Schwertlilien (Iris, L. 1753)

Identität

Schwertlilien (Iris L., 1753) bilden eine große Staudengattung der Iridaceae, zu denen auch Gladiolen und Krokusse gehören. Der Name erinnert an Iris, Götterbotin und Göttin des Regenbogens in der griechischen Mythologie, und nimmt damit die vielfältigen Blütenfarben auf. ^{1 4}

Etwa 300 Arten besiedeln die Nordhalbkugel. Im Garten meint Iris häufig die Bart-Schwertlilie (Iris germanica) mit großen Blüten und fleischigem Rhizom. Daneben gibt es Uferpflanzen, Felsbewohner und Zwiebeliris für den Schnitt. ^{2 5}

Erkennung

Am sichersten erkennt man Schwertlilien am Bau ihrer Blüte: Drei herabhängende äußere Blütenblätter dienen Bestäubern als Landeplatz, drei aufrechte innere Blütenblätter umschließen die Mitte. Zwei Kreise aus je drei Blütenblättern sind ein verlässliches Merkmal der Gattung. ^{4 3}

Flache schwertförmige Blätter stehen an der Basis fächerartig in einem Horst, ähnlich wie bei anderen Iridaceae. Bei der Bart-Schwertlilie verläuft mittig auf jedem äußeren Blütenblatt eine Reihe aufrechter Haare, der Bart; bartlose Iris besitzen ihn nicht. ^{5 3}

Das unterirdische Speicherorgan trennt zwei große Gruppen: Bart-, Sibirische und Sumpf-Schwertlilien besitzen ein fleischiges, kriechendes Rhizom, Netzblatt-Schwertlilien und Holländische Iris eine Zwiebel. Die vorwiegend im Frühling und Sommer erscheinenden Blüten reichen von Blau und Violett über Weiß bis Gelb und Orange. ^{2 5}

Nützliche Taxonomie

Linné stellte die Gattung Iris 1753 auf. Heute umfasst sie ungefähr 300 anerkannte Arten, gegliedert in mehrere Untergattungen und Sektionen. Wuchsform und unterirdische Organe helfen, diese Vielfalt botanisch zu ordnen. ^{1 4}

Für die Gartenpraxis lassen sich nach dem Speicherorgan zwei Gruppen unterscheiden:

• Rhizomiris: Iris germanica, Bart-Schwertlilie, Iris pseudacorus, Sumpf-Schwertlilie, und Iris sibirica, Sibirische Schwertlilie;
• Zwiebeliris: die frühe Netzblatt-Schwertlilie Iris reticulata und Holländische Iris der Gruppe Iris × hollandica.

Der anerkannte Gattungsname Iris bleibt ein verlässlicher Bezugspunkt. Bezeichnungen von Gartengruppen und Sorten meinen gärtnerische Auslesen und keine botanischen Rangstufen. ^{1 2}

Lebensraum und Verbreitung

Über die gemäßigten Gebiete der Nordhalbkugel erstreckt sich das Areal der Schwertlilien: Europa, Asien, Nordafrika und Nordamerika. Die genaue Verbreitung hängt von der Art ab; entsprechend unterschiedlich sind die Lebensräume der einzelnen Gruppen. ^{1 4}

Bart-Schwertlilien bevorzugen offene, durchlässige Standorte wie trockene Hänge, Wiesen und sonnige Felsfluren, deren Bodenwärme dem Rhizom zugutekommt. Die Sumpf-Schwertlilie (Iris pseudacorus) besiedelt dagegen Ufer, Gräben und Feuchtgebiete mit frischem bis nassem Boden. ^{3 5}

Außerhalb ihres natürlichen Areals wachsen Garteniris überwiegend in Kultur. Kräftige Arten wie die Sumpf-Schwertlilie können jedoch an Gewässern verwildern und in einigen Einführungsgebieten invasiv werden. ^{5 3}

