Cardo-roxo (Cirsium vulgare, (Savi) Ten. 1836)

Identidade

O Cardo-roxo (Cirsium vulgare (Savi) Ten., 1836) é uma planta bienal do gênero Cirsium, da família Asteraceae. O nome do gênero vem do grego kirsos, termo que designa uma variz. Raízes de várias espécies do grupo foram usadas durante muito tempo em decocções contra afecções venosas, prática antiga que explica a origem desse nome científico. ^{4 1}

O epíteto vulgare significa simplesmente “comum” em latim. Em 1798, o naturalista italiano Gaetano Savi descreveu a planta como Carduus vulgaris em sua flora de Pisa. Michele Tenore a transferiu para Cirsium em 1836, estabelecendo a combinação hoje aceita por Plants of the World Online. Esses nomes registram etapas da classificação da mesma planta. ¹

Os nomes ingleses spear thistle e bull thistle aludem, respectivamente, às folhas com ponta de lança e ao porte imponente entre os cardos britânicos. No campo, um detalhe o separa de seu parente Cirsium arvense: o caule do Cardo-roxo apresenta alas espinhosas contínuas, enquanto o da outra espécie permanece sem essas expansões ao longo de sua extensão. ³

Reconhecimento

Um porte de 30 cm a 2,5 m é registrado pelo INPN para o Cardo-roxo. A planta apresenta uma única raiz pivotante carnosa, que pode atingir 70 cm de profundidade. Ela não forma a rede de raízes horizontais rastejantes característica de Cirsium arvense, diferença importante para interpretar tanto seu ciclo quanto sua resposta ao manejo. ^{2 6}

As folhas são verde-escuras e ásperas na face superior, brancas e lanosas na inferior, com lobos terminados em espinhos rígidos. As folhas basais podem ultrapassar 20 cm de comprimento. O caule ereto e ramificado recebe expansões espinhosas das folhas, formando alas ao longo de toda a altura. Essa característica distingue a espécie de Cirsium arvense de maneira especialmente clara. ^{5 3}

O capítulo solitário no topo de cada caule mede 2,5 a 5 cm de diâmetro. De forma ovoide a globosa, é cercado por brácteas terminadas em espinho. As flores rosa-arroxeadas, raramente brancas, se abrem de maio a setembro nos registros do INPN, com pico em julho e agosto. Esses meses descrevem a fenologia registrada na referência europeia. ^{2 8}

Taxonomia útil

A autoria de Cirsium vulgare (Savi) Ten., nome aceito por Plants of the World Online, registra uma mudança de gênero. Gaetano Savi descreveu primeiro a planta como Carduus vulgaris, em 1798; Michele Tenore a transferiu para Cirsium em 1836. O basônimo e a combinação posterior correspondem, portanto, à história nomenclatural da mesma espécie. ¹

Alguns nomes aparecem em floras antigas e na sinonímia botânica, sendo úteis ao comparar identificações e registros:

• Carduus vulgaris Savi, basônimo de 1798
• Cirsium lanceolatum (L.) Scop., nome ilegítimo usado por muito tempo em floras europeias
• Cirsium lanceolatum var. vulgare Nägeli ex W.D.J.Koch, nome histórico da sinonímia
• Cirsium eriophorum subsp. vulgare Petr., combinação histórica da sinonímia
• Cirsium vulgare subsp. crinitum (Boiss. ex DC.) Arènes, localizada no Mediterrâneo ocidental e central

Mais de 200 espécies integram o gênero Cirsium, e várias compartilham os ambientes ruderais do Cardo-roxo. A silhueta e a cor das flores podem variar entre populações, portanto não bastam sozinhas para uma identificação segura. Conferir o nome científico latino continua sendo mais confiável do que depender apenas da semelhança visual entre plantas encontradas no campo. ¹

Habitat e distribuição

Da Europa temperada à Sibéria, a área nativa indicada pelo WCVP abrange também a Ásia ocidental e o noroeste da África, incluindo a França metropolitana. Na França, o INPN registra o Cardo-roxo em pastagens, prados, terrenos abandonados e bordas mesófilas. Esses ambientes se associam a comunidades nitrófilas, características de solos ricos em nitrogênio. ^{1 2}

Introduções amplas levaram a espécie para fora dessa distribuição original. Na América do Norte, ela é hoje a planta daninha de pastagens mais disseminada. Também ocorre na África austral e na Austrália, onde é classificada como planta daninha nociva. A presença em cada território deve ser distinguida de sua condição de nativa em outras partes do mundo. ^{6 8}

