Pinheiro-larício (Pinus nigra, J.F.Arnold 1785)

Identidade

Pinheiro-larício (Pinus nigra J.F.Arnold, 1785), também chamado pinheiro-negro ou pinheiro-da-áustria, é uma conífera do gênero Pinus, família Pinaceae. Descrita em 1785 pelo botânico austríaco Johann Franz Xaver Arnold, a espécie reúne cinco subespécies aceitas, distribuídas do sul da Europa à Ásia Menor e ao Cáucaso. Os nomes ingleses Austrian pine e Black pine também circulam na horticultura. ^{1 5}

Em latim, nigra significa negro e descreve a casca escura e fissurada dos exemplares antigos. Essa casca muitas vezes basta para afastar a confusão mais comum, com o pinheiro-silvestre, cuja casca fica alaranjada na parte alta com o envelhecimento. ³

Reconhecimento

A casca escura de Pinus nigra é o primeiro sinal a conferir em campo. Cinzenta e relativamente lisa na base das árvores jovens, escurece com a idade e se fende em grandes placas cinzentas a enegrecidas, sem assumir o tom alaranjado do pinheiro-silvestre. ^{3 7}

Agrupadas aos pares, as acículas são rígidas, escuras e medem 8 a 16 cm, conforme a população. As de origem ocidental, como Salzmann, são mais finas e flexíveis que as orientais, mais rijas e curvas. Os cones ovoides, castanho-claros e brilhantes, medem 5 a 10 cm e levam duas estações completas para amadurecer. ^{2 7}

No cultivo, a árvore costuma ultrapassar 12 m de altura e 8 m de largura. Em povoamentos naturais, exemplares antigos chegam a 40 m, ou mais. A copa jovem é cônica e densa; ao longo das décadas se alarga, torna-se irregular e às vezes lembra um guarda-sol. ^{2 4}

Taxonomia útil

Descrito em 1785 nos arredores de Mariazell, na Estíria, Pinus nigra J.F.Arnold é o nome aceito pelo POWO/WCVP. A espécie se divide em cinco subespécies geográficas reconhecidas, associadas a denominações de uso corrente em suas regiões:

• Pinus nigra subsp. nigra, o pinheiro-negro-da-áustria propriamente dito, dos Bálcãs ao leste da Áustria;
• Pinus nigra subsp. laricio Palib. ex Maire, o larício da Córsega, da Sicília e do sul da Itália;
• Pinus nigra subsp. salzmannii (Dunal) Franco, o pinheiro de Salzmann, do sul da França e da Espanha ao Marrocos e à Argélia;
• Pinus nigra subsp. pallasiana (Lamb.) Holmboe, da Crimeia, do Cáucaso, de Chipre e da Turquia;
• Pinus nigra subsp. dalmatica (Vis.) Franco, restrita ao litoral croata.

O nome laricio exemplifica uma ambiguidade comercial: embora vendido como espécie separada, o táxon corresponde botanicamente a uma subespécie de Pinus nigra. O nome comum pinheiro-larício, usado para a espécie, não deve apagar essa distinção de nível taxonômico. ^{1 5}

Habitat e distribuição

Uma faixa de montanhas mediterrâneas conecta sua área nativa, da Espanha e da Áustria à Crimeia, ao Cáucaso, à Ásia Menor, a Chipre e às montanhas do Marrocos e da Argélia. Ocorre do nível do mar a 2.000 m, sobretudo entre 250 e 1.600 m. Conforme a origem geográfica, as populações preferem solo calcário ou silicoso. ^{1 3}

A União Internacional para a Conservação da Natureza classifica a espécie como pouco preocupante, por sua distribuição vasta e população globalmente estável. Já a subespécie dalmatica, limitada a algumas ilhas e ao litoral croata, é considerada em perigo. ⁶

Fora da área original, o pinheiro-larício naturalizou-se no Meio-Oeste dos Estados Unidos e foi classificado como invasor na Nova Zelândia. Nesse país, seu sombreamento degrada campos nativos de gramíneas em touceiras. ⁸

Ciclo e reprodução

Cones masculinos e femininos aparecem na mesma árvore de Pinus nigra, uma espécie monoica. Na primavera, os masculinos liberam pólen que o vento leva até os femininos, agrupados nas pontas dos brotos jovens. A estação corresponde ao ciclo local da planta. ²

Depois da polinização, o cone leva duas estações completas para amadurecer e liberar sementes com asa de 15 a 25 mm, que facilita a dispersão pelo vento. Em árvores isoladas e bem expostas, os primeiros cones costumam surgir aos 15 a 20 anos. ^{7 2}

A semeadura reproduz fielmente a espécie e suas subespécies geográficas. Para manter um cultivar específico, de porte anão ou colunar, apenas a enxertia garante a fidelidade das características. A escolha do método depende, portanto, de se querer a espécie ou uma seleção particular. ²

Usos e riscos

Plantado na França desde cerca de 1830, o pinheiro-negro-da-áustria fixou encostas calcárias erodidas durante as grandes obras de restauração de terrenos montanhosos. Os trabalhos ocorreram nos Alpes do sul, em Lozère e nas Corbières ocidentais a partir do século XIX. Crescimento rápido, tolerância ao calcário e à seca e boa resistência ao frio fizeram dele uma das árvores florestais mais plantadas na França. ⁹

A madeira, mais grosseira e menos resistente que a do pinheiro-silvestre pelo crescimento mais rápido, serve sobretudo à construção, à lenha e à produção de celulose. Como ornamental, a espécie forma quebra-ventos e alinhamentos, sendo valorizada em cidades e no litoral por tolerar sal, poluição e solos pobres. ⁸

Para gatos e cães, a espécie não é classificada como tóxica; acículas e resina, porém, podem irritar a boca se ingeridas. O risco documentado vem principalmente da lagarta-processionária-do-pinheiro, comum em plantações do sul da França. Seus ninhos brancos e sedosos abrigam lagartas com pelos urticantes capazes de causar necrose da língua de um cão que as morda. ⁸

Variedades, confusões e plantas próximas

Entre as seleções para jardins pequenos, destacam-se 'Hornibrookiana', anã e espalhada, premiada com o Award of Garden Merit da RHS; 'Oregon Green', de silhueta compacta e escultural; e 'Arnold Sentinel', forma colunar selecionada no Arnold Arboretum em 1984 a partir de sementes turcas. ²

As confusões habituais envolvem:

• Pinus sylvestris, com casca alaranjada no alto e acículas bem mais curtas que as de Pinus nigra, torcidas e verde-azuladas;
• Pinus pinaster, com acículas bem mais longas que as de Pinus nigra, principalmente litorâneo na França;
• Pinus halepensis, com acículas mais finas e cones menores que os de Pinus nigra, próprio das regiões quentes e secas do entorno mediterrâneo.

A combinação de casca escura fissurada e acículas longas, rígidas e agrupadas aos pares permite distinguir esses três pinheiros, sem precisar examinar seus cones mais de perto.

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Pinus nigra J.F.Arnold
• Royal Horticultural Society, Pinus nigra
• NC State Extension, Pinus nigra (pinheiro-da-áustria)
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Pinus nigra
• INPN / MNHN, Pinus nigra J.F.Arnold, 1785 (cd_nom 113683)
• IUCN Red List, Pinus nigra avaliação (Farjon, 2013)
• Trees and Shrubs Online, Pinus nigra
• Plants For A Future, Pinus nigra
• Centre National de la Propriété Forestière Occitanie, Os pinheiros-negros