전형적인 서식지입니다. 유럽의 자생 범위 밖에서는 오늘날 북아메리카를 비롯한 여러 지역에서 관상용 지피식물로 널리 재배합니다. 자생 분포와 재배 분포는 구분해서 보아야 합니다. ⁶

척박하고 건조한 토양에서 이 식물은 모래 환경에 적응한 사생식물처럼 낮게 퍼집니다. 더 많은 양분을 요구하는 여러해살이풀이 차지하기 어려운 열린 공간을 메우며, 한번 피복이 촘촘해지면 주변 잡초가 자리 잡는 것도 억제합니다. ⁴

재배

재배에서 중요한 세 조건은 충분한 직사광선, 물이 매우 잘 빠지는 모래흙, 그리고 과도한 양분을 주지 않는 것입니다. 너무 비옥한 흙에서는 피복이 느슨해지고 잎이 연약해지며 향도 줄어듭니다. 흙의 pH가 6~7.5 범위를 벗어나는 경우에도 생장이 둔해집니다. ^{4 6}

번식은 주로 봄철 포기나누기나 건강한 줄기를 이용한 여름 꺾꽂이로 합니다. 씨앗도 이용할 수 있으며, 특히 선발되지 않은 기본형에서 쓰입니다. 다만 파종한 식물은 나눈 포기에 비해 촘촘한 피복을 만들기까지 더 긴 시간이 필요합니다. ^{4 6}

꽃이 진 뒤 가볍게 다듬으면 방석 모양이 조밀하게 유지되고 중앙부가 비는 시기를 늦출 수 있습니다. 가운데가 드러나는 현상은 대개 병이 아니라 목질부의 자연스러운 노화입니다. 재배 중에는 추위로 인한 피해보다 무거운 흙에 물이 지나치게 고이는 일이 더 큰 문제가 됩니다. ⁶

쓰임새와 야생 생물

벌이 자주 찾는 밀원식물이며 여러 나비의 먹이식물이기도 합니다. 그중 Phengaris arion의 애벌레는 이 식물에서 먹이를 얻은 뒤 개미 유충을 흉내 내어 개미집에 받아들여지고, 그 안에서 나머지 발육을 마칩니다. 꽃을 찾는 곤충뿐 아니라 복잡한 생활사를 가진 나비와도 관계를 맺습니다. ⁴

말린 잎에는 카르바크롤과 티몰을 주성분으로 하는 정유가 풍부합니다. 전통적으로 소화기와 호흡기를 위한 차로 이용했으며, 로즈마리나 세이지와 섞기도 했습니다. 이는 전통적 이용에 대한 설명입니다. 고양이·개·사람에게 알려진 독성은 보고되어 있지 않습니다. ⁴

프랑스 공화력에서는 Serpolet가 프레리알월 아홉째 날의 이름이었습니다. 현재 달력으로는 대략 5월 말에 해당합니다. 당시 달력의 많은 날짜에 식물 이름을 붙였던 것처럼, 이 이름도 18세기 프랑스 농촌에서 해당 식물이 친숙했음을 보여 줍니다. ⁴

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

안정적으로 유통되는 품종들은 잎이나 꽃 색으로 구별됩니다. Coccineus는 높이가 대개 5 cm를 넘지 않아 포장석 틈새에 알맞고, 짙은 녹색 잎과 진분홍~마젠타 꽃으로 넓게 퍼집니다. Elfin은 작고 조밀한 왜성 선발종이며 좁은 공간에 어울립니다. Magic Carpet은 풍성한 마젠타 꽃, Pink Chintz는 털이 있는 잎과 연어 분홍색 꽃으로 구별됩니다. ^{6 7}

자주 혼동되는 식물은 다음과 같습니다.

• Thymus vulgaris는 곧게 자라고 마디에서 뿌리를 내리지 않으며 주로 요리용으로 재배합니다.
• Thymus pulegioides도 낮게 퍼지고 흙과 햇빛에 대한 요구 조건이 서양백리향과 비슷합니다.
• 레몬 타임으로 판매되는 원예 형태는 전형적인 타임 향보다 감귤류에 가까운, 뚜렷이 다른 향을 냅니다.

서양백리향을 구별할 때에는 낮게 누워 뿌리를 내리는 수형을 우선합니다. 이 특징은 Thymus pulegioides나 레몬 타임 형태보다 뚜렷하며, 꽃이 피기 전부터 척박한 땅에 조밀한 피복을 만든다는 점에서도 확인할 수 있습니다. ⁵

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Thymus serpyllum L.
• GBIF, Thymus serpyllum L.
• International Plant Names Index, Thymus serpyllum L.
• 위키백과(FR), Serpolet
• Wikipedia (EN), Thymus serpyllum
• NC State Extension, Thymus serpyllum - Creeping Thyme
• Royal Horticultural Society, Thymus Coccineus Group
• Missouri Botanical Garden, Plant Finder, Thymus serpyllum