choupo-tremedor (Populus tremula, L. 1753)

Identidade

O choupo-tremedor (Populus tremula L., 1753) pertence ao gênero Populus e à família Salicaceae. Seu pecíolo, achatado perpendicularmente ao limbo, transforma o menor sopro de ar em movimento contínuo da folhagem. Esse traço pouco comum entre árvores europeias inspirou o epíteto tremula escolhido por Lineu. ^{1 5}

Da Islândia e das ilhas Britânicas até o mar de Bering, a distribuição nativa atravessa a Eurásia temperada e inclui populações isoladas no Atlas norte-africano. A espécie está ausente do Himalaia e do Japão, onde choupos próximos ocupam o mesmo nicho ecológico. ⁶

Reconhecimento

Sob sol pleno, o choupo-tremedor alcança normalmente 15 a 21 m, ultrapassando 25 m em exemplares cujo solo permaneceu fresco nos dois primeiros anos. O tronco jovem, fino e ereto, tem casca lisa cinza-esverdeada, marcada por lenticelas escuras losangulares. Com a idade, a casca fica acinzentada e fissurada na base. ^{3 4}

Arredondadas a ovais, as folhas medem 3 a 8 cm de diâmetro e têm margem grosseiramente dentada. O pecíolo longo e achatado é o indício decisivo: provoca movimento contínuo da folhagem ao menor deslocamento de ar, um traço ausente no choupo-branco e no choupo-negro. ^{5 3}

Em árvores separadas, a espécie dioica produz amentilhos masculinos castanho-avermelhados e femininos mais esverdeados. Eles surgem antes das folhas, no fim do inverno ou no início da primavera. ^{4 5}

Taxonomia útil

POWO/WCVP reconhece Populus tremula L. como o nome aceito para esta espécie eurasiática. Diversas variedades e formas regionais foram descritas, hoje tratadas principalmente como sinônimos ou simples variações geográficas:

• Populus tremula var. villosa (Láng) Peterm. (variação, forma vilosa)
• Populus tremula var. pendula Loudon (variação, forma pendente)
• Populus tremula f. tomentella C.K.Schneid. (variação, forma tomentosa)
• Populus tremula subsp. davidiana (Dode) Hultén (variação, táxon da Ásia oriental)

Esse último táxon, muitas vezes separado como Populus davidiana, ocorre no extremo oriental da distribuição, na Ásia oriental. Populus tremula e Populus tremuloides são espécies distintas, não sinônimos: a norte-americana ocupa uma área inteiramente separada, a oeste do Atlântico. ^{1 2}

Habitat e distribuição

Como árvore pioneira, Populus tremula ocupa primeiro clareiras, áreas queimadas, margens de rios e terrenos perturbados com solo exposto e luz plena. Quando árvores mais tolerantes à sombra, como a faia, fecham o dossel, o choupo-tremedor diminui localmente por falta de luz para se regenerar. ^{5 4}

Atravessando boa parte da Eurásia temperada entre o Atlântico e o mar de Bering, a distribuição alcança isoladamente o Atlas norte-africano na Argélia e no Marrocos. A IUCN classifica Populus tremula como pouco preocupante, coerente com sua ampla área continental e populações globalmente estáveis. ^{9 8}

A resistência ao frio se destaca em uma árvore capaz de ultrapassar 25 m. As procedências mais setentrionais suportam até -40 °C, permitindo sua presença em latitudes boreais elevadas. Ao sul da área nativa, como na França, a espécie sobe em altitude e ocupa encostas frescas, acima das culturas e das planícies mais quentes. ^{4 9}

Ciclo e reprodução

A floração vem sempre antes das folhas, em fevereiro ou março conforme a latitude da área nativa no Hemisfério Norte. Minúsculas e envolvidas por penugem algodonosa, as sementes se dispersam pelo vento, mas perdem a capacidade de germinar em poucos dias. Sem solo exposto e úmido nesse intervalo, não germinam, e a reprodução por brotações de raiz passa a predominar. ^{4 5}

Pelas raízes superficiais e extensas, Populus tremula emite numerosas brotações, formando colônias de caules geneticamente idênticos à árvore original. Populus tremuloides, norte-americano, compartilha essa estratégia e forma algumas das maiores colônias clonais conhecidas. Esse recorde pertence à espécie aparentada, não à eurasiática. ⁵

Usos e riscos

Branca e leve, a madeira serve para fósforos, celulose e paletes; por ser pouco inflamável, também foi usada em tamancos. A baixa densidade explica a rápida decomposição dos troncos mortos, que oferecem habitat valioso a insetos saproxílicos e fungos raros que degradam madeira. ^{4 5}

Na casca há salicina, composto próximo da aspirina, usado tradicionalmente contra febre e dores reumáticas. Não se documenta risco tóxico das folhas ou da casca para gatos, cães ou seres humanos. Para cavalos, a situação permanece incerta, por falta de dados específicos. ⁴

Variedades, confusões e plantas próximas

De origem sueca e porte fastigiado, 'Erecta' é uma alternativa compacta à espécie típica em espaços urbanos pequenos e recebeu o Award of Garden Merit da RHS. 'Pendula', enxertado em Populus canescens, e 'Purpurea', de folhagem levemente arroxeada, são mais raros em cultivo. ^{7 6}

Três confusões aparecem com frequência:

• Populus alba, o choupo-branco, tem pelos esbranquiçados sob as folhas, ausentes no choupo-tremedor;
• Populus canescens, híbrido entre o choupo-branco e o choupo-tremedor, apresenta revestimento intermediário e mais discreto;
• Populus tremuloides, norte-americano, tem porte e folhagem trêmula muito semelhantes, mas casca jovem mais clara e área estritamente norte-americana.

O pecíolo achatado e a ausência de pelos sob a folha bastam para distinguir Populus tremula das duas confusões mencionadas, o choupo-branco e Populus canescens.

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Populus tremula L.
• International Plant Names Index, Populus tremula L.
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Populus tremula
• Plants For A Future, Populus tremula
• Woodland Trust, Aspen (Populus tremula)
• Trees and Shrubs Online (Bean), Populus tremula
• Royal Horticultural Society, Populus tremula 'Erecta'
• IUCN Red List, Populus tremula avaliação (Barstow et al., 2017)
• Tela Botanica (referencial BDTFX), Populus tremula L.
• USDA GRIN Taxonomy, Populus tremula L.