Japanische Wollmispel (Eriobotrya japonica, (Thunb.) Lindl. 1821)

Identität

Japanische Wollmispel (Eriobotrya japonica (Thunb.) Lindl., 1821), auch Wollmispel, Japanische Mispel oder Loquat genannt, ist ein immergrüner Obstbaum aus der Familie der Rosaceae und der Tribus Maleae. Carl Peter Thunberg beschrieb sie zunächst 1784 als Mespilus japonica. John Lindley stellte sie 1821 in die neue, von den eigentlichen Mispeln abgetrennte Gattung Eriobotrya. ^{1 5}

Im Gattungsnamen stecken die griechischen Wörter erion für Wolle und botrys für Traube, zusammen also „wollige Traube“. Junge Zweige, Knospen und Blütenrispen tragen einen feinen, watteartigen Flaum und lassen die Art schon von Weitem erkennen. Die französischen Namen bibacier und bibassier gehen auf das chinesische pípá zurück: Die Frucht ähnelt dem gleichnamigen Saiteninstrument. Derselbe Vergleich gab dem Biwa-See bei Kyoto seinen Namen. Nespolo und Nispero sind weitere gebräuchliche Namen. ⁵

Erkennung

An den Zweigen stehen einfache, wechselständige Blätter von bis zu 25 cm Länge. Sie sind ledrig und gezähnt, oberseits dunkelgrün glänzend, unterseits rostfarben und filzig behaart. Diese filzige Unterseite unterscheidet sie unmittelbar von Kirschlorbeer und Olive: Deren oberflächlich ähnliche immergrüne Blätter bleiben unterseits glatt und kahl. Das Merkmal lässt sich ohne Lupe oder Bestimmungsschlüssel prüfen. ^{3 5}

Ungewöhnlich für einen Obstbaum sind die Blüten im Herbst oder frühen Winter. Sie stehen in endständigen weißen, duftenden Rispen; die Früchte reifen erst am Winterende oder zu Frühlingsbeginn. Schon bei −5 °C erfrieren die Blüten. Mildes Wetter im Spätherbst beeinflusst daher direkt, wie reich die folgende Ernte ausfällt. ^{3 5}

Die eiförmigen Früchte werden 3 bis 5 cm groß und sind je nach Sorte gelborange bis elfenbeinfarben. Ihr saftiges, säuerliches Fruchtfleisch umschließt ein bis fünf große braunschwarze Samen. Bei nicht ausgelesenen Sämlingen bleibt die Fruchtfleischschicht dünn; gute Obstsorten besitzen kleinere Samen und entsprechend mehr Fruchtfleisch. ^{2 5}

Nützliche Taxonomie

Der akzeptierte Artname bleibt Eriobotrya japonica. Eine Untersuchung von Chloroplastengenomen und ribosomaler Kern-DNA stellte die Zuordnung 2020 jedoch neu zur Diskussion: Eriobotrya liegt genetisch innerhalb von Rhaphiolepis. Daraus entstand Rhaphiolepis loquata B.B.Liu & J.Wen als möglicher Ersatzname. ⁹

Spätere botanische Vorschläge wollten den Gattungsnamen Eriobotrya trotz dieser genetischen Einordnung erhalten, um einen seit zwei Jahrhunderten etablierten Gartenbau- und Handelsnamen zu bewahren. Die maßgeblichen Referenzdatenbanken führen weiterhin Eriobotrya japonica als akzeptierten Namen und Rhaphiolepis loquata als homotypisches Synonym. Beide Bezeichnungen können deshalb auf Baumschuletiketten vorkommen. ¹

In älteren Katalogen finden sich außerdem Photinia japonica (Thunb.) Hemsl., Crataegus bibas Lour. und Pyrus bibas (Lour.) M.F.Fay & Christenh.. Diese Namen bezeichnen keine verschiedenen Arten, sondern aufeinanderfolgende Umgruppierungen desselben Taxons bei Revisionen der Gattung. ¹

Lebensraum und Verbreitung

In Südwestchina liegt das Ursprungsgebiet in subtropischen Bergen zwischen 900 und 2.000 m Höhe. Sequenzierungen wild wachsender Pflanzen aus Sichuan und Yunnan weisen auf ein wahrscheinliches Domestikationszentrum in Hubei hin. Der Anbau in China ist seit ungefähr zwei Jahrtausenden belegt und damit deutlich älter als die Einführung nach Japan. ⁵

Nach Japan gelangte die Art durch Einführung; dort wird sie seit über tausend Jahren kultiviert und ist eingebürgert. Im 17. Jahrhundert erreichte sie den Mittelmeerraum, später Indien, Amerika und Ozeanien. Im ursprünglichen chinesischen Domestikationsgebiet wurden über tausend Sorten beschrieben. Japan und Spanien bewahren bedeutende Sortensammlungen. ^{5 4}

Reife Früchte locken außerhalb des Ursprungsgebiets Vögel und Säugetiere an, die die Samen weit von Obstgärten entfernt verbreiten. In mehreren Mittelmeerregionen, in Australien, auf Hawaii und Réunion sowie in Südafrika wird die Art als invasiv geführt. Dort bildet sie mitunter dichte Bestände im Unterholz oder an Flussufern. ⁷

