Azaroldorn (Crataegus azarolus, L. 1753)

Identität

Der Azaroldorn (Crataegus azarolus L., 1753) ist ein dorniger Strauch oder kleiner Baum der Rosaceae. Carl von Linné beschrieb ihn 1753; POWO akzeptiert den Namen weiterhin. Während der Eingriffelige Weißdorn vor allem als schützende Hecke dient, wird der Azaroldorn wegen seiner Früchte in Obstgärten kultiviert. Die Azarole heißt in Südfrankreich umgangssprachlich „pommette“; international begegnet auch Mediterranean medlar. ^{1 3}

Über das italienische azzeruolo gelangte das arabische za'rur ins Französische: azarole bezeichnet dort die Frucht, azarolier den Baum. Der Gattungsname Crataegus geht auf das griechische kratos, „Kraft“, zurück und verweist auf die sprichwörtliche Härte des Holzes dieser dornigen Bäume. ^{4 5}

Erkennung

Mit langsamem Wachstum erreicht Crataegus azarolus als Strauch oder kleiner Baum bis zu 10 m. Gegenüber anderen Weißdornen ist er schwach bedornt. Seine wechselständigen, dreieckigen Blätter sind 3 bis 7 cm lang und in 3 bis 5 Lappen geteilt. Oben sind sie leuchtend grün, unten graulich flaumig behaart. ²

Um Juni öffnen sich weiße Blüten in Schirmrispen. Die zwittrigen Blüten riechen unangenehm, häufig als fischartig beschrieben. Für die Bestäubung locken sie vor allem Fliegen statt Bienen an. ²

Je nach Sorte ist die 2 bis 4 cm große Azarole rot oder gelb. Sie enthält mehrere Samen, nach französischen Quellen meist drei. Ein gut eingewachsener erwachsener Baum kann bis zu 25 kg Früchte pro Saison liefern. ^{3 2}

Nützliche Taxonomie

Für Crataegus azarolus L. nennt POWO den akzeptierten Status innerhalb der Rosaceae und ein natürliches Areal vom Mittelmeerraum bis Iran. Wie bei vielen Weißdornen wurden lokale Formen lange als Varietäten unterschieden: Crataegus azarolus var. azarolus, Crataegus azarolus var. chlorocarpa (Moris) K.I.Chr. und die aus der Türkei beschriebene Crataegus azarolus var. senobaaensis Dönmez bleiben heute auf diesem infraspezifischen Rang akzeptiert. ^{1 7}

Die heute als Synonym geführte Bezeichnung Crataegus oxyacantha var. azarolus (L.) Lam. förderte lange Verwechslungen mit dem Komplex weißfrüchtiger Weißdorne. Gegenüber solchen Rangwechseln bietet der akzeptierte wissenschaftliche Name, bestätigt durch den GBIF-Artcode, die verlässliche Zuordnung. ^{8 7}

Lebensraum und Verbreitung

Von Spanien und Italien über Griechenland, Zypern, die Türkei und die Levante bis Irak und Iran erstreckt sich das natürliche Areal von Crataegus azarolus. Hinzu kommen Populationen in Nordafrika. Die Art besiedelt trockene Hänge und Berge, lichte Wälder und Hecken in mediterranem Klima. ^{1 2}

Außerhalb des engeren natürlichen Areals ist der Azaroldorn vor allem ein kultiviertes Obstgehölz, insbesondere in Südfrankreich. Dort verträgt er Kalk- ebenso wie Sandböden, sofern sie gut entwässert sind. Diese Bodentoleranz begünstigte den Anbau weit über das Ursprungsgebiet hinaus, ohne dass die Art als invasiv gilt. ^{2 3}

Für eine erfolgreiche Fruchtbildung wiegt das Klima schwerer als die Bodenart. Heiße, trockene Sommer fördern sie; kühle oder feuchte Sommer hemmen sie selbst bei gut eingewachsenen Bäumen. In kühleren Regionen wächst der Azaroldorn problemlos, blüht und fruchtet jedoch unregelmäßiger als unter voller mediterraner Sonne. ²

Lebenszyklus und Vermehrung

Im späten Frühjahr, etwa im Juni, blüht die Art. Der Blütengeruch lenkt die Bestäubung eher zu Fliegen als zu Bienen. Die Früchte reifen im Spätsommer und werden fest und vollständig ausgefärbt geerntet. ²

Samen keimen ohne doppelte Stratifikation nur schwer: zunächst warm bei 15 °C, danach kalt bei 4 °C, jeweils etwa drei Monate. Dennoch kann die Keimung bis zu 18 Monate dauern. Sämlinge tragen erst nach 5 bis 8 Jahren Früchte; Veredelung auf eine Unterlage verkürzt die Wartezeit deutlich und erhält die Merkmale der gewählten Sorte. ²

Die langsame Samenkeimung erklärt, warum traditionelle Obstgärten nahezu immer auf veredelten Pflanzen statt auf Direktsaat beruhen. Als Unterlage dient meist ein Azaroldornsämling. Die Veredelung innerhalb derselben Art begrenzt Unverträglichkeiten und erleichtert das Anwachsen nach der Pflanzung. ²

Nutzen und Risiken

Fest und leicht säuerlich schmecken die roh essbaren Früchte; gekocht werden sie zu Konfitüre, Gelee oder Obstbrand verarbeitet. Sie sind reich an Flavonoiden und den Vitaminen A und C. In Notzeiten wurden Samen gelegentlich als Kaffeeersatz geröstet. Getrocknete Blüten dienten als Aufguss gegen Bluthochdruck und Schlafstörungen. ^{3 2}

Für die übliche Nutzung der Früchte sind keine Gefahren verzeichnet. Die ASPCA stuft die Gattung Crataegus, einschließlich des Azaroldorns, als ungiftig für Katzen, Hunde und Pferde ein. Wie bei vielen kernobsttragenden Rosaceae bleibt es ratsam, die Steinkerne nicht zu zerbeißen. ^{2 6}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Unter den Obstsorten heben sich 'Blanche d'Italie' und 'Rouge d'Italie' von der Wildform ab. Sie gehören zu den verbreitetsten Sorten mediterraner Obstgärten und wurden nach Fruchtfarbe ausgewählt. 'Monstruoso' besitzt besonders große, zur Konservierung geeignete Früchte. 'Orihuela' bezeichnet eine spanische Form aus dem Osten der Iberischen Halbinsel. ^{3 4}

Häufig wird Crataegus azarolus mit dem Eingriffeligen Weißdorn (Crataegus monogyna) verwechselt. Dessen nur 6 bis 11 mm große Frucht enthält einen einzigen Steinkern, während die wesentlich größere Azarole mehrere Samen besitzt. Die Echte Mispel (Mespilus germanica) unterscheidet sich durch braune Früchte mit breitem, bleibendem Kelch deutlich von der roten oder gelben Azarole. ³

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Crataegus azarolus L.
• Plants For A Future, Crataegus azarolus Datenbankeintrag
• Wikipedia (FR), Crataegus azarolus
• Wikipedia (DE), Azaroldorn
• Wikipedia (IT), Crataegus azarolus (azzeruolo)
• ASPCA, Weißdorn (Crataegus), Giftigkeit
• Integrated Taxonomic Information System, Crataegus azarolus
• GBIF, Crataegus azarolus Artseite