Amerikanische Platane (Platanus occidentalis, L. 1753)

Identität

Amerikanische Platane (Platanus occidentalis L., 1753) ist ein großer sommergrüner Baum der Platanaceae. Linné beschrieb sie in derselben Veröffentlichung wie ihre nahe europäische Verwandte Platanus orientalis. Das Artepitheton occidentalis stellt die beiden geografisch gegenüber: Die eine stammt aus Amerika, die andere aus Südosteuropa und Westasien. ^{1 7}

Im nordamerikanischen Englisch heißt dieser Baum sycamore. In Großbritannien bezeichnet dasselbe Wort jedoch den botanisch ganz anderen Berg-Ahorn. Auch das französische „sycomore“ meint fast immer diesen Ahorn und nicht Platanus occidentalis. ⁴

Der weitere englische Name buttonwood bezieht sich auf die kleinen knopfartigen Früchte. Unter einem Baum dieser Art an der Wall Street unterzeichneten New Yorker Börsenmakler 1792 das Buttonwood-Abkommen, ein Gründungsdokument der späteren New Yorker Börse. ³

Erkennung

Schon aus der Ferne verrät die fleckige Borke die Amerikanische Platane. Sie löst sich in großen, dünnen, unregelmäßigen Platten und legt cremeweiße bis graugrüne innere Partien frei. Das Farbmuster bleibt zu jeder Jahreszeit sichtbar, auch im unbelaubten Zustand. ^{4 3}

Ausgewachsene Amerikanische Platanen werden gewöhnlich 25 bis 35 m hoch; sehr alte Bäume können einen Stammdurchmesser von über 1 m erreichen. Die breiten, handförmigen Blätter sind flach drei- bis fünflappig und stehen wechselständig. Das trennt sie rasch vom Berg-Ahorn mit gegenständigen Blättern. ^{2 3}

Unscheinbare runde Blütenköpfchen erscheinen im Frühjahr. Die gelblichen männlichen und rötlichen weiblichen Blüten sitzen auf demselben einhäusigen Baum. Es folgt eine braune, flaumige Fruchtkugel von etwa 2,5 bis 3 cm, die einzeln an einem langen Stiel hängt. Das unterscheidet die Art bereits von Platanus × hispanica, dem in französischen Straßen und Parks vorherrschenden Hybriden. ^{2 4}

Nützliche Taxonomie

Akzeptiert ist der Name Platanus occidentalis L. für diese Art aus der Familie Platanaceae. Mehrere historische Varietäten werden heute der Art zugeordnet. Für die Bestimmung ist entscheidend, dass diese Namen keine eigenständigen Arten bezeichnen.

• Platanus occidentalis var. glabrata (Fernald) Sarg., historische Varietät;
• Platanus occidentalis var. lindeniana (M.Martens & Galeotti) Jaennicke, historischer Varietätenname;
• Platanus orientalis var. occidentalis (L.) Kuntze, frühere Kombination;
• Platanus vulgaris proles occidentalis (L.) Cadevall, weiterer historischer Name.

Für die Bestimmung gepflanzter Bäume ist Platanus × hispanica meist wichtiger als diese Synonyme. Die als Ahornblättrige oder London-Platane bekannte Hybride entstand aus Platanus occidentalis und Platanus orientalis. Sie säumt die meisten französischen Straßen und Kanäle. ^{1 4}

Lebensraum und Verbreitung

Vom Osten und der Mitte der USA bis zu einzelnen Gebirgen Nordostmexikos reicht das natürliche Areal. Im Norden liegt seine Grenze im äußersten Süden Ontarios und Québecs. Die Art wächst dort vor allem in Auenwäldern, an Flussufern und auf Schwemmebenen. NC State ordnet ihre Winterhärte ab USDA-Zone 4 ein. ^{8 2 9 10}

Die Amerikanische Platane verträgt zeitweilige Überflutung, kann aber sterben, wenn der gesamte Baum während der Vegetationsperiode länger als zwei Wochen ununterbrochen vollständig unter Wasser steht. Als Pionierbaum der Schwemmebenen kann sie sich auf feuchten Hochwasserablagerungen ansiedeln, bevor andere Baumarten nachfolgen. ⁸

Seit dem 17. Jahrhundert wird die Art in Europa gepflanzt. In Städten verdrängte sie weitgehend der gegenüber Luftverschmutzung und Anthraknose tolerantere Hybrid. Die Weltnaturschutzunion IUCN bewertet Platanus occidentalis als nicht gefährdet; das natürliche Areal ist weiterhin groß und wenig zersplittert. ⁶

