Atlas-Zeder (Cedrus atlantica, (Endl.) G.Manetti ex Carrière, 1855)

Identität

Atlas-Zeder (Cedrus atlantica (Endl.) G.Manetti ex Carrière, 1855) bezeichnet einen Nadelbaum der Familie Pinaceae, der ausschließlich in den Gebirgen Marokkos und Algeriens heimisch ist. Erwachsene Bäume erreichen 20 bis 40 m Höhe; der Stamm kann an der Basis über 2 m Durchmesser besitzen. ^{1 6}

Zunächst galt Cedrus atlantica lediglich als Varietät oder Unterart der Libanon-Zeder. Erst 1855 erhob der französische Botaniker Élie-Abel Carrière sie formell zur Art. Beide Bäume teilen fast sämtliche sichtbaren morphologischen Merkmale, weshalb lange vor allem die geografische Herkunft der Samen zur Unterscheidung diente. ^{6 8}

Bläuliche bis silbrige Nadeln prägen zahlreiche Exemplare und sind bei Auslesen wie Glauca besonders ausgeprägt. Daher heißt eine solche Form auch Blaue Atlas-Zeder; englische Namen sind Atlas cedar und Blue Atlas cedar. Die Färbung ist jedoch kein durchgängiges Artmerkmal: Sämlinge können ebenso gewöhnlich grüne Nadeln entwickeln. ^{2 3}

Erkennung

Kurze, steife Nadeln von 15 bis 25 mm Länge stehen zu 20 bis 45 an den für Zedern typischen Kurztrieben. Diese Büschel unterscheiden sie von Kiefern mit einzeln oder paarweise stehenden Nadeln. Die Farbe reicht je nach Baum von kräftigem Grün bis zu ausgeprägtem Blaugrün. ^{6 4}

Mit zunehmendem Alter verändert sich die Krone deutlich. Junge Bäume wachsen pyramidenförmig und recht dicht, alte entwickeln eine breite, tischartig abgeflachte Krone mit oft leicht geneigter Spitze. Diese Neigung hilft bei der Abgrenzung zur Libanon-Zeder, deren Wipfel meist gerade bleibt. Die graue bis rotbraune Rinde reißt über Jahrzehnte in raue Platten auf. ^{6 3}

Aufrechte, tonnenförmige weibliche Zapfen messen 5 bis 8 cm in der Länge und 3 bis 5 cm im Durchmesser. Anfangs grün, werden sie zur Reife hellbraun. Anders als bei den meisten Nadelbäumen fallen sie nicht als Ganzes ab, sondern zerfallen am Baum und setzen geflügelte Samen frei. ^{6 2}

Nützliche Taxonomie

Die enge Verwandtschaft zur Libanon-Zeder führte zu zahlreichen Synonymen. Zu den wichtigsten historischen Namen gehören:

• Pinus atlantica Endl., das ursprüngliche Basionym;
• Cedrus libani subsp. atlantica (Endl.) Batt. & Trab., eine frühere Unterartkombination;
• Cedrus libanotica subsp. atlantica (Endl.) Jahand. & Maire, ein weiterer historischer Name;
• Cedrus libani var. atlantica (Endl.) Parl. ex Salomon, die frühere Varietätkombination;
• Cedrus atlantica f. glauca (Carrière) Beissn., ein Name im Zusammenhang mit der Sorte Glauca.

Neuere molekulare Untersuchungen bestätigen eine alte Trennung der beiden Taxa vor schätzungsweise 23 Millionen Jahren, obwohl sich die mit bloßem Auge erkennbaren Merkmale fast vollständig überschneiden. Kew (POWO), Tela Botanica und INPN akzeptieren Cedrus atlantica. Auf Baumschuletiketten findet sich gelegentlich noch Cedrus libani var. atlantica. ^{6 1}

Lebensraum und Verbreitung

Auf die Gebirge Marokkos und Algeriens ist das natürliche Areal von Cedrus atlantica beschränkt. Die Art wächst zwischen 1300 und 2200 m in mediterranem Klima mit feuchten, oft schneereichen Wintern. Etwa 80 % des verbliebenen Zedernwaldes liegen im marokkanischen Mittleren Atlas, gefolgt vom Hohen Atlas, dem Rif sowie Aurès und Hodna in Algerien. ^{7 9}

Als stark gefährdet stuft die IUCN die Art ein. Ihre besiedelte Fläche nahm zwischen 1940 und 1982 schätzungsweise um bis zu 75 % ab. Historischer Holzeinschlag, Überweidung durch Ziegen, wiederholte Brände und seit den 1980er-Jahren zunehmend schwere Dürren zählen zu den Hauptursachen. Örtlich verschärfen Prozessionsspinnerraupen und Zedernborkenkäfer die Lage. ^{7 6}

