Pereira (Pyrus communis, L. 1753)

Identidade

Pereira (Pyrus communis L., 1753) é uma árvore frutífera caducifólia das Rosaceae, pertencente ao gênero Pyrus. Uma das principais espécies dos pomares temperados, é cultivada pela pera, fruto carnoso. Sua origem é hibridogênica: o cultivo a estabilizou a partir de pereiras silvestres da Europa e da Ásia Ocidental. ^{1 4}

No pomar, a Pereira é resistente ao frio e duradoura, podendo viver mais de um século. O nome Pereira-europeia distingue a espécie cultivada de numerosas pereiras silvestres de distribuição mais localizada. A multiplicação é feita por enxertia, a polinização cruzada costuma ser necessária e a sensibilidade ao fogo bacteriano merece atenção. ^{2 3}

Reconhecimento

O porte ereto, frequentemente mais estreito e alto que o da macieira, ajuda a reconhecer Pyrus communis. As folhas simples são ovais, finamente dentadas e brilhantes, sustentadas por pecíolos longos. No outono, muitas vezes ficam vermelho-alaranjadas antes de cair. ^{3 6}

As flores brancas de cinco pétalas cobrem a árvore na primavera, reunidas em corimbos, com anteras que passam do vermelho ao preto. A pera que se forma depois é carnosa, tipicamente mais larga na base. Sua polpa tem pequenas células pétreas em torno do miolo, característica que a distingue da maçã. ^{4 2}

Ramos curtos especializados, chamados dardos e lamburdas, concentram gemas florais e futuros frutos. A casca começa lisa e se fende com a idade em pequenas placas cinzentas. Em pomares, uma árvore adulta costuma ter 4 a 8 m; uma Pereira de pé-franco sem poda pode ultrapassar 15 a 20 m. ^{3 5}

Taxonomia útil

A descrição de Linné, de 1753, estabeleceu Pyrus communis L. O gênero Pyrus reúne muitas espécies silvestres, e a Pereira cultivada recebeu vários nomes antigos hoje tratados como sinônimos. Entre os principais estão:

• Pyrus communis subsp. communis, subespécie típica
• Pyrus communis var. sativa (DC.) DC., nome na sinonímia
• Pyrus achras Gaertn., nome na sinonímia
• Pyrus domestica Medik., nome na sinonímia
• Malus communis (L.) Poir., nome na sinonímia

O nome científico aceito, Pyrus communis, é a referência para a espécie. Nomes como Williams e Conférence identificam seleções hortícolas, e não espécies ou variedades botânicas distintas. A subespécie típica, Pyrus communis subsp. communis, corresponde à forma cultivada amplamente difundida. ^{1 7}

Habitat e distribuição

A origem hibridogênica de Pyrus communis torna difícil delimitar sua área natural. A agricultura a dispersou desde muito cedo a partir de pereiras silvestres da Europa e da Ásia Ocidental. Hoje é cultivada nas regiões temperadas de todo o mundo. ^{1 4}

Solos profundos, frescos mas bem drenados e próximos do neutro favorecem a Pereira. Terrenos muito calcários podem provocar clorose em certos porta-enxertos, enquanto o encharcamento favorece podridões radiculares. Um local quente e ensolarado ajuda os frutos a amadurecer. ^{6 2}

Além dos pomares, formas mais ou menos silvestres aparecem em cercas rurais, bordas e bosques abertos. Por vezes estão naturalizadas fora da região de origem, como na América do Norte e na Austrália. São ocorrências de uma planta introduzida pelo cultivo, distintas de pereiras realmente espontâneas. ^{7 3}

Ciclo e reprodução

Como outras Rosaceae de frutos pomáceos, a Pereira floresce na primavera, pouco antes ou durante a abertura das folhas. As flores hermafroditas são polinizadas por insetos, sobretudo abelhas. A maioria dos cultivares é autoestéril e exige polinização cruzada com outro cultivar compatível que floresça no mesmo período, levando ao plantio de várias árvores no pomar. ^{4 2}

Depois da fecundação, ovário e receptáculo se desenvolvem na pera, fruto carnoso que abriga as sementes. Geadas tardias podem destruir flores abertas e comprometer toda a safra. Geralmente as peras são colhidas ainda firmes e terminam de amadurecer no armazenamento; do contrário, muitas variedades passam do ponto a partir do miolo ainda na árvore. ^{3 5}

Para reproduzir fielmente um cultivar, usa-se enxertia, pois as sementes não preservam suas características. O enxerto é unido a um porta-enxerto escolhido pelo vigor: o marmeleiro gera árvores anãs e precoces, adequadas a espaldeiras e recipientes; a Pereira de pé-franco produz árvores grandes, vigorosas e longevas. Sementes servem sobretudo à obtenção de porta-enxertos ou à pesquisa de cultivares. Da enxertia à primeira colheita significativa, passam quatro a oito anos, conforme o porta-enxerto e a condução. ^{6 5}

Usos e riscos

A produção de frutos é o uso principal da Pereira. A pera pode ser consumida fresca ou entrar em compotas, tortas, conservas em calda, aguardentes e uma bebida fermentada semelhante à sidra, feita de peras. A madeira dura e homogênea é procurada para marcenaria fina, instrumentos musicais e gravura. A floração primaveril também fornece recursos às abelhas. ^{4 5}

A polpa da pera é comestível e segura. Como em outras Rosaceae, somente as sementes contêm amigdalina, um glicosídeo cianogênico. Seria necessário triturar e ingerir grandes quantidades para liberar cianeto suficiente e provocar efeitos; o cuidado é, portanto, teórico no consumo normal do fruto. Para animais domésticos, a parte carnosa não é classificada como tóxica, mas grandes quantidades de sementes exigem a mesma reserva. ^{5 2}

A doença mais preocupante da árvore é o fogo bacteriano, causado por Erwinia amylovora. Flores e brotos jovens escurecem e se curvam em gancho, podendo a planta morrer. O controle envolve cortar bem abaixo das partes afetadas, desinfetar ferramentas e limitar o nitrogênio. Sarna, ferrugem associada a zimbros próximos e psilídeos da Pereira completam os problemas comuns do pomar. ^{2 6}

Variedades, confusões e plantas próximas

Entre as numerosas seleções hortícolas, Williams é uma pera de verão aromática e de polpa macia; Conférence e Doyenné du Comice são peras de outono renomadas. Beurré Hardy e Louise Bonne d’Avranches ampliam o período de colheita e favorecem a polinização cruzada. Esses nomes não designam espécies separadas. Antes da compra, confira cultivar, porta-enxerto e compatibilidade de floração. ²

Outras Rosaceae de frutos pomáceos podem causar confusão:

• Malus domestica, a macieira, com fruto redondo sem células pétreas;
• Cydonia oblonga, o marmeleiro, também usado como porta-enxerto da Pereira;
• Pyrus pyraster, a pereira silvestre, frequentemente espinhosa e com frutos pequenos e adstringentes.

A forma de pera, as células pétreas da polpa e o porte mais ereto que o da macieira são os sinais mais confiáveis para confirmar a identificação de Pyrus communis. ^{3 1}

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Pyrus communis L.
• Royal Horticultural Society, Pyrus communis - pereira
• Missouri Botanical Garden, Pyrus communis
• Encyclopaedia Britannica, Pyrus communis
• Plants For A Future, Pyrus communis
• North Carolina State Extension, Pyrus communis
• USDA PLANTS Database, Pyrus communis L.