Lebenszyklus und Vermehrung

Mit dem Blattaustrieb im Frühjahr öffnen sich die Blüten. Der Wind überträgt den Pollen zwischen männlichen und weiblichen Blüten desselben Baums. Im Herbst reift eine Kugel aus lang behaarten Achänen; sie zerfällt über den Winter allmählich und gibt die Samen frei. ^{2 3}

An abgefallenen Früchten lässt sich mit einer Lupe ein feines Merkmal prüfen: Der verbliebene Griffel jeder Achäne misst bei Platanus occidentalis nur etwa 1 mm, bei der Ahornblättrigen Platane dagegen 5 bis 7 mm. Aus der Entfernung ist dieser Unterschied nicht zu erkennen. ⁴

Ein Alter von über 200 Jahren ist bei der Amerikanischen Platane häufig; außergewöhnliche Bäume erreichen 500 oder 600 Jahre. Das Kernholz alter Stämme zersetzt sich rasch und bildet große Höhlungen. Eine solche Höhlung in Virginia diente im 18. Jahrhundert zeitweise sogar einer ganzen Familie als Unterkunft. ⁴

Nutzen und Risiken

Als Schatten- und Straßenbaum wird die Art wegen ihres raschen Wachstums und ihrer auffälligen Borke geschätzt. Abfallende Zweige, Borkenplatten und Fruchtkugeln verursachen jedoch jedes Jahr erheblichen Pflegeaufwand. Das Holz wurde früher auch für Kisten, Hackblöcke und Möbel verwendet. ^{2 3}

Die ASPCA führt Platanus occidentalis als ungiftig für Katzen, Hunde und Pferde; chemische Giftigkeit ist nicht dokumentiert. Ein mechanisches Risiko bilden die feinen Haare auf Früchten und jungem Laub: Bei längerem Kontakt können sie Haut, Augen und Atemwege reizen. ⁵

Zwei Krankheiten betreffen die Gattung Platanus. Platanen-Anthraknose verursacht in kühlen, feuchten Frühjahren eine frühe Blattverbräunung, gefährdet den Baum aber langfristig nicht. Die Platanenwelke ist dagegen eine schwere, in Frankreich geregelte Krankheit. Dort sind die massenhaft gepflanzte Ahornblättrige und Morgenländische Platane erheblich stärker betroffen als die im Befallsgebiet seltene Amerikanische Platane. ³

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Benannte Gartensorten sind bei der Amerikanischen Platane deutlich seltener als bei ihrer Hybride. Zu den wenigen anerkannten Auslesen zählt Davis, die im Freiland eine bessere Widerstandsfähigkeit gegen pilzliche Stammkrebse zeigte. Die Auswahl zielte somit auf Gesundheit und nicht allein auf Zierwert. ¹

Bei französischen Straßen- und Kanalbäumen ist die häufigste Verwechslung die mit Platanus × hispanica. Als Merkmale dienen die Fruchtkugeln, bei der Amerikanischen Platane gewöhnlich einzeln, beim Hybriden meist zu zweit am Stiel, sowie die Länge des verbliebenen Griffels. ⁴

Sprachlich bedingte Verwechslungen betreffen außerdem den Berg-Ahorn (Acer pseudoplatanus), der nicht näher mit der Platane verwandt ist. Schneller als das Zählen der Früchte hilft die Blattstellung: Bei Platanen stehen die Blätter wechselständig, bei Ahornen gegenständig. Das lässt sich am Zweig unmittelbar überprüfen.

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Platanus occidentalis L.
• Missouri Botanical Garden, Platanus occidentalis
• NC State Extension, Platanus occidentalis - American Sycamore
• Trees and Shrubs Online, Platanus occidentalis
• ASPCA, Platanus occidentalis Eintrag zur Giftigkeit
• IUCN Red List of Threatened Species, Platanus occidentalis Bewertung
• INPN / MNHN–OFB, Platanus occidentalis L., CD_NOM 717428, Originalnotiz; Internet Archive, 26. November 2024
• USDA Forest Service, Janet Sullivan (1994), Fire Effects Information System: Platanus occidentalis – American sycamore
• Regierung von Québec, Platane occidental (Platanus occidentalis), Artensteckbrief
• NC State Extension, Platanus occidentalis, Artensteckbrief und USDA-Winterhärtezonen