Pinheiro-anão (Pinus mugo, Turra 1764)

Identidade

Pinus mugo (Pinus mugo Turra, 1764), conhecido como pinheiro-anão e pinheiro-das-montanhas, é uma conífera do gênero Pinus, família Pinaceae. POWO/WCVP aceita esse nome para uma espécie das montanhas da Europa central e do sudeste europeu: leste da França, Alpes, Cárpatos, Itália central e norte dos Bálcãs. Em inglês, também recebe o nome mountain pine. ^{1 4}

O epíteto mugo deriva de um nome popular italiano para esse pinheiro, sem relação com um botânico ou local de descoberta. A denominação pinheiro-anão pode enganar quando aplicada à espécie típica: ela ultrapassa 3 m em moitas naturais, enquanto apenas cultivares como 'Mops' ou 'Gnom' permanecem realmente pequenos. ^{6 2}

Reconhecimento

O porte espalhado e multicaule permite reconhecer Pinus mugo antes mesmo de observar acículas ou cones. Ao contrário dos outros pinheiros europeus, ele cresce como arbusto de caules deitados e tortuosos, ramificados desde a base. Esse emaranhado baixo, chamado krummholz, domina cumes castigados pelo vento. Exemplares eretos existem, mas são raros: a forma arbustiva predomina em quase toda a distribuição nativa. ^{6 2}

Quando cultivado, costuma alcançar 1 a 3 m de altura e 4 a 8 m de largura, com registros de até 5 m nos exemplares mais desenvolvidos. As acículas, em pares, medem 2,5 a 7,5 cm, variam de verde-vivas a verde-escuras e persistem 5 a 10 anos no ramo, bem mais que as do pinheiro-silvestre. ^{2 5 6}

De formato ovoide e castanho brilhante na maturidade, os cones medem 2 a 5 cm. Cada escama apresenta uma apófise, a parte externa exposta, com saliência central evidente, por vezes deslocada para baixo conforme a variedade. No pinheiro-silvestre, essa parte permanece plana, sem protuberância marcada. ^{6 4}

Taxonomia útil

Mais de cem nomes já foram publicados para as formas locais do complexo Pinus mugo. A delimitação foi problemática por muito tempo, abrangendo desde arbustos prostrados de altitude até populações mais eretas. ⁶

Alguns táxons próximos precisam ser distinguidos:

• Pinus mugo subsp. pumilio (Haenke) Franco, sinônimo incluído na espécie, mas também nome comercial de formas mais prostradas;
• Pinus uncinata Ramond ex DC., antes tratado como subespécie de Pinus mugo, hoje reconhecido como espécie distinta dos Pireneus e dos Alpes ocidentais, com escamas dos cones recurvadas em gancho;
• Pinus mugo subsp. rotundata (Link) Janch. & H.Neumayer, forma de turfeiras de altitude média, avaliada separadamente pela IUCN.

O caso pumilio lembra o de borsigiana em Monstera: o nome circula tanto na sinonímia botânica quanto no comércio hortícola, para plantas compactas. A referência estável continua sendo a combinação aceita, Pinus mugo Turra. ¹

Habitat e distribuição

Das montanhas do leste da França aos Cárpatos, à Itália central e ao norte dos Bálcãs, a distribuição nativa inclui os Alpes e populações importantes na Áustria, na Suíça e na Romênia. Esse conjunto corresponde à Europa central e ao sudeste europeu. ^{1 4}

Na faixa subalpina, frequentemente no limite superior da floresta, a espécie ocupa campos rochosos, depósitos de pedras e encostas íngremes onde poucas plantas lenhosas suportam o vento e o frio. Populações atribuídas à subespécie rotundata também colonizam turfeiras de média montanha, ambiente especialmente vulnerável à drenagem. ^{4 5}

Para a União Internacional para a Conservação da Natureza, Pinus mugo é pouco preocupante, graças à ampla distribuição e à população globalmente estável. Já rotundata está em perigo: a drenagem e o avanço de árvores nas turfeiras reduziram sua área. Essa perda local não altera a classificação global da espécie. ⁸

Ciclo e reprodução

Cada exemplar de Pinus mugo produz cones masculinos e femininos separados: a espécie é monoica. Os cones femininos surgem no fim da estação e amadurecem no ano seguinte, passando de verde a castanho brilhante antes de liberar sementes aladas dispersas pelo vento. No cultivo direto no solo, os primeiros cones aparecem aos 10 a 15 anos, muito antes de a planta atingir todo o volume adulto. ⁴

O crescimento lento explica a popularidade dos cultivares anões no paisagismo: uma planta leva várias décadas para ocupar o volume que terá na maturidade. Esse ritmo precisa ser considerado ao escolher o espaço disponível no jardim. ^{7 2}

Para multiplicar a espécie típica, usa-se a semeadura, sem estratificação complexa. A enxertia, porém, é o método que garante a fidelidade de um cultivar, como 'Mops' ou 'Gnom', preservando suas características particulares. ^{3 5}

Usos e riscos

Nas encostas montanhosas, moitas de Pinus mugo protegem o solo contra a erosão e reduzem o desencadeamento de avalanches nos trechos mais expostos. Sua forma baixa e densa participa dessa função de proteção das vertentes. ⁵

Das acículas e dos ramos jovens se extrai um óleo essencial usado em preparações balsâmicas, reputado antisséptico e expectorante para afecções respiratórias leves. O óleo também entra na composição de bálsamos destinados a dores musculares. ⁵

A espécie não é classificada como tóxica para gatos ou cães, mas as acículas e a resina podem irritar a boca se ingeridas, como na maioria dos pinheiros. Entre as pragas, cochonilhas e vespas-serra costumam causar danos menores nas plantas cultivadas. Mais grave, a seca de ponteiros exige cortar a madeira afetada para eliminar o foco antes que atinja o restante da planta. ⁴

Variedades, confusões e plantas próximas

Com forma arredondada e compacta, 'Mops' recebeu o Award of Garden Merit da Royal Horticultural Society e pouco ultrapassa 1 m em 20 a 50 anos. Em jardins de pedras ou recipientes, 'Gnom' forma uma cúpula maior, de cerca de 1,8 m, também de crescimento lento. Seleções como 'Carsten's Wintergold' tornam as acículas amarelo-douradas no inverno. ^{3 6}

As confusões mais frequentes envolvem:

• Pinus sylvestris, sempre árvore ereta de tronco único, casca alaranjada no alto e apófise do cone sem saliência evidente;
• Pinus uncinata, parente mais próximo, de porte mais arbóreo e escamas dos cones nitidamente recurvadas em gancho;
• Pinus nigra, sempre árvore, com acículas mais longas e rígidas.

Na identificação em campo, o porte baixo, espalhado e com vários caules de Pinus mugo já permite descartar a maioria dessas confusões, mesmo sem examinar os cones.

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Pinus mugo Turra
• Royal Horticultural Society, Pinus mugo - pinheiro-das-montanhas
• Royal Horticultural Society, Pinus mugo 'Mops'
• NC State Extension, Pinus mugo (pinheiro-anão)
• Plants For A Future, Pinus mugo
• Trees and Shrubs Online, Pinus mugo
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Pinus mugo
• IUCN Red List, Pinus mugo avaliação (Farjon, 2017)