Piment (Pimenta dioica, (L.) Merr. 1947)

Identität

Piment (Pimenta dioica (L.) Merr., 1947), auch Jamaikapfeffer, Nelkenpfeffer oder Allgewürz genannt, ist ein Baum der Familie Myrtaceae aus den Großen Antillen und Mittelamerika. Der heutige botanische Name entstand durch eine späte Neukombination: Carl von Linné beschrieb die Art 1759 zunächst als Myrtus dioica, bevor Elmer Drew Merrill sie 1947 in die Gattung Pimenta stellte. ^{1 3 1}

Der englische Name allspice ist seit dem frühen 17. Jahrhundert belegt. Britische Händler erkannten in einer einzigen getrockneten Frucht zugleich Pfeffer, Gewürznelke, Zimt und Muskat, also gewissermaßen alle Gewürze zusammen. Das französische quatre-épices und das deutsche Viergewürz beschreiben denselben Dufteindruck; der Name Jamaikapfeffer erinnert an das historisch wichtigste Erzeugerland. ^{4 7}

Erkennung

Ausgewachsene Pimentbäume wachsen aufrecht und schmal säulenförmig. Im natürlichen Areal erreichen sie 10 bis 18 m, im großen Kübel unter gemäßigten Bedingungen dagegen meist nur 2 bis 4 m. Die hell graubraune Borke löst sich an älteren Stämmen in dünnen Platten, ein hilfreiches Merkmal gegenüber anderen Myrtengewächsen mit ähnlichem Laub. ^{2 6 2}

Gegenständige, ledrige und glänzende Blätter werden 7 bis 15 cm lang. Zerrieben riechen sie deutlich nach Gewürznelken, weil das Blattgewebe viel Eugenol enthält. Kleine cremeweiße Blüten stehen in Zymen in den Achseln oberer Blätter und erscheinen vor allem im Sommer. Die kugelige Beere misst 10 bis 15 mm und wird von Grün schließlich Rotbraun. Noch grün geerntet und sonnengetrocknet liefert sie das Handelsgewürz; bei vollständiger Rotreife am Baum verliert sie einen großen Teil ihres aromatischen Werts. ^{4 2 7 2}

Nützliche Taxonomie

Bis sich Pimenta dioica als Name durchsetzte, wurde die Art unterschiedlich benannt. In älterer Fachliteratur und historischen Katalogen begegnen vor allem folgende Synonyme:

• Myrtus dioica L., das 1759 veröffentlichte Basionym
• Myrtus pimenta L., historisches Synonym
• Pimenta officinalis Lindl., historisches Synonym
• Eugenia pimenta (L.) DC., historisches Synonym
• Caryophyllus pimenta (L.) Mill., historisches Synonym

Als eindeutiger Bezugspunkt dient Pimenta dioica, der akzeptierte Name innerhalb der Gattung Pimenta, die lange mit der benachbarten Gattung Myrtus verwechselt wurde. Eine in Mexiko als Pimenta dioica var. tabasco unterschiedene Form gehört heute zur Synonymie der Art und besitzt keinen eigenen botanischen Status. ^{1 1}

Lebensraum und Verbreitung

Von den Großen Antillen, besonders Jamaika, reicht das natürliche Areal nach Südmexiko und Mittelamerika. Dort wächst Piment in feuchten tropischen Tieflandwäldern auf gut durchlässigen Kalkböden. Jamaika war historisch das wichtigste Erzeugerland. Der Durchgang durch den Verdauungstrakt fruchtfressender Vögel begünstigt die Keimung. Dieser Mechanismus erschwerte konkurrierenden Erzeugern lange die Vermehrung außerhalb der Insel, bis entsprechende Verfahren auch andernorts beherrscht wurden. ^{1 2 4}

