Malabar-Tamarinde (Garcinia gummi-gutta, (L.) N.Robson 1968)

Identität

Garcinia gummi-gutta (Garcinia gummi-gutta (L.) N.Robson, 1968), auch als Malabar-Tamarinde bekannt, ist ein Baum der Familie Clusiaceae. In den Westghats im Süden Indiens wird er wegen seiner säuerlichen Früchte angebaut. Die Art verbindet damit eine regionale kulinarische Bedeutung mit einem weit über ihre Heimat hinaus verbreiteten Handelsnamen. ^{1 4}

Auf Millionen von Etiketten für Schlankheitsmittel steht Garcinia cambogia. Dieser Handelsname bezeichnet dieselbe Pflanzenart: Garcinia cambogia Desr. ist lediglich ein illegitimes Synonym von Garcinia gummi-gutta. Nur der letztgenannte Name wird von Plants of the World Online als akzeptierte wissenschaftliche Bezeichnung geführt. Die beiden Namen stehen somit nicht für zwei verschiedene Arten. ^{1 2}

In Kerala heißt die getrocknete Fruchtschale Kudam puli. Im benachbarten Coorg wird dagegen der Saft reifer Früchte vergoren. Daraus entsteht Kachampuli, ein dickflüssiger Essig, der auch als Konservierungsmittel dient. Schale und Saft werden also auf unterschiedliche Weise verarbeitet. ²

Erkennung

Eine rundliche Krone und 5 bis 20 m Wuchshöhe kennzeichnen den zweihäusigen Baum Garcinia gummi-gutta. Der Stamm kann einen Durchmesser von 70 cm erreichen. Seine gegenständigen Blätter sind elliptisch bis verkehrt eiförmig, dick und glänzend. Sie sitzen an kurzen Stielen und werden 13 bis 18 cm lang. ^{4 5}

An männlichen Bäumen stehen die gelben, am Grund roten Blüten zu 4 bis 20 in den Blattachseln. Weibliche Blüten treten stärker vereinzelt auf. Ein einzelner Baum trägt niemals beide Geschlechter zugleich. Deshalb bleibt bei einem allein gepflanzten Exemplar die Fruchtbildung aus; für die Beurteilung eines fruchtlosen Baumes ist die Geschlechtertrennung daher wesentlich. ⁴

Rund 5 cm Durchmesser erreicht die annähernd kugelige Beere. Sie ähnelt einem kleinen Kürbis mit sechs bis acht tiefen Längsfurchen. Unreif ist sie grün, färbt sich dann gelb und schließlich bei voller Reife rot. Ihr Gewicht liegt zwischen 50 und 180 g. Form, Furchen und Farbwechsel bieten zusammen gute Erkennungsmerkmale. ^{4 2}

Nützliche Taxonomie

Die akzeptierte Kombination Garcinia gummi-gutta (L.) N.Robson wurde 1968 veröffentlicht. Plants of the World Online erkennt sie auf Grundlage des Basionyms Cambogia gummi-gutta L. an, das Linné bereits 1754 beschrieben hatte. Das Datum der Neukombination ist deshalb vom Datum der ursprünglichen Beschreibung zu unterscheiden. ¹

Vor Robsons Einordnung in die Gattung Garcinia trug dieselbe Pflanze verschiedene andere Namen: Cambogia gutta L., Mangostana cambogia Gaertn. und Garcinia gutta Roxb. ex Wall. Diese drei Bezeichnungen sind botanisch außer Gebrauch geraten. Ein weiteres Synonym, Garcinia cambogia Desr., blieb dagegen auf Etiketten weltweit vertriebener Nahrungsergänzungsmittel erhalten. ¹

Innerhalb der Ordnung Malpighiales gehört die Art zu den Clusiaceae. Diese Familie umfasst auch die Mangostane (Garcinia mangostana). Trotz derselben Gattung unterscheidet sich deren süße Frucht deutlich von der sauren Malabar-Tamarinde. Die gemeinsame Gattungszugehörigkeit sagt somit wenig über den Geschmack der Früchte aus. ¹

Lebensraum und Verbreitung

Im Westen und Südwesten Indiens liegt nach dem WCVP das natürliche Areal der Art. Es umfasst die Westghats in Goa, Karnataka, Kerala, Maharashtra und Tamil Nadu. Manche Quellen fassen die ursprüngliche Verbreitung weiter und schließen Sri Lanka sowie Nepal ein; diese unterschiedliche Abgrenzung bleibt bei Herkunftsangaben zu berücksichtigen. ^{1 2}

Feuchter Unterwuchs immergrüner tropischer Wälder bildet ihren Lebensraum. Von der Ebene bis auf 1.800 m wächst der Baum häufig an Ufern und in Tälern, wo der Boden gleichmäßig feucht bleibt. Vorübergehende Vernässung verträgt er, längere Trockenheit hingegen schlecht. Seine Bindung an Feuchtigkeit prägt damit sowohl den natürlichen Standort als auch die Kultur. ^{2 5}

Außerhalb des natürlichen Areals wird er in Süd- und Südostasien angebaut. Er steht in Hausgärten sowie in gemischten Obstpflanzungen zusammen mit Kokos- und Betelpalmen. Dort herrscht ein warmes, feuchtes Klima mit 1.500 bis 4.000 mm Jahresniederschlag. Solche Anbauvorkommen sind vom ursprünglichen Verbreitungsgebiet zu unterscheiden. ^{2 5}