Lebenszyklus und Vermehrung

Frisch ausgesäte Samen keimen in weniger als einem Monat. Bis zum ersten Fruchtansatz vergehen bei Sämlingen aber 7 bis 10 Jahre; die erste Ernte besitzt meist weniger Fruchtfleisch als bei veredelten Auslesen. In der gewerblichen Vermehrung überwiegt deshalb das Veredeln, etwa durch Spaltpfropfen, Okulation oder Rindenpfropfen. Als Unterlage dienen Wollmispelsämlinge für Hochstämme, Quitte und Weißdorn für Zwergformen. ⁵

Veredelte Pflanzen können bereits ab 2 Jahren Früchte tragen. Ihre Lebensdauer sinkt allerdings auf etwa 20 Jahre, gegenüber 40 Jahren bei einer auf Japanische Wollmispelsämlinge veredelten Pflanze. Abmoosen und Stecklingsvermehrung sind ebenfalls zuverlässige, jedoch langsamere Verfahren, die vorwiegend für Zierpflanzen genutzt werden. ⁵

Beim ersten Ausdünnen nach dem Fruchtansatz bleiben nur die endständigen, frühesten und ertragreichsten Fruchtstände stehen. Ein zweiter Durchgang am Winterende beschränkt jede Traube auf 2 oder 3 Früchte. Das vergrößert die Früchte und mildert die natürliche Alternanz zwischen starken und schwachen Erntejahren. In Japan werden Trauben teilweise eingetütet, um die Reife zu beschleunigen und die Früchte vor Vögeln zu schützen. ⁵

Nutzen und Risiken

Frisch, gekocht oder zu Sirup, Wein und Likör verarbeitet liefert die Frucht Vitamin A, Vitamin B6, Kalium und Eisen. Aus getrockneten Blättern wird in China und Japan ein verbreiteter traditioneller Tee aufgegossen. Die chinesische Heilkunde verwendet die Blätter auch als Umschlag. ^{3 5}

Während das Fruchtfleisch kein besonderes Risiko birgt, enthalten die Samen cyanogene Glykoside wie Amygdalin. Nach dem Zerbeißen und Verdauen können diese Blausäure freisetzen. In getrockneten Samen wurde eine mittlere Amygdalinkonzentration von 5.900 mg/kg gemessen; bei mehr als der Hälfte der untersuchten Proben bestand das Risiko, die akute Referenzdosis für Cyanid zu überschreiten. Nach dem Verzehr großer Mengen zerbissener Samen reichen berichtete Symptome von Schwäche bis zu Krämpfen. ^{8 3}

Aus Amygdalin wurde lange Laetril hergestellt, ein vermeintliches Krebsbehandlungsmittel ohne nachgewiesene Wirksamkeit, dessen Verkauf in den USA verboten bleibt. Geröstete Samen werden traditionell in kleinen Mengen auch als Kaffeeersatz verwendet. Dieser Brauch hebt die gebotene Vorsicht gegenüber rohen oder zahlreichen zerbissenen Samen jedoch nicht auf. ⁵

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Zwei traditionelle Sortengruppen unterscheiden sich anhand der Fruchtgestalt. Die chinesische Gruppe umfasst schmalblättrige Sorten mit orangefarbenen, birnenförmigen oder runden, früh reifenden Früchten. Dazu zählen Tanaka, eine späte, kälteverträgliche und 1902 in die USA eingeführte Auslese, sowie Algérie, eine süße Sorte mittlerer Reifezeit und die meistangebaute in Andalusien. Die japanische Gruppe besitzt breite Blätter und blassgelbe, später reifende Früchte. Champagne und Advance wurden beide von C. P. Taft in Kalifornien ganz zu Beginn des 20. Jahrhunderts ausgelesen. ⁵

Verwechslungsgefahr besteht mit der Echten Mispel (Mespilus germanica). Dieser andere Baum ist in kaltem Klima winterhart, etwa in USDA-Zonen 5–8, und seine Früchte werden erst weich geworden gegessen. Die Japanische Wollmispel benötigt dagegen warmes Klima der USDA-Zonen 8–11 und wird reif geerntet. Thunberg hatte die Art zunächst bei Mespilus eingeordnet, bevor Lindley sie 1821 endgültig abtrennte. ^{4 5}

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Eriobotrya japonica (Thunb.) Lindl.
• Royal Horticultural Society, Eriobotrya japonica (F), Japanische Wollmispel
• NC State Extension, Eriobotrya japonica (Japanische Wollmispel)
• Plants For A Future, Eriobotrya japonica, Wollmispel
• Wikipédia, Eriobotrya japonica
• Wikipedia, Loquat
• Brisbane City Council, Unkrautprofil der Wollmispel (Eriobotrya japonica)
• Quantifizierung von Amygdalin, Prunasin, Gesamtcyanid und freiem Cyanid in gemahlenen Wollmispelsamen, PubMed
• Liu, Liu, Hong & Wen (2020), Zuordnung von Eriobotrya zu Rhaphiolepis (Maleae, Rosaceae)