daro (Pistacia lentiscus, L. 1753)

Identidade

daro (Pistacia lentiscus L., 1753), também conhecido como lentisco, é um arbusto do gênero Pistacia, família Anacardiaceae. Nos solos pobres que ocupa, costuma ficar abaixo de 4 m, chegando às vezes a 5 m em locais protegidos. Plants of the World Online aceita o nome Pistacia lentiscus, descrito por Lineu em 1753 com material da bacia mediterrânea e das ilhas Canárias. ¹

A separação entre indivíduos masculinos e femininos caracteriza uma espécie dioica. As flores masculinas são avermelhadas e reunidas em cachos densos; as femininas, mais espaçadas, têm tons verde-amarronzados. Um exemplar isolado pode florescer todos os anos sem formar os pequenos frutos negros. ²

O termo mástique vem do grego mastikhan, mastigar, raiz também relacionada a “mastigação”. A resina já era mascada na Antiguidade para refrescar o hálito, antes de seus usos em doces e cosméticos. Lentisco, do latim lentiscus, remete à flexibilidade da madeira e da casca, fácil de incisar para recolher a seiva resinosa. ⁸

Reconhecimento

Um arbusto compacto, sempre verde e de 1 a 4 m é o porte descrito pela RHS, embora alcance 5 m em condições muito favoráveis. Populações de locais expostos e com pouco solo podem permanecer menores, em torno de 2 m. Essas diferenças de porte refletem as condições em que a planta cresce. ^{2 6}

As folhas compostas, coriáceas e brilhantes têm até 7 pares de folíolos verde-escuros e nenhum folíolo terminal. A ráquis termina entre o último par, característica útil para distingui-lo de Pistacia terebinthus. Quando amassada, a folha libera cheiro resinoso evidente. ²

A floração ocorre no fim da primavera e início do verão, em pequenos cachos discretos. O fruto é uma drupa de cerca de 4 a 5 mm, vermelha antes de ficar preta na maturidade. Essa mudança de cor permite localizar a planta à distância com mais facilidade que as flores pouco vistosas. ²

Taxonomia útil

Cerca de 10 espécies compõem o gênero Pistacia, dentro das Anacardiaceae. Entre elas estão o Pistache (Pistacia vera L.) e Pistacia terebinthus L., frequentemente confundidos com o daro em campo. A seção botânica Lentiscus reúne arbustos de folhas persistentes e paripinadas, com sementes pequenas; a seção Terebinthus perde as folhas imparipinadas a cada inverno. ¹

Na literatura botânica e hortícola ainda aparecem sinônimos e variedades históricas:

• Pistacia lentiscus var. chia Poir., variedade de Quios cultivada pelo mástique
• Pistacia lentiscus var. massiliensis (Mill.) Poir., nome varietal histórico
• Pistacia lentiscus var. latifolia Coss., outra variedade descrita
• Pistacia massiliensis Mill., sinônimo histórico

A combinação aceita Pistacia lentiscus abrange essa variabilidade. A variedade chia é uma forma reconhecida pelo uso, sem constituir um táxon botânico distinto, e não altera a identidade da espécie. ^{1 4}

Habitat e distribuição

Da costa ibérica à Turquia e ao Marrocos, a distribuição nativa cobre a bacia mediterrânea e as ilhas Canárias, passando pelo sul da França, Itália e Grécia. Esse alcance distingue sua origem natural das áreas onde foi plantado posteriormente. ^{1 5}

O daro ocupa garrigues e maquis litorâneos, formações arbustivas mediterrâneas em solos calcários, pobres ou salinos, sempre bem drenados. O pH pode chegar a 8,5. Sua tolerância à seca e à salinidade faz dele uma espécie importante no reflorestamento de solos degradados do norte da África. ⁶

No litoral da Provença e da Córsega, na França, é uma planta nativa e comum. Em sua área natural francesa, não é considerada ameaçada nem invasora; esse enquadramento se refere àquela região. ⁵

Ciclo e reprodução

Entre 5 e 10 anos após o plantio, o daro atinge o porte adulto e a floração plena. O vento transporta o pólen, mas a formação de frutos exige plantas masculinas e femininas próximas. Sem essa combinação, a floração se repete ano após ano sem frutificação. ²

A multiplicação por sementes requer embebição prolongada e estratificação fria para acelerar uma germinação naturalmente lenta e irregular. Também se usam estacas semilenhosas retiradas no verão e mergulhia. Estas duas técnicas preservam o sexo do exemplar de origem; nas plantas de semente, ele só se revela depois de anos de crescimento. ³

Em Quios, a extração de resina começa por volta do 5º ano e alcança rendimento máximo, cerca de um quilo por planta, após o 12º ano. A árvore continua produzindo durante décadas, até sua plena maturidade entre 40 e 50 anos. ⁸

Usos e riscos

Incisões na casca feitas no verão fornecem o mástique, uso mais documentado da espécie. A ilha grega de Quios é a única origem reconhecida para produzir a resina de qualidade alimentar, apesar da ampla distribuição da planta. As gotas endurecem no solo por cerca de quinze dias antes da coleta manual. ⁸

Tradicionalmente, a resina mascada serve para refrescar o hálito e fortalecer as gengivas. Também entra em doces, sorvetes e bebidas mediterrâneas. O óleo das sementes, rico em ácido oleico e beta-sitosterol, é usado na alimentação tunisiana e estudado por suas propriedades antioxidantes. ^{3 7}

Não há toxicidade animal documentada para a planta inteira. PFAF registra um pequeno risco de diarreia após grande ingestão por crianças pequenas e desaconselha a ingestão direta do óleo essencial concentrado, mais irritante que a resina ou o óleo das sementes. ³

Variedades, confusões e plantas próximas

Cultivada exclusivamente no sul de Quios, a variedade chia fornece o mástique comercializável. As demais populações produzem resina semelhante, pouco explorada. Botanicamente, chia é uma forma mantida pela tradição hortícola, sem um critério morfológico estável que a separe como espécie. ¹

As confusões mais comuns envolvem:

• Pistacia terebinthus, de folhas caducas e imparipinadas, com folíolo terminal e frutos maiores e avermelhados;
• Pistacia vera, cultivada pela semente comestível, com folhas caducas e frutos de casca dura;
• alguns Rhus e Schinus, outras Anacardiaceae de folhagem composta superficialmente semelhante.

O cheiro resinoso aparece em todo o gênero e, sozinho, não resolve a identificação. A combinação decisiva reúne folhas persistentes e paripinadas e pequenos frutos que passam do vermelho ao preto, conjunto que nenhuma das espécies próximas compartilha por inteiro. ²

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Pistacia lentiscus L.
• Royal Horticultural Society, Pistacia lentiscus
• Plants For A Future, Pistacia lentiscus
• GBIF, Pistacia lentiscus L.
• Tela Botanica / eFlore, Pistacia lentiscus L.
• PMC, variabilidade entre populações na composição de terpenoides das folhas de Pistacia lentiscus da Argélia
• PMC, propriedades citoprotetoras e antioxidantes do óleo de sementes de Pistacia lentiscus
• Wikipedia EN, mástique (resina vegetal)