Lebenszyklus und Vermehrung

In der Trockenzeit, etwa im März und April, öffnen sich die Blüten noch vor dem Monsun. Anschließend benötigen die Früchte ungefähr vier Monate zur Reife. Die Haupternte liegt im Juli und August. Gerade dann erschweren die Monsunregen das Trocknen der Fruchtschalen, obwohl diese Verarbeitung für das Gewürz wichtig ist. ^{4 5}

Die Samen sind rekalzitrant: Sobald sie austrocknen, verlieren sie rasch ihre Keimfähigkeit. Sie müssen frisch ausgesät oder bei 20 °C feucht gehalten werden. Die Keimung dauert oft sechs Monate oder länger. Ein Sämling trägt erst nach 10 bis 12 Jahren Früchte, ein veredelter Baum dagegen schon nach drei bis vier Jahren. ^{4 5}

Wegen dieser langen Wartezeit bei Sämlingen bevorzugt der gewerbliche Anbau die Spaltveredelung oder das Ablaktieren. Die Aussaat bleibt vor allem der Auswahl neuer Pflanzen vorbehalten. Das Vermehrungsverfahren beeinflusst also erheblich, wie früh ein Baum erstmals für die Fruchternte genutzt werden kann. ⁴

Nutzen und Risiken

Als Kudam puli wird die getrocknete, manchmal zusätzlich geräucherte Fruchtschale zum sauren Gewürz. Sie ist ein wichtiger Bestandteil von Fischcurrys in Kerala und verschiedener Currys Südostasiens. Darüber hinaus liefern die Samen ein essbares, butterartiges Fett. Diese kulinarischen Verwendungen sind von konzentrierten Extrakten zu unterscheiden. ^{2 5}

Die Früchte enthalten Hydroxyzitronensäure (HCA), die bereits 1965 isoliert wurde. Sie war über Jahrzehnte Grundlage von Schlankheitsmitteln unter dem Namen Garcinia cambogia. Eine 1998 im JAMA veröffentlichte randomisierte Studie fand jedoch keinen signifikanten Unterschied beim Gewichtsverlust zwischen HCA und einem Placebo. Die Vermarktung als Abnehmhilfe ist damit nicht gleichbedeutend mit nachgewiesener Wirksamkeit. ⁸

Inzwischen beschrieb die medizinische Literatur Dutzende Fälle akuter Leberentzündung. Einige erforderten eine Lebertransplantation oder endeten tödlich. Eine 2025 veröffentlichte Übersicht erfasste 34 dokumentierte Fälle aus den Jahren 2005 bis 2024, darunter neun Lebertransplantationen. Das Risiko betrifft insbesondere die als Kur eingenommenen konzentrierten Präparate. ⁷

Für Frankreich sprach die Anses im März 2025 ausdrücklich eine Verzehrwarnung für solche Nahrungsergänzungsmittel aus. Ein Erlass vom 15. April 2025 setzte dort deren Einfuhr und Inverkehrbringen aus. Für frische Früchte in üblicher kulinarischer Verwendung ist dagegen kein Risiko dokumentiert. Die französische Maßnahme bezieht sich auf die Präparate und ist eine länderspezifische Regelung. ^{6 3}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Anerkannte Gartensorten besitzt Garcinia gummi-gutta nicht. Gewerbliche Auslesen betreffen vor allem früh einsetzenden Ertrag und Fruchtgröße bei veredelten Bäumen. Dafür besteht jedoch keine gefestigte Sortennomenklatur. Eine solche Auslese sollte deshalb nicht ohne Weiteres als botanisch oder gärtnerisch fest benannte Sorte verstanden werden. ⁴

Verwechslungen entstehen vor allem durch den Namen Garcinia cambogia. Er wird sowohl für diese Art als auch für andere saure Garcinia-Arten Südostasiens verwendet, etwa Garcinia atroviridis, deren Früchte ähnlich im thailändischen Kaeng som eingesetzt werden. Ein gemeinsamer Gebrauchsname kann somit mehrere Arten bezeichnen. Welches Taxon tatsächlich angeboten wird, lässt sich nur anhand des akzeptierten wissenschaftlichen Namens Garcinia gummi-gutta prüfen. ²

Die Mangostane (Garcinia mangostana) gehört zur selben Gattung. Der Tamarindenbaum (Tamarindus indica) ist dagegen ein Hülsenfrüchtler (Fabaceae) und trotz des ähnlichen Gebrauchsnamens botanisch nicht näher verwandt. Seine längliche braune Hülse sieht völlig anders aus als die runde, etwa 5 cm große Beere mit sechs bis acht Furchen der Malabar-Tamarinde. Gemeinsam ist diesen beiden Früchten hier vor allem die Namensverwendung. ¹

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Garcinia gummi-gutta (L.) N.Robson
• Wikipedia EN, Garcinia gummi-gutta
• Wikipédia FR, Garcinia gummi-gutta
• World Agroforestry Centre, Artenporträt Garcinia gummi-gutta
• Useful Tropical Plants Database, Garcinia gummi-gutta
• Anses, Verzehren Sie keine Nahrungsergänzungsmittel mit Garcinia cambogia
• Lebertoxizität von Nahrungsergänzungsmitteln mit Garcinia gummi-gutta, Übersichtsarbeit 2025
• Heymsfield et al., JAMA 1998, Wirkung von Hydroxyzitronensäure auf das Körpergewicht