Parrotie (Parrotia persica, (DC.) C.A.Mey. 1831)

Identität

Parrotia persica (Parrotia persica (DC.) C.A.Mey., 1831), auch Parrotie, Persischer Eisenholzbaum oder Persisches Eisenholz, ist ein sommergrüner Baum oder Großstrauch der Hamamelidaceae und mit Hamamelis verwandt. Nach etwa dreißig Jahren löst sich die zunächst glatte graue Borke in cremefarbenen, grünen und braunen Platten: ein Merkmal auch im blattlosen Winter. Augustin Pyramus de Candolle aus Genf beschrieb die Art 1830 zuerst als Hamamelis persica. ^{1 2}

Bereits im folgenden Jahr stellte Carl Anton von Meyer sie in die eigene Gattung Parrotia. Damit ehrte er seinen Freund und Vorgänger an der Universität Dorpat, den deutschbaltischen Naturforscher Friedrich Parrot. Dieser hatte 1829 die erste belegte Besteigung des Ararat unweit des natürlichen Verbreitungsgebiets des Baums unternommen. ⁷

Die Bezeichnungen Eisenbaum und Eisenholz beziehen sich auf das harte, dichte Holz. Vergleichbare Namen tragen in anderen Ländern auch mehrere nicht verwandte Pflanzenarten. ⁵

Erkennung

An kahlen Winterzweigen bleibt die Borke das deutlichste Erkennungsmerkmal, aussagekräftiger als die Silhouette eines noch jungen Baums. Anfangs glatt und grau, zerfällt sie später in unregelmäßige cremefarbene, grüne, graue und braune Platten. Das Mosaik tritt nach etwa dreißig Jahren im reifen Alter besonders hervor. ^{6 4}

Wechselständige einfache Blätter werden 6 bis 10 cm lang. Sie sind eiförmig bis länglich, mit gewelltem und grob gezähntem Rand. Im Frühjahr treiben sie rotpurpurn aus, glänzen im Sommer grün und färben sich im Herbst je nach Belichtung gelb, orange, rot oder purpurn. Mehrere Farben erscheinen gleichzeitig in derselben Krone. ^{7 5}

Ein dichtes Büschel roter Staubblätter bildet die etwa 1 cm breite Blüte; Kronblätter fehlen. Bräunliche, flaumig behaarte Hochblätter umgeben sie. Sie öffnet sich im Spätwinter vor dem Laubaustrieb am kahlen Holz und hilft bei der Bestimmung, wenn die Borke allein nicht genügt. ^{6 4}

In Kultur erreicht das Gehölz meist 4 bis 12 m, mehrstämmig strauchförmig oder mit einem Stamm und rundlicher Krone. In natürlichen Wäldern überschreiten einzelne Bäume 20 m. Das Wachstum ist langsam bis mäßig. ^{7 4}

Nützliche Taxonomie

Der akzeptierte wissenschaftliche Name lautet Parrotia persica (DC.) C.A.Mey. Sein Basionym ist:

• Hamamelis persica DC., 1830, ursprünglicher Artname

Zur Gattung Parrotia gehört nur eine weitere anerkannte, in Ostchina endemische Art:

• Parrotia subaequalis (Hung T.Chang) R.M.Hao & H.T.Wei, 1998, die chinesische Schwesterart

Lange wurde die chinesische Parrotie lediglich als Varietät von Parrotia persica behandelt. Morphologische und chromosomale Unterschiede begründeten den eigenen Artstatus. Ihr Areal ist vom iranischen um fast 8.000 km getrennt. ^{1 8}

Lebensraum und Verbreitung

Nur ein schmaler Streifen südlich des Kaspischen Meeres bildet das natürliche Areal von Parrotia persica. Dort wächst sie an den feuchten Ausläufern des Elbursgebirges im Iran und des Talyschgebirges in Aserbaidschan bis etwa 1.400 m Höhe. ^{7 1}

Hyrcanische Wälder sind ihr Lebensraum: feuchte Wälder der gemäßigten Zone, die unter anderem im iranischen Golestan-Nationalpark und im Hirkan-Schutzgebiet in Aserbaidschan geschützt sind. Lokal bildet die Art dort nahezu reine Bestände. ⁷