Na Nova Caledônia, o Cardo-roxo chegou acidentalmente em 1969, junto com forragem importada. Desde então, comporta-se como uma invasora localizada na costa oeste. Esse caso contrasta com sua condição de espécie nativa na França metropolitana e mostra por que uma mesma planta pode receber descrições ecológicas diferentes conforme o território e a história de introdução. ⁸

Ciclo e reprodução

O desenvolvimento bienal é estritamente monocárpico: a planta floresce uma vez e depois morre. A semente germina na primavera ou no outono, entre 10 e 30 °C, formando no primeiro ano uma roseta de folhas espinhosas sem caule floral. Enquanto a parte aérea permanece baixa, a raiz pivotante se estabelece em profundidade no solo. ^{6 4}

Depois de passar o inverno em roseta, a planta emite na primavera seguinte um caule alado que pode ultrapassar 2 m e floresce de maio a setembro no contexto das referências. Um indivíduo pode formar de 1 a mais de 400 capítulos, cada um com 100 a 300 sementes ou mais. A viabilidade dessas sementes é de 60 a 90 %. ⁶

Cada aquênio possui um papilho plumoso que se desprende facilmente. Vento, água, lama e pelagem de animais participam da dispersão. Após a reprodução, a planta morre, ao contrário de Cirsium arvense, cujas raízes rastejantes permitem rebrotar e manter uma colônia perene de uma estação para outra. Essa diferença explica por que não se deve tratar os dois cardos como equivalentes. ^{6 5}

Usos e riscos

PFAF registra usos alimentares históricos de partes do Cardo-roxo. A raiz pivotante descascada tem sabor comparado ao topinambur, e os caules florais jovens são cozidos como hortaliça. Os receptáculos podem ser preparados de modo semelhante a corações de alcachofra. Esses registros existem apesar de a espécie não ser objeto de cultivo alimentar intencional. ⁴

Não há toxicidade por ingestão documentada em seres humanos ou animais domésticos. O risco principal é mecânico: espinhos rígidos dos caules, folhas e brácteas irritam a boca e o focinho do gado, que evita a planta nas pastagens. O sobrepastoreio favorece sua proliferação porque elimina a vegetação concorrente e deixa solo perturbado onde novas rosetas podem se estabelecer. ^{5 7}

O Cardo-roxo é uma importante fonte de néctar. Entre as plantas britânicas, ocupa o sexto lugar em produção de néctar e o terceiro em teor de açúcar por unidade floral. Suas sementes oleosas alimentam aves granívoras, como o pintassilgo, que também aproveita os papilhos dos aquênios para revestir o ninho. Esse valor ecológico convive com os problemas que a planta causa nas pastagens. ⁸

Controle e confusões

Em pastagens e prados manejados, roçar ou arrancar antes da abertura dos capítulos é a medida mais eficaz para impedir a dispersão das sementes pelo vento. A mosca dos capítulos Urophora stylata, utilizada como agente de controle biológico, pode reduzir a produção de sementes em até 60 %. O momento do manejo importa porque a floração já pode deixar sementes viáveis. ⁷

O Cardo (Cirsium arvense) é a confusão mais frequente. Seu caule é desprovido de alas espinhosas, e seus capítulos são pequenos e reunidos em corimbos; no Cardo-roxo, o caule apresenta alas espinhosas contínuas e o capítulo é solitário e maior. Cirsium eriophorum, de capítulos mais lanosos, e Onopordum acanthium, de folhagem prateada, também podem confundir no estágio de roseta. ³

O Cardo-roxo às vezes é apontado como a planta que deu origem ao cardo emblemático da Escócia. A tradição heráldica, porém, costuma atribuir esse papel a Onopordum acanthium. As duas espécies compartilham ambientes ruderais e uma silhueta espinhosa, semelhança que alimentou a lenda do soldado viking cuja presença teria sido revelada por uma picada durante a noite. ⁸

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Cirsium vulgare (Savi) Ten.
• INPN / MNHN, Cirsium vulgare (Savi) Ten., 1838
• Royal Horticultural Society, Cirsium vulgare - spear thistle
• Plants For A Future, Cirsium vulgare
• North Carolina State University Extension, Cirsium vulgare (Bull Thistle)
• USDA Forest Service, Fire Effects Information System, Cirsium vulgare
• Washington State Noxious Weed Control Board, Bull thistle
• Wikipedia EN, Cirsium vulgare