Diospireiro (Diospyros kaki, Thunb. 1780)

Identidade

Diospireiro (Diospyros kaki Thunb., 1780), também chamado caquizeiro, caqui ou kaki, é uma árvore frutífera de folhas caducas da família Ebenaceae. Carl Peter Thunberg publicou o nome em 1780, e o POWO mantém esse binômio como referência aceita. ^{1 10}

Na formação do nome Diospyros entram as palavras gregas dios (divino) e pyros (trigo, grão), literalmente “trigo dos deuses”: uma alusão à doçura do fruto maduro, sem relação com um uso real como cereal. Kaki vem do japonês 柿. Já o nome francês plaqueminier deriva do algonquino piakimina, aplicado primeiro ao Caqui americano e depois estendido a todo o gênero. ⁸

Reconhecimento

Com copa arredondada, Diospyros kaki alcança 4 a 15 m de altura, conforme o clima, o porta-enxerto e a condução. A casca cinza se divide em placas nos exemplares antigos. As folhas ovais e coriáceas, com 7 a 15 cm, são brilhantes na face superior e ficam amarelas, alaranjadas e depois vermelhas antes de cair no outono. ^{2 3}

Discretas e em forma de sino, as flores creme a amarelo-claras aparecem no início do verão nas axilas das folhas. A espécie é frequentemente polígama, com flores masculinas, femininas e por vezes hermafroditas no mesmo exemplar. O fruto é uma grande baga carnosa de 5 a 8 cm de diâmetro, redonda, cônica ou achatada conforme a cultivar, alaranjada a vermelha, com cálice persistente de quatro lobos. ^{2 5}

No fim da estação, um sinal de identificação confiável são os frutos maduros que permanecem sozinhos nos ramos nus, muito depois da queda completa das folhas.

Taxonomia útil

Centenas de espécies formam o gênero Diospyros no mundo. Algumas, como o ébano do Sri Lanka, são cultivadas pela madeira e não pelo fruto. Diospyros kaki é a espécie mais cultivada do gênero por seus frutos, muito à frente de Diospyros virginiana e Diospyros lotus. ⁴

Embora o nome científico aceito seja estável, o comércio utiliza várias denominações. Sharon é uma marca comercial israelense para uma cultivar não adstringente, praticamente sem sementes; Persimon designa um fruto espanhol submetido à remoção da adstringência depois da colheita. Nenhum dos nomes corresponde a uma espécie distinta: ambos se referem a cultivares de Diospyros kaki. ⁸

Habitat e distribuição

Para o Diospireiro, a área nativa reconhecida pelo POWO compreende Assam, o centro e o sul da China, o Vietnã e Taiwan, em matas abertas de árvores de folhas largas e sopés de clima subtropical ou temperado ameno. ¹

Muito cedo, a espécie foi domesticada na bacia do Yangtzé, com registro de frutos cultivados na China há vários milênios. Um segundo centro de domesticação surgiu no Japão, onde a árvore teria chegado há cerca de treze séculos. Os dois centros originaram linhagens distintas de cultivares japonesas e chinesas. ⁸

A avaliação da UICN enquadra a espécie como pouco preocupante (LC). Fora da área de origem, é cultivada na maioria das regiões subtropicais ou temperadas amenas, especialmente na Espanha, na Califórnia, no Brasil e em Israel, sem naturalização invasora documentada. ⁷

Ciclo e reprodução

A floração do Diospireiro ocorre no início do verão, geralmente entre maio e agosto no Hemisfério Norte, conforme o clima local, pouco depois da emissão das folhas. Essa amplitude vai da primavera ao verão; no Hemisfério Sul, acompanhe as estações locais em vez de aplicar os mesmos meses. Os frutos se desenvolvem durante o verão e amadurecem no outono, por vezes até o inverno, cerca de cinco a seis meses depois da floração. ^{3 2}

Nos pomares, a multiplicação ocorre quase sempre por enxertia, em porta-enxertos de Diospyros virginiana, mais resistentes ao frio, ou de Diospyros lotus, mais tolerantes ao calcário. A semeadura, reservada à produção de porta-enxertos, exige estratificação a frio e dá plantas que levam vários anos para frutificar. Em uma muda enxertada, as primeiras flores aparecem entre o 3º e o 5º ano. ^{5 4}

Usos e riscos

Predomina o consumo do fruto fresco em plena maturação. Cultivares adstringentes, como Hachiya, permanecem muito adstringentes e impróprias para consumo enquanto a polpa não está bem mole, devido aos taninos condensados que se transformam com a maturação. Cultivares não adstringentes, como Fuyu, perdem essa característica cedo e podem ser comidas firmes, cortadas como uma maçã. ⁵

A polpa madura não é tóxica para humanos ou animais domésticos. O risco documentado envolve o fruto imaturo e as sementes: uma ingestão importante de taninos, sobretudo em jejum ou em pessoas com cirurgia gástrica prévia, favorece a formação de um bezoar, massa coagulada capaz de obstruir o tubo digestivo e exigir intervenção. Nos cães, muitas sementes engolidas provocam o mesmo risco de obstrução mecânica. ⁹

Variedades, confusões e plantas próximas

Escolher cultivares adstringentes ou não adstringentes determina o calendário de colheita e consumo. Hachiya exige polpa quase líquida, enquanto Fuyu e Jiro podem ser consumidas firmes. Rojo Brillante, importante cultivar espanhola, recebe tratamento com CO2 depois da colheita para perder a adstringência sem amolecer. ⁵

Ao identificar os frutos, as confusões mais comuns envolvem:

• Diospyros virginiana, o Caqui americano, de frutos bem menores (2 a 4 cm), também utilizado como porta-enxerto;
• Diospyros lotus, cujos frutos não ultrapassam o tamanho de uma cereja;
• caquis vendidos com nomes comerciais como Sharon ou Persimon, que continuam sendo cultivares de Diospyros kaki, sem constituir uma espécie distinta.

O tamanho dos frutos e a presença ou ausência de adstringência na maturação são os critérios mais confiáveis para distinguir essas espécies e cultivares no campo.

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Diospyros kaki Thunb.
• Royal Horticultural Society, Diospyros kaki (F) - caqui-japonês
• NC State Extension, Diospyros kaki - caqui-japonês
• Plants For A Future, Diospyros kaki ficha da espécie
• Purdue NewCROP / Morton, caqui-japonês
• Missouri Botanical Garden PlantFinder, Diospyros kaki
• IUCN Red List, Diospyros kaki avaliação
• Wikipédia em francês, Plaqueminier (Diospireiro)
• PMC, Diospyrobezoar (Persimmon Bezoar)-Induced Intestinal Obstruction, relato de caso
• INPN, Diospyros kaki Thunb., 1780 - estatutos e nomes comuns