Acanto-bastardo (Onopordum acanthium, L. 1753)

Identidade

Acanto-bastardo (Onopordum acanthium L., 1753) é uma planta bienal do gênero Onopordum, da família Asteraceae. O nome do gênero deriva do grego onos, burro, e perdesthai, soltar gases: a tradição conta que os burros que pastam a planta teriam flatulência abundante, uma etimologia rústica transmitida desde a Antiguidade. ^{5 1}

O epíteto acanthium vem do grego akantha, espinho, em referência às margens das folhas e às brácteas do invólucro, armadas de pontas rígidas. O nome francês ligado aos burros reflete o uso pastoril tradicional do receptáculo floral carnoso e da base das brácteas, ricos em inulina, como alimento para esses animais. ^{4 6}

Na tradição popular escocesa, o acanto-bastardo é o cardo heráldico da Escócia, associado à lenda de um invasor viking denunciado por um espinho no pé descalço. A espécie, porém, não é nativa das ilhas Britânicas: alguns botânicos atribuem esse papel a Cirsium vulgare, presente na Escócia, enquanto Onopordum acanthium teria sido introduzido mais tarde. ⁵

Reconhecimento

O revestimento branco e lanoso de toda a planta, tanto folhas quanto caule, é uma característica marcante de Onopordum acanthium entre os cardos europeus. Ele produz uma tonalidade prateada uniforme e explica os nomes ingleses cotton thistle e woolly thistle. ^{5 2}

Seu porte costuma alcançar 1,5 a 3 m, com um caule robusto de até 10 cm de espessura na base. Expansões foliares formam asas espinhosas contínuas de 2 a 3 cm ao longo do caule. As folhas, com 10 a 50 cm de largura, são profundamente lobadas e orladas de longos espinhos rígidos. ^{5 2}

Os capítulos globosos medem 2,5 a 6 cm de diâmetro e reúnem flores púrpuras a rosadas, cercadas por numerosas brácteas espinhosas. A floração ocorre de junho a setembro no hemisfério Norte. ^{6 2}

Taxonomia útil

Aceito por Plants of the World Online, Onopordum acanthium L. é a espécie-tipo do gênero Onopordum. Ambos foram publicados por Lineu em Species Plantarum, em 1753. A World Checklist of Vascular Plants reconhece vários táxons infraespecíficos relevantes para uma identificação de campo precisa:

• Onopordum acanthium subsp. gautieri (Rouy) R.C.V.Douin, restrita aos Pireneus centrais e orientais
• Onopordum acanthium subsp. gypsicola Gonz.Sierra & al., descrita da Espanha
• Onopordum acanthium subsp. ceretanum (Sennen) Arènes, também dos Pireneus
• Onopordum acanthium var. araneosotomentosum (Rech.f.) Parsa, descrita do Irã

Esses táxons regionais compartilham a silhueta da espécie, mas ocupam áreas pequenas: a subsp. gautieri ocorre apenas nos Pireneus centrais e orientais. Fora dessas regiões, a subespécie-tipo acanthium, que cobre a maior parte da distribuição, permanece a principal referência para a identificação de campo. ^{1 5}

Habitat e distribuição

A distribuição nativa registrada pelo WCVP abrange Europa e Ásia ocidental, da península Ibérica ao Xinjiang e ao oeste do Himalaia, com extensão ao noroeste da África, incluindo a França continental. A espécie coloniza terrenos baldios, margens de caminhos, pastagens abandonadas e solos perturbados ricos em nitrogênio, sempre a pleno sol. ^{1 5}

Levada como ornamental para fora da área nativa no fim do século XIX, formou populações especialmente extensas nos Estados Unidos e na Austrália e hoje é registrada em quase cinquenta países. Em Utah, a área ocupada mais que triplicou em oito anos: cerca de 6.070 hectares, em 17 condados em 1981, tornaram-se mais de 22.540 hectares, em 22 condados em 1989. ^{7 8}

Populações densas criam uma barreira quase intransponível para pessoas e rebanhos. O acesso às pastagens diminui, causando perdas econômicas aos criadores das regiões invadidas. ⁷

Ciclo e reprodução

A vida da planta segue um ciclo bienal e estritamente monocárpico. As sementes germinam sobretudo no outono, em um processo dependente de luz e mais bem-sucedido perto da superfície. Forma-se uma roseta espinhosa e lanosa, com raiz pivotante que ultrapassa 30 cm já no primeiro ano, ainda sem haste floral. ^{5 3}

Depois de um inverno em roseta, a haste floral cresce na primavera seguinte e floresce de junho a setembro no hemisfério Norte. Uma única planta pode produzir de 8.400 a 40.000 sementes, dispersas pelo vento graças ao papilho plumoso. ⁵

Enterradas no solo, as sementes permanecem viáveis por 7 a 20 anos. Essa persistência explica por que um único corte ou arranquio não elimina uma população estabelecida. ⁵

Usos e riscos

Pequeno e trabalhoso de preparar, o receptáculo floral pode substituir a alcachofra, e as hastes jovens descascadas substituem o cardo-hortícola. As sementes contêm cerca de 25% de óleo comestível, sem risco tóxico documentado por ingestão. ³

No uso medicinal tradicional, aplicava-se o suco contra cânceres e úlceras, e a decocção da raiz servia como adstringente. A planta florida também entrava em preparados cardiotônicos. Estudos recentes exploraram atividade contra o glioblastoma, sem que isso constitua um uso médico estabelecido. ^{3 5}

O perigo mais concreto é mecânico: espinhos rígidos no caule, nas folhas e nas brácteas irritam a pele e o focinho do gado, que evita a planta ao pastar. Isso favorece sua expansão, pois a vegetação concorrente desaparece e novas rosetas se instalam no solo perturbado. ^{2 7}

Controle e confusões

Cortar ou arrancar na fase de roseta é mais eficaz do que intervir após o alongamento da haste floral. Se isso não for possível, cortar os capítulos assim que começarem a ficar marrons impede a dispersão pelo vento. Herbicidas também atuam melhor na roseta do que depois da floração; a persistência do banco de sementes exige vários anos de controle. ⁷

O controle biológico trouxe resultados mistos: o gorgulho dos capítulos Rhinocyllus conicus, introduzido para controle, também se tornou invasor. Já o gorgulho da coroa Trichosirocalus horridus mostra resultados promissores na Austrália. ⁷

A espécie mais confundida com esta é Cirsium vulgare. Em Onopordum acanthium, o revestimento branco e lanoso cobre também o caule; em Cirsium vulgare, fica restrito à face inferior das folhas, e as asas espinhosas do caule são bem mais estreitas. Carduus nutans, de capítulos solitários e inclinados, e Silybum marianum, com folhas marmorizadas de branco, mas sem lã, também podem causar confusão na fase de roseta. ⁵

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Onopordum acanthium L.
• Royal Horticultural Society, Onopordum acanthium - cardo de revestimento lanoso
• Plants For A Future, Onopordum acanthium
• Tela Botanica, BDTFX, Onopordum acanthium L.
• Wikipedia EN, Onopordum acanthium
• Wikipedia FR, Onopordum acanthium
• Invasive Species Info / USDA, perfil de Onopordum acanthium
• USDA PLANTS Database, Onopordum acanthium (ONAC)