香桃木 (Myrtus communis, L. 1753)

基本信息

香桃木 （Myrtus communis L.，1753）是香桃木属的常绿灌木或小乔木，原生范围从地中海盆地延伸至巴基斯坦。揉搓叶片会立即散发清晰香气，源自叶肉中的微小精油腺。这一特征能将它与许多同样具有光亮叶片、却没有气味的邻近灌木区分。 ^{1 2}

地域俗名还保留了不同用途的痕迹。法语 myrte juif 意为“犹太香桃木”，指它作为hadas，属于犹太住棚节仪式所用四种植物之一。 herbe du lagui 则是普罗旺斯俗名，法国南部苗圃至今仍与植物学名称并用；这些地方名称并不代表新的物种。 ^{7 8}

识别要点

浓密的香桃木幼时直立，随年龄增长逐渐开展。野生植株可达 5 m，庭园中通常不超过 2–3 m。对生叶呈卵形至披针形，长 2–5 cm，深绿而有光泽；叶片有细小透明腺点，揉搓时便释放鲜明香气。 ^{3 2}

叶腋中的单生花直径约 2 cm，五枚白色花瓣围绕着一簇众多黄色雄蕊。依气候不同，花期从春季至夏季不等。随后形成肉质浆果，成熟时蓝黑至紫黑，长 8–12 mm；某些类型的果实则为白色。 ^{3 4}

分类要点

目前认可两个亚种：分布更广的Myrtus communis subsp. communis，以及地中海的Myrtus communis subsp. tarentina (L.) Nyman。后者株形更紧凑，叶小，常结白色浆果，园艺上常称 塔兰托类型。野外识别时，明显较小的叶片比浆果颜色更便于快速判断。 ¹

主要异名来自早期的变种划分，如今这些变种已归入本种。它们仍可能出现在旧园艺标签上：

• Myrtus communis var. italica L.，旧变种名。
• Myrtus communis var. baetica L.，旧变种名。
• Myrtus communis var. leucocarpa DC.，旧变种名。
• Myrtus communis var. angustifolia L.，旧变种名。

上述名称描述叶片或结果特征的地域变化，并非目前认可的独立分类群。核对历史标签时，以接受名Myrtus communis为稳定参照，可以避免将不同园艺标签误认为不同物种。 ¹

生境与分布

从马卡罗尼西亚及葡萄牙出发，香桃木的原生范围沿整个地中海沿岸，经北非、西亚直达巴基斯坦。 ¹ 法国的野生植株见于普罗旺斯与科西嘉的海岸 常绿灌丛和低矮旱灌丛，一般在海拔 400 m以下。 ⁷

贫瘠、砂质或多石土壤并不妨碍香桃木生长，前提是排水良好。它也耐海盐喷雾，适于海岸庭园；反之，长期积水易引起根腐，是地栽植株衰败的首要原因。定植稳定后，香桃木明显耐受夏季干旱，常与同属地中海灌丛植物的迷迭香、薰衣草相伴。 ^{2 5}

成熟浆果受鸟类喜食，种子因而得以在灌丛间传播。 ³ IUCN评估将Myrtus communis列为 无危，认为其在广阔的地中海及马卡罗尼西亚分布区内，种群总体稳定。 ⁶

生活周期与繁殖

当年生枝条上开出的花主要由蜜蜂传粉。只有经过多个漫长而温暖的夏季，植株才会大量结果；在凉爽温带地区，这一条件限制了浆果产量，也解释了有花却未必丰产的现象。 ^{3 2}

种子需约 三个月低温层积 后才萌发；缺少这段低温，往往很少出苗甚至完全不出苗，是家庭播种常失败的原因。夏末从当年生枝条取 半木质化插穗，则可忠实保留母株性状，例如'Compacta'的特征。播种有遗传变异，未必能保持这些品种特征。 ⁵

定植稳定的香桃木常能生长数十年，终年常绿，没有明显的冬季休眠。地中海灌丛发生火灾后，根株能旺盛萌蘖，使它在反复受火烧影响的环境中仍能长期存续。 ³

用途与风险

成熟浆果可鲜用或晒干，在部分地中海烹饪传统中代替胡椒，也用于撒丁岛与科西嘉特色浸泡利口酒 mirto。干燥芳香叶片磨碎后可为烤肉调味，这是撒丁岛至今仍保留的古老用途。 ⁵

富含桉叶素与桃金娘烯醇的精油用于香水及传统呼吸系统配方；干木材也可制成质量良好的木炭。现有资料将香桃木列为对猫、狗和人类 无毒，但马的安全性资料仍不足，不能据此作同样判断。 ⁵

古希腊将香桃木献给阿佛洛狄忒，罗马后来将它与维纳斯相联系。人们用它为新婚者及和平竞赛的获胜者加冠，与表彰战功的月桂冠有所区别。以香桃木制作婚礼花冠的传统延续甚久，也进入了英国王室婚礼。 ⁸

品种、易混淆种与近缘植物

tarentina亚种衍生出多个园艺品种，包括株形低矮、叶细小的 'Compacta'，以及具有白色或乳白色斑纹的多种 'Variegata' 类型。这些选育类型不改变本种的基本生物学特征。本种及tarentina亚种均获得RHS的花园优异奖，反映其庭园表现受到认可。 ²

野外有时会将香桃木与其他常绿、亮叶的地中海灌木混淆，例如女贞属（Ligustrum spp.）或某些海桐属（Pittosporum）植物。轻揉叶片是快速判断方法：香桃木的精油腺会释放明显香气，而女贞和海桐叶片揉搓后没有这种气味。 ³

主要来源

• Plants of the World Online / Kew，Myrtus communis L.
• Royal Horticultural Society，Myrtus communis
• NC State Extension植物资料库，Myrtus communis（香桃木）
• 密苏里植物园Plant Finder，Myrtus communis
• Plants For A Future，Myrtus communis
• IUCN红色名录，Myrtus communis评估
• INPN / MNHN，Myrtus communis L.，1753（cd_nom 109186）
• 史密森尼图书馆与档案馆，香桃木的来源与象征意义