Fruta-pinha (Annona squamosa, L. 1753)

Identidade

Fruta-pinha (Annona squamosa L., 1753), também conhecida como fruta-do-conde, pinha ou ata, pertence às Annonaceae e ao gênero Annona. Os tubérculos escamosos da superfície lembram uma pinha. A espécie não tem relação botânica com a árvore que fornece a especiaria canela, apesar do nome francês pomme cannelle. ^{1 5}

Entre os nomes estrangeiros, o crioulo attier deriva do espanhol ate, usado em regiões da América Central para designar o fruto. Nos mercados de exportação, destaca-se sugar apple, ao lado de sweetsop: o primeiro nome alude à polpa mais açucarada que a de outras anonas cultivadas. ^{2 6}

Reconhecimento

O porte de Annona squamosa varia de arbusto muito ramificado a pequena árvore de 3 a 8 m de altura. As folhas caem na estação seca, ao contrário das de Annona muricata, que permanecem verdes o ano inteiro. Simples e oblongas, medem 5 a 17 cm e liberam odor acre quando amassadas. ^{2 3}

Flores pendentes verde-amareladas, solitárias ou em grupos de duas ou três, medem 2 a 4 cm. Nascem nos ramos do ano, diferentemente das flores caulifloras da graviola, que aparecem na madeira velha. ^{2 3}

Nos frutos compostos, geralmente quase esféricos e com 6 a 10 cm de diâmetro, o sinal marcante são os tubérculos carnosos bem separados, cobertos por uma fina camada azulada quando verdes. O relevo contrasta com o fruto liso de Annona reticulata e com as projeções macias pontudas de Annona muricata: o toque ajuda a separar as três espécies cultivadas. ²

Taxonomia útil

A publicação de Annona squamosa L. por Carl von Linné data de 1753, na mesma obra que reuniu muitas das espécies fundadoras do gênero. O Plants of the World Online registra vários nomes atualmente tratados como sinônimos após revisão botânica:

• Annona asiatica L., descrita separadamente e depois associada à espécie
• Annona cinerea Dunal, nome preterido em favor do nome de Lineu
• Annona distincta Raeusch., sinônimo registrado na sinonímia botânica
• Annona squamosa f. parvifolia Kuntze, forma distinguida e posteriormente reintegrada

As espécies próximas Annona reticulata, a condessa, e Annona muricata, a graviola, podem gerar confusão nos mercados, mas não são sinônimos de Annona squamosa. Cada uma permanece como táxon distinto reconhecido pelo Plants of the World Online. ^{1 5}

Habitat e distribuição

Do México à Colômbia se estende a área nativa reconstituída pelo Plants of the World Online. A planta ocupa terras baixas tropicais secas a semiáridas, bordas e terrenos abertos ensolarados até cerca de 1.000 m de altitude. Tolera solos pobres e secas passageiras melhor que suas parentes próximas. ^{1 3}

Desde a época pré-colombiana, a fruta-pinha é cultivada e foi levada muito cedo às Antilhas, onde separar a área nativa estrita das introduções antigas se tornou difícil. Hoje cresce em grande parte dos trópicos e subtrópicos, com importantes áreas de cultivo na Índia, nas Filipinas e na Tailândia. ²

Quanto à conservação, a Lista Vermelha da UICN classifica a fruta-pinha como pouco preocupante. Esse status se relaciona sobretudo à ampla difusão hortícola, sem representar necessariamente a saúde das populações espontâneas originais: são informações que não coincidem inteiramente. ⁴

Ciclo e reprodução

No início do dia, a flor de Annona squamosa funciona como feminina receptiva; depois se fecha e libera pólen ao fim do dia. Esse desencontro limita a autopolinização direta da mesma flor e ajuda a explicar parte dos frutos mal formados nos pomares. ²

Durante a estação quente, uma árvore produtiva floresce de forma escalonada. Colhido quando os tubérculos se afastam nitidamente, o fruto termina de amadurecer fora da árvore em 2 a 3 dias, mais depressa que a graviola. A polpa cedendo à pressão do polegar confirma a maturidade antes da colheita. ²

Quando a polinização natural é irregular, produtores polinizam manualmente flores de árvores diferentes, cedo pela manhã, no estágio feminino. Essa prática melhora o número e a regularidade dos frutos formados. ²

Usos e riscos

A polpa branca, cremosa e muito doce é consumida fresca com colher, em sucos ou em sobremesas geladas, populares no sul da Ásia e nas Antilhas. Antes do consumo, retire as numerosas sementes pretas e brilhantes: elas não devem ser mastigadas nem engolidas. ²

Acetogeninas presentes nas sementes e na casca têm ação irritante e inseticida em doses elevadas. As sementes trituradas são tradicionalmente usadas contra piolhos e certas pragas agrícolas em regiões tropicais. A toxicidade exige cautela com o pó, mantendo-o afastado dos olhos e das mucosas. ³

Além do consumo do fruto maduro, o uso da fruta-pinha permanece principalmente alimentar e doméstico, sem controvérsia médica comparável à da graviola. A casca também é ocasionalmente utilizada no curtimento artesanal. ²

Variedades, confusões e plantas próximas

O conjunto comercial de cultivares de fruta-pinha é menos estabilizado internacionalmente que o dos citros. A seleção indiana Balanagar, de casca lisa e frutos grandes e regulares, é muito difundida nos pomares comerciais. Red Sugar Apple reúne tipos de polpa vermelho-rosada, enquanto Cuban Seedless identifica formas com sementes reduzidas, valorizadas para consumo fresco. ²

Para distinguir as anonas no mercado, observe a superfície: Annona reticulata tem fruto liso em forma de coração, sem tubérculos separados, e Annona muricata tem projeções macias pontudas. Em Annona squamosa, as escamas carnosas são bem separadas e se afastam claramente ao amadurecer, um sinal útil até nos frutos ainda verdes. ⁵

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Annona squamosa L.
• Purdue University NewCrop / Julia Morton, Sugar Apple (Annona squamosa), ficha informativa
• Plants For A Future, Annona squamosa - Sugar Apple
• IUCN Red List, Annona squamosa, avaliação de 2019
• Integrated Taxonomic Information System, Annona squamosa L., TSN 18100
• USDA PLANTS Database, Annona squamosa L., perfil da planta ANSQ
• GBIF, Annona squamosa L., registro da espécie