Ampfer-Knöterich (Persicaria lapathifolia, (L.) Delarbre 1800)

Identität

Ampfer-Knöterich (Persicaria lapathifolia (L.) Delarbre, 1800) ist eine einjährige krautige Pflanze der Gattung Persicaria innerhalb der Polygonaceae. Plants of the World Online akzeptiert die 1800 von Delarbre aufgestellte Kombination. Sie beruht auf Linnés 1753 veröffentlichtem Basionym Polygonum lapathifolium. ^{1 2}

Das Artepitheton lapathifolia bedeutet „ampferblättrig“ und verweist auf die Ähnlichkeit der Blätter mit denen der Gattung Rumex. Die verdickten Stängelknoten kennzeichnen Persicaria und verwandte Polygonum-Arten; auch der deutsche Name Knöterich rückt diese Knoten in den Vordergrund. ³

Erkennung

Aufrechte bis aufsteigende, oft rötliche Stängel mit deutlich verdickten Knoten bilden den Wuchs des Ampfer-Knöterichs. Die Höhe hängt stark vom Klima ab: 20 bis 80 cm in Frankreich und im gemäßigten Europa, aber bis 1,80 m, mitunter 2 m, an gut bewässerten tropischen Ufern Nordaustraliens. ^{5 6}

Jeder Knoten trägt eine röhrenförmige Ochrea, die für Polygonaceae typische Nebenblattscheide. Beim Ampfer-Knöterich fehlt am oberen Rand der Wimpersaum, während er bei Persicaria maculosa deutlich ausgebildet ist. Dieses Lupenmerkmal ist verlässlicher als Stängelfarbe oder Blattgröße. ^{7 4}

Wechselständige, lanzettliche Blätter werden 4 bis 22 cm lang. Auf ihrer Unterseite sitzen häufig ungestielte punktförmige Drüsen, die unter der Lupe sichtbar werden und bei Persicaria maculosa fehlen. Ein dunkler Mittelfleck kommt gelegentlich vor, reicht als unbeständiges Merkmal aber nie allein zur Bestimmung. ^{6 4}

Schmale, dichte Blütenähren hängen oder biegen sich zur Reife deutlich, anders als die kürzeren aufrechten Ähren von Persicaria maculosa. Jede 3 bis 4 mm kleine Blüte trägt vier rosa, weiße oder blassgrüne Tepalen und fünf bis sechs Staubblätter mit rötlichen Staubbeuteln. ^{4 7}

Nützliche Taxonomie

Für Persicaria lapathifolia (L.) Delarbre akzeptiert Plants of the World Online die 1800 veröffentlichte Kombination auf Basis von Polygonum lapathifolium L., 1753. Die Art bildet einen morphologisch variablen Komplex. Vier untergeordnete Taxa beziehungsweise Synonyme sind dokumentiert, ohne den akzeptierten Namen infrage zu stellen. ¹

Zu den besonders gut dokumentierten untergeordneten Taxa und Synonymen zählen:

• Persicaria lapathifolia subsp. brittingeri (Opiz) Soják, Unterart
• Persicaria lapathifolia subsp. pallida (With.) Á.Löve, Unterart
• Persicaria lapathifolia var. salicifolia (Sibth.) Miyabe, Varietät
• Polygonum nodosum Pers., wissenschaftliches Synonym

Mehrere regionale Floren behandeln den Komplex weiterhin als Aggregat statt als einheitliche Art, da stabile Merkmale zur Trennung mancher lokaler Formen fehlen. Orientierung bietet der von Plants of the World Online akzeptierte Name. ^{1 7}

Lebensraum und Verbreitung

Über die gemäßigte und subarktische Nordhalbkugel erstreckt sich das natürliche Areal des Ampfer-Knöterichs von Nordamerika über Europa bis Asien. Dazu kommen Nordafrika, Äthiopien sowie Nord- und Ostaustralien. In Südamerika und im südlichen Afrika ist die Art dagegen nicht heimisch. ¹

Für das gesamte europäische Frankreich einschließlich Korsika verzeichnet das INPN die dort heimische Art an feuchten Standorten. ²