Seit Mitte des 19. Jahrhunderts wird sie in Europa kultiviert, zunächst im kaiserlichen Garten von Sankt Petersburg und anschließend in Kew. Heute dient sie in Frankreich, im Vereinigten Königreich und in Nordamerika als Zierbaum. Eine Einbürgerung außerhalb des natürlichen Areals ist nicht dokumentiert. ^{7 5}

Lebenszyklus und Blüte

Zwischen Februar und April, je nach Klima, erscheinen die Blüten vor den Blättern. Ohne auffällige Kronblätter sind sie aus der Ferne leicht zu übersehen. Aus der Nähe erzeugen die roten Staubblattbüschel am kahlen Holz einen für die Hamamelidaceae charakteristischen Farbschimmer. ^{4 6}

Nach dem Verblühen entsteht eine braune, flaumige, holzige Kapsel von weniger als 2 cm mit ein oder zwei glänzenden Samen. Bei Reife springt sie auf und schleudert die Samen fort. Diesen Ausbreitungsmechanismus besitzen auch Zaubernüsse. ⁵

Für die Aussaat in der Baumschule ist eine Kältestratifikation nötig; die Keimung bleibt unregelmäßig. Benannte Sorten werden vorzugsweise durch Weichholzstecklinge unter Sprühnebel vermehrt. Bei schwer bewurzelnden Formen kommt Veredelung zum Einsatz. ³

Nutzen und Risiken

Als Solitär auf Rasenflächen, kleiner Straßenbaum oder Blickfang im Garten hat die Art vor allem Zierwert. Winterblüte und Herbstfärbung sorgen zu zwei verschiedenen Jahreszeiten für Interesse. ^{5 4}

Weder die ASPCA noch universitäre Beratungsstellen führen die Art in ihren Giftpflanzenlisten. Ein giftiger Inhaltsstoff für Katzen, Hunde oder Menschen ist nicht dokumentiert. Außerdem gilt sie als wenig anfällig für Schädlinge und Krankheiten; aus Nordamerika werden lediglich gelegentliche Schäden durch Japankäfer berichtet. ^{5 6}

Eingewachsene Bäume vertragen etwa -20 °C, Trockenheit, Kalk und Stadtluft. Sie wachsen auf sehr unterschiedlichen kalkhaltigen, tonigen, lehmigen oder sandigen Böden. Dauerhaft vernässter Boden bildet die Ausnahme: Er führt auch bei kräftigen älteren Bäumen zu Sauerstoffmangel an den Wurzeln. ^{3 7}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Mehr als vierzig Sorten wurden benannt, überwiegend nach Wuchsform oder Herbstfärbung ausgelesen. Die säulenförmige, mit dem Award of Garden Merit der RHS ausgezeichnete Vanessa ist am weitesten im Handel verbreitet. Ruby Vase und Persian Spire wachsen ebenfalls schmal und aufrecht, während Bella durch rötlich purpurnen Frühjahrsaustrieb auffällt. ^{3 7}

Besonders häufig entstehen Verwechslungen mit folgenden Gehölzen:

• Hamamelis spp., gleiche Familie und Blüten ohne Kronblätter, jedoch mit gelben oder orangefarbenen Bändern statt roter Staubblattbüschel;
• Parrotia subaequalis, chinesische Doppelgängerin, durch Geografie und chromosomale Merkmale getrennt;
• Platanus spp., allein wegen der in Platten abblätternden Borke, ohne nähere botanische Verwandtschaft.

Beim Kauf ist der akzeptierte wissenschaftliche Name verlässlicher als ein je nach Baumschule wechselndes Handelsetikett. Parrotia persica und ihre benannten Sorten gehören zu einem einzigen Taxon, unabhängig vom angebotenen Trivialnamen. ¹

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Parrotia persica (DC.) C.A.Mey.
• International Plant Names Index, Parrotia persica (DC.) C.A.Mey.
• Royal Horticultural Society, Parrotia persica 'Vanessa'
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Parrotia persica
• NC State Extension, Parrotia persica (Iron Tree, Persian Ironwood)
• Clemson HGIC, Persian Parrotia
• Trees and Shrubs Online, Parrotia persica
• Arnoldia / Arnold Arboretum, The Chinese Parrotia, a sibling species of the Persian Parrotia