Jacinto-d'água (Pontederia crassipes, Mart. 1823)

Identidade

Jacinto-d'água (Pontederia crassipes Mart., 1823) é uma aquática flutuante da família Pontederiaceae, conhecida por muito tempo como Eichhornia crassipes. O calor acima de 25 °C estimula sua multiplicação: a biomassa dobra em 10 a 18 dias, velocidade que ajuda a explicar sua inclusão entre as 100 espécies invasoras mais prejudiciais listadas pela UICN. Uma revisão filogenética de 2018 mostrou que Eichhornia não constituía um grupo natural distinto das demais Pontederia e o incorporou a esse gênero; ainda assim, o nome antigo predomina na literatura científica e nos textos regulamentares. ^{3 1 2}

O epíteto crassipes significa "de pé espesso" e descreve o pecíolo inchado de cada folha, uma estrutura esponjosa cheia de ar. O antigo nome genérico, Eichhornia, homenageia o ministro prussiano Johann Albrecht Friedrich von Eichhorn. Já a referência ao jacinto vem da semelhança da espiga floral com a do jacinto de jardim, sem parentesco botânico real. ^{10 8}

Reconhecimento

Uma roseta flutuante reúne folhas ovais a arredondadas, brilhantes e coriáceas, sem caule visível entre folhagem e raízes. A pista mais confiável é o pecíolo bulboso, inchado como um flutuador esponjoso. Nem Pistia stratiotes, de roseta aveludada e pecíolo plano, nem Pontederia cordata, enraizada no fundo, apresentam essa estrutura. ^{6 7}

Abaixo da roseta pendem raízes plumosas, de tons azul-negros a violáceos, que podem chegar a 1 m em águas profundas. Elas funcionam como lastro e como órgãos de absorção dos nutrientes dissolvidos na água. ⁷

Uma haste ereta, com 20 a 50 cm, termina em espiga de 8 a 15 flores lilases a violetas, cada uma com uma mancha amarela na pétala superior. Cada flor abre por um único dia; a abertura gradual dos botões mantém a espiga vistosa durante vários dias. ⁶

Taxonomia útil

Antes de sua incorporação a Pontederia, o gênero Eichhornia dominou por muito tempo a classificação desta espécie, deixando vários nomes redundantes. Entre os principais sinônimos estão:

• Eichhornia crassipes (Mart.) Solms (sinônimo botânico)
• Piaropus crassipes (Mart.) Raf. (sinônimo botânico)
• Oshuna crassipes (Mart.) A.Haines (sinônimo botânico)
• Eichhornia crassicaulis Schltdl. (sinônimo botânico)
• Eichhornia speciosa Kunth (sinônimo botânico)
• Heteranthera formosa Miq. (sinônimo botânico)
• Pontederia crassicaulis Schltdl. (sinônimo botânico)

Eichhornia crassipes continua mais usado que Pontederia crassipes: o regulamento europeu 1143/2014, que fundamenta a proibição da espécie desde 2016 na União Europeia, ainda emprega o nome antigo, assim como a maioria das publicações anteriores a 2018. A combinação científica aceita, porém, é Pontederia crassipes Mart. ^{1 4}

Habitat e distribuição

Nas bacias Amazônica e do Prata, entre Brasil, Argentina, Uruguai e Paraguai, fica a área nativa sul-americana da espécie. Desde o final do século XIX, sua introdução ornamental, inclusive numa exposição em Nova Orleans em 1884, levou à dispersão pelo comércio de plantas para lagos e aquários em quase todas as regiões tropicais e subtropicais do planeta. ^{3 10}

Com presença em todos os continentes, exceto na Antártida, a espécie figura entre as 100 piores invasoras listadas pela UICN. Populações bem documentadas ocupam o lago Vitória, na África Oriental, o delta do Nilo e redes de irrigação do sul da Ásia. Na França continental, é introduzida e monitorada pelo risco de invasão. Desde 2016, integra a lista de espécies exóticas invasoras de preocupação para a União Europeia, em aplicação do regulamento 1143/2014: nesse território, são proibidos importação, posse, cultivo e venda para proteger ambientes aquáticos ainda não invadidos. ^{3 9 4}

Ciclo e reprodução

A conquista de um novo corpo de água depende quase sempre da multiplicação vegetativa. Estolhos horizontais partem da base das rosetas e formam plantas-filhas nas extremidades. Em água quente e rica em nutrientes, esse mecanismo permite duplicar a biomassa em apenas 10 a 18 dias. ^{3 9}

Também ocorre reprodução sexuada: uma planta pode produzir vários milhares de sementes por ano, capazes de permanecer viáveis por mais de 28 anos enterradas no lodo. Esse banco de sementes dormentes explica o reaparecimento de populações muitos anos depois da retirada das plantas. ¹⁰

Temperaturas de 25 a 30 °C favorecem o crescimento ótimo. Abaixo de 5 °C, o frio e as geadas podem destruir a roseta; em clima temperado, a planta passa a ser tratada como anual de lago, reintroduzida a cada primavera somente onde sua posse é permitida. ⁶

Usos e riscos

Para cães, gatos e cavalos, a ASPCA não classifica a planta como tóxica. O risco documentado está sobretudo nos danos ecológicos e econômicos, e não numa toxicidade alimentar atribuída a esses animais. ⁵

Tapetes densos de jacinto-d'água retiram luz e oxigênio dissolvido da coluna de água, reduzem fortemente a biodiversidade aquática, dificultam navegação e pesca e oferecem locais de postura a mosquitos transmissores de doenças. A espécie também é estudada como hiperacumuladora de metais pesados e nutrientes dissolvidos, característica aproveitada na fitorremediação de certas águas residuais e na produção de biogás, composto e artesanato com fibras. ^{3 7}

Dois gorgulhos do gênero Neochetina e a mariposa desfolhadora Niphograpta albiguttalis estão entre os principais agentes de controle biológico. Foram introduzidos em vários países para frear a proliferação sem recorrer maciçamente a herbicidas. ⁹

Variedades, confusões e plantas próximas

Não se reconhecem cultivares botanicamente estáveis da espécie. Nomes hortícolas como Major, aplicado a formas de rosetas maiores, descrevem variações de tamanho sem estatuto taxonômico separado de Pontederia crassipes.

Outras plantas de águas calmas podem levar a confusões:

• Pistia stratiotes, roseta aveludada sem pecíolo inchado nem flor vistosa;
• Lemna minor, minúscula, sem roseta individualizada visível a olho nu;
• Pontederia cordata, enraizada no fundo, com folhas em forma de lança e sem pecíolo flutuante bulboso.

Ao comparar com Pistia stratiotes, Lemna minor ou Pontederia cordata, observe o pecíolo inchado que atua como flutuador numa roseta livre. Na floração, a espiga de flores lilases com mancha amarela reforça a identificação do jacinto-d'água. ⁶

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Pontederia crassipes Mart.
• International Plant Names Index, Pontederia crassipes Mart.
• IUCN Global Invasive Species Database, Eichhornia crassipes
• EPPO Global Database, Pontederia crassipes (EICCR)
• ASPCA, Registro de toxicidade do jacinto-d'água
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Eichhornia crassipes
• USGS Nonindigenous Aquatic Species, Perfil de Eichhornia crassipes
• Wikipédia em francês, jacinto-d'água
• Centre de ressources espèces exotiques envahissantes (OFB), Jacinto-d'água, problema e/ou recurso?
• Bugwoodwiki, Descrição de Eichhornia crassipes