Chinesischer Bocksdorn (Lycium chinense, Mill. 1768)

Identität

Chinesischer Bocksdorn (Lycium chinense Mill., 1768) ist ein Strauch aus der Familie der Solanaceae. Der britische Botaniker Philip Miller beschrieb ihn in der achten Auflage seines Gardeners Dictionary. POWO führt denselben Namen heute als akzeptierten Artnamen innerhalb der Gattung Lycium. ^{1 2}

Der chinesische Name Gouqi (枸杞) bezeichnet sowohl Lycium chinense als auch den nah verwandten Lycium barbarum. Beide liefern die roten Beeren, die als Goji verkauft werden. „Lycium tibeticum“ auf manchen Packungen bezeichnet dagegen keine anerkannte Art: Der Name entstand zur Vermarktung im Westen und steht für keine eigenständige tibetische Pflanze. ⁶

Erkennung

Buschiger Wuchs und biegsame, bogige Zweige, die oft überhängen, kennzeichnen Lycium chinense. Der Strauch erreicht gewöhnlich 1 bis 3 m Höhe und eine ähnliche Breite. Die wenigen, 0,5 bis 2 cm langen Dornen sitzen vor allem an älteren Zweigen; ein glatter Jungtrieb schließt spätere Bedornung daher nicht aus. ^{4 6}

Die blassgrünen Blätter sind 1,5 bis 5 cm lang, eiförmig bis lanzettlich und stehen einzeln oder zu zweit bis viert an einem Knoten. Einzeln oder in kleinen Gruppen erscheinen Blüten mit violetten Kronzipfeln und einem Haarring am Grund der Röhre. Der Kelch besitzt mehr als zwei Zipfel, während Lycium barbarum zwei hat: ein erstes brauchbares Bestimmungsmerkmal. ^{7 6}

Aus den Blüten entstehen eiförmige, orangerote Beeren von 7 bis 15 mm Länge, bei manchen Kulturformen bis 22 mm. Sie reifen vom Sommer bis zum Herbst. Bei jungen, noch fruchtlosen Pflanzen geben zunächst der bogige Wuchs und die wenig bedornten Zweige Hinweise. ^{7 3}

Nützliche Taxonomie

Unter Lycium chinense akzeptiert POWO die 1978 beschriebene Varietät Lycium chinense var. potaninii (Pojark.) A.M.Lu. Ihre Zweige und Blätter sind schmaler; in China wird sie gelegentlich als Ersatz für Lycium barbarum angebaut. Zu den Synonymen zählen Lycium chinense var. rhombifolium (Moench) Bean und Lycium barbarum var. chinense (Mill.) Aiton. Letzteres ist ein homotypisches Synonym und zeigt, wie lange beide Arten in der Gartenliteratur vermischt wurden. ¹

Für die taxonomische Abgrenzung bleibt der Kelch verlässlich: Lycium chinense besitzt mehr als zwei Zipfel, Lycium barbarum zwei deutlich ausgeprägte. Auch die Kronröhre ist bei Lycium chinense kürzer. Kelch und Krone sind deshalb aussagekräftiger als Fruchtfarbe oder Fruchtgröße, die bei beiden Arten fast übereinstimmen. ⁷

Lebensraum und Verbreitung

China, die Mongolei und das östliche gemäßigte Asien mit Korea und Japan bilden das natürliche Areal von Lycium chinense. Dort wächst er in Gebüschen und an Flussufern des Tieflands. Außerhalb dieses Areals ist er vom Mittelmeerraum bis zum Vereinigten Königreich weithin eingebürgert, besonders in Küstengebieten und siedlungsnahen Hecken. ^{1 4}

In Süd-, West- und Zentralfrankreich hat sich die dort nicht heimische Art entlang von Hecken und Wegrändern etabliert, oft aus ehemaligen Gärten verwildert. Sowohl Wurzelausläufer als auch Samen tragen zur Ausbreitung bei und erklären ihr dauerhaftes Vorkommen an früheren Siedlungsplätzen. ^{6 5}