Wasser prägt die typischen Standorte: Teichränder, Gräben, Flussufer, feuchte Äcker und gestörte Böden auf sandigem, dunklem oder tonigem Schlamm. In Nordaustralien besiedelt die Art vor allem zeitweise wasserführende Flüsse und künstliche Teiche. Im außerhalb des natürlichen Areals liegenden Westaustralien gilt sie heute als eingebürgert. ^{5 6}

Lebenszyklus und Vermehrung

Im gemäßigten Teil ihres Areals wächst die Art überwiegend einjährig: Auf Frühjahrkeimung folgen rascher Wuchs, Sommerblüte und Absterben beim ersten Frost. In feuchten Tropen kann sie länger überdauern und 1,80 m überschreiten, gegenüber 20 bis 80 cm im gemäßigten Klima, wie für Nordaustralien dokumentiert. ^{6 1}

Von Juli bis Oktober reicht die Blüte im gemäßigten Klima, in den Tropen nahezu über das ganze Jahr. Jede Ähre bildet zahlreiche glänzend braune, plankonvexe oder bikonvexe Achänen von 1,5 bis 3,2 mm Länge. Sie fallen neben die Mutterpflanze oder werden bei Hochwasser verfrachtet. ^{4 6}

Für die Keimung ist die Bodenfeuchte entscheidend. Nach sinkendem Wasserstand laufen die Samen auf freiliegendem Schlamm in dichten Teppichen auf. Das erklärt die oft sehr dichten Bestände an spätsommerlich trockengefallenen Ufern. ⁵

Nutzen und Risiken

Vorrangig ist Ampfer-Knöterich als Beikraut feuchter Äcker und gestörter Flächen dokumentiert; eine anerkannte gärtnerische Nutzung fehlt. Gängige Referenzdatenbanken verzeichnen keine Giftwirkung für Menschen oder übliche Haustiere. ^{2 3}

Im Unterschied zum pfeffrig schmeckenden Persicaria hydropiper, dem Wasserpfeffer, besitzt Ampfer-Knöterich keine ausgeprägte Schärfe. Dieser Geschmacksunterschied ergänzt bei der Feldbestimmung die morphologischen Merkmale. ⁴

Blütenknäuel und abgefallene Achänen tragen zur Ökologie der Feuchtgebiete bei. Sie liefern bestäubenden Insekten spät in der Saison Nahrung und ergänzen den für regelmäßig überflutete Böden typischen Samenvorrat. ⁵

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Anerkannte gärtnerische Sorten des Ampfer-Knöterichs sind nicht bekannt. Die Art wächst spontan und wurde nicht für Zierzwecke ausgelesen. ⁷

Besonders häufig wird die Art mit dem Floh-Knöterich (Persicaria maculosa) verwechselt, dessen Ochrea bewimpert und dessen Ähren kürzer und aufrecht sind. Danach folgen Persicaria hydropiper mit scharfem Geschmack und deutlichen Blütendrüsen sowie Persicaria pensylvanica mit kräftigeren Blütenständen und fünf Tepalen. ^{4 7}

Weitere Polygonaceae teilen den feuchten Lebensraum, darunter Rumex obtusifolius und Rumex acetosa mit ihren Ampferblättern sowie der deutlich stärker invasive Reynoutria japonica. Keine dieser Arten zeigt jedoch die überhängenden Ähren des Ampfer-Knöterichs. ²

Entscheidend bleibt die Merkmalskombination: unbewimperte Ochrea, ungestielte Drüsen unter den Blättern und deutlich gebogene Ähren kennzeichnen Ampfer-Knöterich. Wimperhaare an der Ochrea weisen dagegen auf Persicaria maculosa hin.

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Persicaria lapathifolia (L.) Delarbre
• INPN / MNHN, Persicaria lapathifolia (L.) Delarbre, 1800
• Tela Botanica / eFlore bdtfx, Persicaria lapathifolia (L.) Delarbre
• Go Botany / Native Plant Trust, Persicaria lapathifolia - dock-leaved smartweed
• FloraBase / Western Australian Herbarium, Persicaria lapathifolia
• eFlora NT / Northern Territory Government, Persicaria lapathifolia
• Wilcox M., 2021, Recording Persicaria maculosa and P. lapathifolia, British & Irish Botany