Durch den Gewürzanbau gelangte der Baum in viele weitere Regionen und bürgerte sich teilweise ein. Auf Hawaii, Tonga, Fidschi und anderen Pazifikinseln besiedelt Piment Sekundärwälder. Unter fruchttragenden Bäumen entstehen dichte Sämlingsteppiche; fruchtfressende Vögel verbreiten die Samen mit den reifen Beeren. Eine regionale Risikobewertung stuft die Art im Pazifik als potenziell erheblich ökologisch oder wirtschaftlich schädigend ein. Im französischen Mutterland sowie in tropischen französischen Gebieten wie Réunion wird sie dagegen als Sammlungs- oder Wintergartenpflanze kultiviert, ohne bislang dokumentierte Einbürgerung. ^{5 5 7}

Lebenszyklus und Vermehrung

Die Blüten von Pimenta dioica sind zweihäusig verteilt: Männliche und weibliche Blüten sitzen auf verschiedenen Pflanzen. Ein einzelner Baum kann deshalb unabhängig von der Pflege keine Früchte bilden. Auf die Sommerblüte folgen grüne Beeren, die allmählich wachsen und vor der Vollreife geerntet werden. In diesem grünen Zustand ist ihr Gehalt an flüchtigen Ölen, darunter Eugenol, für das Trocknen besonders günstig. ^{7 4}

Traditionell trocknen die Beeren mehrere Tage an der Sonne, bis die braunen, runzeligen Körner des Handels entstehen, die großen Pfefferkörnern ähneln. Zur Vermehrung dient hauptsächlich die Aussaat: Trotz langsamer Keimung liefert sie zuverlässig kräftige Jungpflanzen. Abmoosen ermöglicht es dagegen, einen bereits als weiblich und ertragreich erkannten Baum sortenecht zu vervielfältigen. ^{4 6}

Nutzen und Risiken

Kulinarisch werden die getrockneten Pimentbeeren ganz oder gemahlen für Marinaden, Wurstwaren, Soßen und Gebäck verwendet. Frische oder getrocknete Blätter würzen kreolische Gerichte ähnlich wie Lorbeer. Ätherisches Öl aus Blättern und Früchten wird außerdem für Parfüms und traditionelle Einreibungen der Antillen wie Bay Rum genutzt. ^{7 6 7}

Bei üblicher Verwendung der Beeren und Blätter als Lebensmittel ist für Piment bei Menschen, Katzen und Hunden keine Giftigkeit verzeichnet. Bei Pferden bleibt der Status mangels veröffentlichter spezifischer Daten dagegen unklar. Für konzentriertes, eugenolhaltiges ätherisches Öl gelten außerhalb der dosierten Küchenverwendung die allgemeinen Vorsichtsmaßnahmen für reine ätherische Öle: Es darf weder unverdünnt aufgetragen noch unverdünnt eingenommen werden. ¹

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Anders als viele verbreitete Zimmerpflanzen hat Pimenta dioica keine beständigen, kommerziell vertriebenen Ziersorten hervorgebracht. Die einzige bemerkenswerte historische Unterscheidung, Pimenta dioica var. tabasco, bezeichnete eine mexikanische Form, die heute ohne gärtnerischen Auslesewert in der Synonymie der Art aufgeht. ¹

Verwechslungen betreffen vor allem andere aromatische Myrtengewächse:

• Myrtus communis, die Myrte, ebenfalls mit duftenden, aber deutlich kleineren Blättern;
• Pimenta racemosa, der westindische Baybaum, dessen ähnliches ätherisches Öl von einer anderen Art stammt;
• Syzygium aromaticum, der Gewürznelkenbaum, dessen getrocknete Blütenknospen ähnlich riechen, botanisch aber verschieden sind.

Nelkenartiger Duft beim Zerreiben der Blätter reicht zur Artbestimmung daher nicht aus. Die zweihäusige Verteilung der Blüten und die kugelige Beere, die von Grün nach Rotbraun reift, bleiben die zuverlässigeren Merkmale am Standort. ²

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Pimenta dioica (L.) Merr.
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Pimenta dioica
• INPN MNHN, Pimenta dioica (L.) Merr., 1947
• Encyclopaedia Britannica, Allspice
• IUCN Global Invasive Species Database, Pimenta dioica
• Gerbeaud, Piment de la Jamaïque (Pimenta dioica)
• Wikipédia FR, Piment de la Jamaïque
• Florida Plant Atlas (Univ. South Florida), Allspice