Nach Frankreich brachte der Baumschulgärtner Sénéclauze die Atlas-Zeder 1839 im Zuge der Eroberung Algeriens. Zunächst schmückte sie bürgerliche Parks. In den 1860er-Jahren folgten große Aussaaten am Mont Ventoux, im Luberon und in den Corbières zur Wiederherstellung geschädigter Berglandschaften. Frankreich besitzt heute etwa 20 000 ha Zedernwald, vor allem im Südosten. ^{10 5}

Lebenszyklus und Vermehrung

Männliche und weibliche Zapfen trägt Cedrus atlantica getrennt an denselben Zweigen eines Baumes; die Art ist einhäusig. Die aufrechten männlichen Zapfen sind zunächst rosa, später blassbraun. Im Herbst geben sie Pollen ab, den der Wind zu weiblichen Zapfen desselben Baumes oder benachbarter Bäume trägt. ^{6 4}

Über zwei Jahre erstreckt sich die Reife weiblicher Zapfen. In der ersten Saison angelegt, geben sie ihre geflügelten Samen erst im folgenden Herbst ab. Dabei zerfallen sie allmählich am Baum. Unter günstigen Bedingungen erscheinen die ersten Zapfen meist frühestens nach etwa zwanzig Jahren. ^{6 2}

Mehrere Jahrhunderte kann Cedrus atlantica selbst unter schwierigen Gebirgsbedingungen leben, auch ohne tiefe Böden, die andernorts rascheres Wachstum ermöglichen. Das älteste dendrochronologisch datierte Exemplar nahe dem Nationalpark Ifrane in Marokko war über 1000 Jahre alt. ⁶

Nutzen und Risiken

Als Park- und Straßenbaum wird die Atlas-Zeder seit ihrer Einführung nach Europa vor allem zur Zierde genutzt. Sie steht auch in hohen Hecken oder einzeln, wo die breite Silhouette und das immergrüne, besonders bei Glauca bläuliche Nadelkleid wirken. Ihr duftendes, dauerhaftes Holz dient für Tischlerarbeiten, Dachstühle und Möbel. ^{10 5}

Durch Destillation von Holz und Zapfen gewonnenes ätherisches Öl findet wegen seiner antiseptischen Eigenschaften Verwendung in Parfümerie und Aromatherapie. Der Baum selbst gilt für Katzen, Hunde und Menschen als ungiftig. Konzentriertes Öl kann bei unsachgemäßer Anwendung jedoch Haut oder Atemwege reizen. Besondere Vorsicht gilt Katzen, die generell empfindlich auf ätherische Öle reagieren. ^{5 4}

Gut eingewachsene Atlas-Zedern widerstehen verbreiteten Krankheiten recht gut. Anfällig bleiben sie für Hallimasch, Wurzelfäule in vernässten Böden sowie Prozessionsspinner und Borkenkäfer. Bei bereits durch Trockenheit geschwächten Bäumen nehmen diese Risiken deutlich zu. ^{4 7}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Verfügbarer Platz und gewünschte Nadelfarbe bestimmen die Sortenwahl. Glauca, die häufigste Sorte europäischer Baumschulen, besitzt ausgeprägter silberblaue Nadeln als die aus Samen gezogene Art. Glauca Pendula wird auf geraden Stamm veredelt, wächst kaskadenartig und eignet sich für kleine Gärten. Fastigiata bildet eine schmale Säule für städtische Baumreihen. Aurea trägt goldene Nadeln, die empfindlicher gegen starke Sommersonne sind. ^{2 3}

Bei der Bestimmung drohen vor allem Verwechslungen mit:

• Cedrus libani, der morphologisch ähnlichsten Art, die lange denselben Namen trug;
• Cedrus deodara, mit deutlicher überhängenden Triebspitzen und oft längeren Nadeln;
• Cedrus brevifolia, einer auf Zypern endemischen Art mit erheblich kürzeren Nadeln.

Gegenüber Cedrus libani hilft die Herkunft: Natürliche Atlas-Zedernbestände gibt es weder im Libanon noch in Syrien oder der Türkei. Bei in Europa gepflanzten Bäumen geben die breitere Tischkrone und die geneigte Spitze erste Hinweise, die sich mit dem Baumschuletikett abgleichen lassen. ^{6 8}

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Cedrus atlantica (Endl.) G.Manetti ex Carrière
• Royal Horticultural Society, Cedrus atlantica - Atlas cedar
• Missouri Botanical Garden, Cedrus atlantica
• NC State Extension, Cedrus atlantica (Atlas Cedar)
• Plants For A Future, Cedrus atlantica
• The Gymnosperm Database, Cedrus atlantica
• Threatened Conifers of the World / RBGE, Cedrus atlantica
• Tela Botanica, Cedrus atlantica (Endl.) Manetti ex Carrière
• INPN / MNHN, Cedrus atlantica (Endl.) Manetti ex Carrière, 1855 (cd_nom 89452)
• Société Nationale d'Horticulture de France, Steckbrief Atlas-Zeder