Lebenszyklus und Vermehrung

Als ausdauernde Geophyten durchlaufen Schwertlilien eine ausgeprägte Ruhezeit. Im Frühjahr treiben Blätter und Blütenstiele aus; nach der Blüte nimmt die Aktivität zum Spätsommer ab. Rhizom oder Zwiebel speichern Reserven bis zum Folgejahr. Bei Bart-Schwertlilien verzweigt sich das Rhizom jede Saison zu einem zunehmend dichten Horst. ^{5 3}

Bienen und Hummeln nutzen die äußeren Blütenblätter als Landeplatz. Beim Durchschlüpfen unter dem Griffel nehmen sie Pollen auf. Nach der Befruchtung bilden sich Kapseln mit Samen, die bei Wildarten der geschlechtlichen Vermehrung dienen. ^{4 1}

Die einfachste Gartenvermehrung ist die Teilung der Rhizome alle 3 bis 4 Jahre nach der Blüte. Gesunde Teilstücke werden bodeneben gepflanzt. Aussaat ist bei Wildarten und für die Züchtung möglich, erhält aber die Blütenfarbe von Hybriden nicht zuverlässig; ihre Nachkommen variieren stark. ^{2 5}

Nutzen und Risiken

Vorwiegend dienen Schwertlilien als Zierpflanzen: Bartiris im sonnigen Beet, Uferiris am Teich, kleine Zwiebeliris im Steingarten und Holländische Iris als Schnittblumen. Getrocknete Rhizome der Florentiner Schwertlilie (Iris ×germanica und Iris pallida) liefern die Orriswurzel, ein begehrtes duftendes Fixiermittel der Parfümerie. ^{2 4}

Auch kulturgeschichtlich sind Iris bedeutsam. Die heraldische Lilie der französischen Könige geht auf eine stilisierte Iris und nicht auf eine echte Lilie zurück. Die Blume steht außerdem für Florenz, die Region Brüssel-Hauptstadt und als florales Emblem für Québec. ^{4 3}

Beim Umgang ist Vorsicht nötig. Die ASPCA stuft Schwertlilien als giftig für Katzen, Hunde und Pferde ein. Vor allem Rhizome und Zwiebeln enthalten reizende Terpenoide und Glykoside; nach Aufnahme sind Speichelfluss, Verdauungsstörungen und Teilnahmslosigkeit möglich. Pflanzen und Speicherorgane sollten für Tiere und Kleinkinder unerreichbar bleiben. ^{6 5}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Im Handel stehen Gartengruppen im Vordergrund. Bart-Schwertlilien (Iris germanica) prägen Beete, Sibirische Schwertlilien (Iris sibirica) bevorzugen frische Böden, Sumpf-Schwertlilien (Iris pseudacorus) Ufer. Netzblatt-Schwertlilien (Iris reticulata) und Holländische Iris liefern frühe Blüten oder Schnittstiele. Beim Kauf sind feste, gesunde Rhizome beziehungsweise schwere, unbeschädigte Zwiebeln zu wählen. ^{2 3}

Verwechslungen betreffen vor allem andere Iridaceae mit schmalen, flachen Blättern:

• Gladiolus, Gladiolen mit einseitigem Blütenstand und abgeflachter Sprossknolle;
• Crocus, Krokusse mit bodennahen Blüten ohne sichtbaren Stängel und mit Sprossknolle;
• Crocosmia, Montbretien mit gebogenen Blütenständen aus kleinen orangefarbenen Blüten.

Drei herabhängende äußere und drei aufrechte innere Blütenblätter sowie schwertförmige Blätter im Fächer bleiben die verlässlichsten Merkmale zur Bestätigung der Gattung Iris. ^{3 1}

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Iris L.
• Royal Horticultural Society, Iris-Suchergebnisse
• Missouri Botanical Garden, Pflanzenverzeichnis zur Gattung Iris
• Encyclopaedia Britannica, Iris (Pflanzengattung)
• North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox, Iris
• ASPCA, Iris (Iris-Arten), Eintrag zur Giftigkeit