Amoreira-do-papel (Broussonetia papyrifera, (L.) L'Hér. ex Vent. 1799)

Identidade

Amoreira-do-papel (Broussonetia papyrifera (L.) L'Hér. ex Vent., 1799) é uma árvore caducifólia e dioica do gênero Broussonetia, família Moraceae. O gênero homenageia o naturalista Pierre Broussonet (1761-1807), que trouxe da China as primeiras plantas femininas cultivadas na Europa. O epíteto papyrifera alude à fabricação de papel com as fibras da casca, prática chinesa atestada desde a Antiguidade e refletida no nome português. ^{1 4}

Na Nova Caledônia e em boa parte do Pacífico, a árvore é associada ao tapa: sua casca interna, batida e amaciada, produz um tecido tradicional usado em roupas e cerimônias desde antes da chegada do papel ocidental à região. ⁶

Reconhecimento

Flores masculinas e femininas crescem em indivíduos separados de Broussonetia papyrifera. Por ser dioica, uma árvore masculina isolada pode florescer a cada primavera sem produzir frutos. Conforme o clima e a condução, atinge normalmente 4 a 8 m em horticultura temperada; na área nativa, há registros de 15 a 20 m em clima quente e favorável. ^{2 3}

Alternas e com 6 a 18 cm de comprimento, as folhas são muito polimorfas: simples e ovais em um ramo, profundamente divididas em 3 ou 5 lobos no vizinho, até na mesma árvore. Essa variação é normal na espécie e não indica doença. ³

As flores masculinas se reúnem em amentos cilíndricos amarelados e pendentes; as femininas, em pequenas cabeças globosas. Após a polinização, estas formam frutos agregados carnosos, alaranjados a vermelhos, com cerca de 2 a 4 cm de diâmetro. Ramos jovens, pilosos e castanho-avermelhados liberam seiva leitosa abundante ao corte, mais evidente que na maioria das outras Moraceae, incluindo a amoreira-branca. ³

Taxonomia útil

POWO/WCVP aceita Broussonetia papyrifera (L.) L'Hér. ex Vent., combinação que transfere para Broussonetia o antigo Morus papyrifera L., descrito por Lineu em 1753. A sinonímia reúne formas históricas e nomes usados no cultivo:

• Morus papyrifera L. (nome original)
• Papyrius papyrifera (L.) Kuntze (combinação histórica)
• Broussonetia papyrifera var. laciniata Ser. (folhas recortadas)
• Broussonetia papyrifera f. variegata (Ser.) Schelle (folhas variegadas)
• Broussonetia papyrifera f. leucocarpa (Audib. ex Ser.) Rehder (frutos brancos)

Cerca de dez espécies do leste asiático compõem o gênero Broussonetia. Entre elas, Broussonetia kazinoki é cultivada no Japão para o mesmo uso em papel e por vezes foi confundida com B. papyrifera na literatura hortícola antiga. ¹ O nome científico aceito permite reconhecer a espécie apesar da variação regional dos nomes populares. ⁴

Habitat e distribuição

Da Índia à Coreia, passando pela China continental, Taiwan, Japão, Mianmar e Indochina, estende-se a área nativa da amoreira-do-papel. Em clima quente e úmido, ela ocupa bordas florestais, margens de rios e solos perturbados. ¹

A IUCN classifica Broussonetia papyrifera como de menor preocupação em escala global. A ampla área nativa e a população estável justificam a categoria, independente do caráter invasor observado fora dessa área. ⁸

Introduzida como ornamental em outras regiões e depois escapada do cultivo, a espécie é considerada preocupante na Flórida e figura em listas de árvores sujeitas a restrições em vários estados do sudeste dos Estados Unidos. ⁵

No contexto europeu, a RHS desaconselha seu plantio e registra sua inclusão na lista de espécies exóticas invasoras preocupantes para a União Europeia, com venda proibida em determinados territórios. ²

A dispersão da árvore pelo Pacífico também revela deslocamentos humanos. A análise do DNA de cloroplastos de mais de 600 amostras indica que um mesmo clone de Taiwan acompanhou migrações austronésias até a Polinésia, onde a planta de tapa continua sendo multiplicada por estacas, em vez de sementes. ⁶

Ciclo e reprodução

A floração ocorre na primavera, antes ou junto da brotação das folhas. Os amentos masculinos liberam muito pólen em pouco tempo. Esse pólen está entre os alérgenos aéreos mais estudados da Ásia, com relação demonstrada entre sua concentração no ar e as consultas por asma ou rinite alérgica. ⁷

Depois da polinização, as flores femininas formam no verão frutos agregados que amadurecem em bolas carnosas alaranjadas. Aves os consomem e dispersam. No cultivo, a propagação se faz sobretudo por sementes, de germinação rápida, ou por estacas de raízes; o sistema radicular superficial emite muitos brotos. ⁴

Usos e riscos

Da casca interna vem o principal uso tradicional: fibras de vários centímetros entram na fabricação de papel desde a Antiguidade chinesa e, após serem batidas, na produção do tapa, tecido tradicional do Pacífico. As folhas jovens secas, ricas em proteínas e vitaminas, também servem de complemento alimentar para o gado. ^{6 4}

A alergia ao pólen é o principal risco documentado e aumenta nas áreas onde houve plantio extenso seguido de naturalização. A toxicidade por ingestão é considerada baixa ou nula. Durante a floração, convém evitar a proximidade de árvores masculinas junto a terraços ou janelas de uso frequente. ⁷

Outro risco é ecológico: brotos das raízes e mudas espontâneas permitem a rápida colonização de terrenos baldios, bordas florestais e áreas agrícolas abandonadas. Em várias regiões tropicais e subtropicais, essa expansão prejudica a vegetação local. ⁵

Variedades, confusões e plantas próximas

Poucos cultivares ornamentais estáveis são conhecidos. As formas f. variegata, com folhas variegadas de branco, e f. laciniata, de folhas muito recortadas e franjadas, são sobretudo curiosidades históricas, hoje raras nos viveiros. A f. leucocarpa, de frutos brancos em vez de alaranjados, tem situação semelhante. ¹

Algumas espécies próximas provocam confusão no reconhecimento:

• Morus alba, a amoreira-branca, com folhas menos pilosas e sem seiva leitosa;
• Ficus carica, a figueira, cujas folhas lobadas podem lembrar as da amoreira-do-papel jovem;
• Broussonetia kazinoki, espécie irmã do leste asiático cultivada para a mesma finalidade de fabricação de papel.

Para reconhecer a amoreira-do-papel, combine a seiva leitosa abundante ao corte com a grande variação no formato das folhas. Segundo a descrição de referência, esse conjunto de sinais a separa da amoreira-branca e da figueira.

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Broussonetia papyrifera (L.) L'Hér. ex Vent.
• Royal Horticultural Society, Broussonetia papyrifera
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Broussonetia papyrifera
• Plants For A Future, Broussonetia papyrifera, Internet Archive, captura de 13 de junho de 2026
• University of South Florida, Atlas of Florida Plants, Broussonetia papyrifera
• Chang et al., 2015, dispersão da amoreira-do-papel mediada por humanos e expansão austronésia, PNAS
• Jiang et al., 2022, pólen de Broussonetia papyrifera e rinite alérgica, Clinical & Experimental Allergy
• IUCN Red List, avaliação de Broussonetia papyrifera (2018)