Für Nordamerika, wo die Art eingeführt wurde, verwendet das USDA das Kürzel LYCH. Der U.S. Fish and Wildlife Service führt sie als nicht heimische Pflanze von Feuchtgebieten und Küstensäumen, ohne einen besonderen regulatorischen Status anzugeben. ^{9 8}

Lebenszyklus und Vermehrung

Zwischen Mai und August erscheinen zwittrige, selbstfruchtbare Blüten, die Bienen bestäuben. Den Sommer über entwickeln sich Früchte; ihre Reife von Juli bis Oktober ermöglicht eine über mehrere Monate verteilte Ernte. ^{4 7}

Zur Vermehrung dienen rasch keimende Frühjahrsaussaaten, halb verholzte Stecklinge im Juli und August oder die Teilung von Wurzelausläufern im Spätwinter. Sämlinge blühen und fruchten häufig schon im zweiten Jahr und damit deutlich früher als viele vergleichbare Gehölze. ^{4 3}

Nutzen und Risiken

Kulinarisch stehen die reifen Früchte im Vordergrund. Roh, getrocknet oder als Tee aufgegossen schmecken sie süß mit einer Anisnote. Junge Blätter und Triebe erinnern geschmacklich an Pfefferminze und werden roh als Salat oder gegart als Gemüse gegessen; sie sind reich an Vitamin A und Eiweiß. ^{4 5}

Bereits im Shennong bencao jing, das zu Beginn unserer Zeitrechnung zusammengestellt wurde, erscheint Gouqi als traditionelles Stärkungsmittel für Sehnen und Knochen. Li Shizhen übernahm diese Anwendungen im 16. Jahrhundert in sein Bencao Gangmu, mit Bezug auf Nieren, Lunge und allgemeine Lebenskraft. Im heutigen offiziellen chinesischen Arzneibuch steht nur Lycium barbarum; Lycium chinense dient überwiegend als Ersatz oder ergänzende Gemüsepflanze. ⁶

Für Hunde und Katzen ist keine Giftigkeit dokumentiert. Dennoch sollten größere Mengen roher Blätter vermieden werden: Wie viele Nachtschattengewächse enthält die Gattung Lycium Alkaloide, die im Übermaß Kopfschmerzen, Verdauungsbeschwerden und eine Erweiterung der Pupillen auslösen können. ^{5 4}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Mit schmalerem Laub bleibt die Varietät potaninii vor allem eine chinesische botanische Besonderheit, die außerhalb ihres natürlichen Areals selten anzutreffen ist. Der wissenschaftlich ungültige Handelsname „Lycium tibeticum“ ist dagegen auf Goji-Packungen weit verbreitet. Zur Bestimmung der tatsächlich angebauten Pflanze ist der vollständige botanische Name hilfreicher. ¹

Besonders häufig kommen folgende Verwechslungen vor:

• Lycium barbarum mit fast gleichen Blüten und Früchten, vor allem am zweizipfligen Kelch unterscheidbar;
• Solanum dulcamara, ein weiteres Nachtschattengewächs der Hecken mit roten Beeren, aber oft am Grund gelappten Blättern und ohne Dornen;
• Rosa canina mit roten Hagebutten, die an Bocksdornbeeren erinnern, jedoch an bestachelten Trieben mit deutlich anders aufgebauten, zusammengesetzten Blättern sitzen.

Kelch, Zweigwuchs und Blattstellung sind im Gelände die verlässlichsten Merkmale, um diese Arten auseinanderzuhalten. ⁷

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Lycium chinense Mill.
• International Plant Names Index, Lycium chinense Mill.
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Lycium chinense
• Plants For A Future, Lycium chinense Datenbankeintrag
• NC State Extension, Lycium (Box Thorn, Matrimony Vine, Goji Berry)
• Wikipedia (FR), Lycium chinense
• Wikipedia (EN), Lycium chinense
• U.S. Fish and Wildlife Service, Chinese Desert-thorn (Lycium chinense) Artporträt
• USDA PLANTS Database, Lycium chinense Mill. (Kürzel LYCH)