Rote Frangipani (Plumeria rubra, L. 1753)

Identität

Die Rote Frangipani (Plumeria rubra L., 1753) ist ein laubabwerfender Baum oder Strauch der Gattung Plumeria aus der Familie der Apocynaceae. Carl von Linné beschrieb sie in Species Plantarum. Das Epitheton rubra stammt vom lateinischen ruber, „rot“. Die Blüten sind allerdings rosa, weiß oder gelb und nur selten kräftig rot. ^{1 7}

Die Bezeichnung Frangipani geht auf die gleichnamige Familie zurück. Ein italienischer Marquis soll im 16. Jahrhundert ein Parfüm mit einem ähnlichen Duft wie dem der Blüten entwickelt haben. Plumeria ehrt dagegen Charles Plumier, einen französischen Franziskaner und Botaniker, dessen Arbeiten Linnés Beschreibung der Art unmittelbar beeinflussten. ³

Erkennung

Kennzeichnend für den ausladenden Baum oder Strauch ist ein dicker, fleischiger Stamm mit dünner grauer Rinde. Aus gebrochenen Zweigen tritt sofort weißer Milchsaft aus, ein Erkennungsmerkmal auch außerhalb der Blütezeit. Üblich sind 2 bis 8 m Höhe und eine ähnliche Breite. ^{3 7}

Breite, ledrige Blätter werden meist 20 bis 40 cm, nach einzelnen Angaben bis 50 cm lang. Sie stehen büschelig an den Zweigenden und fallen in der kalten oder trockenen Jahreszeit ab. Die stark duftenden Blüten besitzen fünf Kronblätter, eine deutliche Röhre und einen Durchmesser von 5 bis 9 cm. ^{2 4}

Trotz des Epithetons rubra variieren die Farben erheblich: rosa, weiß oder gelb, häufig mit hellerer Mitte. Auch Rote Frangipani kann rein weiß blühen, sodass die Farbe keine sichere Artbestimmung erlaubt. Aussagekräftiger sind die Form der Blütenröhre und der Laubfall in der kühlen Jahreszeit, im Gegensatz zu Plumeria obtusa. ⁷

Nützliche Taxonomie

POWO/WCVP akzeptiert Plumeria rubra L. Die lange im Gartenbau verwendeten Epitheta acuminata, acutifolia und lutea gelten heute als ungültig oder als Synonyme:

• Plumeria acutifolia Poir. (historisches Synonym)
• Plumeria acuminata W.T.Aiton (historisches Synonym)
• Plumeria rubra f. lutea (Ruiz & Pav.) Woodson (historisches Synonym)
• Plumeria bicolor Ruiz & Pav. (historisches Synonym)
• Plumeria mexicana G.Lodd. (historisches Synonym)

Wird eine Pflanze als acutifolia oder acuminata angeboten, handelt es sich demnach um Plumeria rubra. Maßgeblich ist der akzeptierte wissenschaftliche Name. Vorsicht bleibt sinnvoll, denn die Gattung umfasst mehrere ähnliche Arten, darunter Plumeria obtusa, mit denen sich P. rubra im Gartenbau leicht kreuzt. ^{1 9}

Lebensraum und Verbreitung

Von Baja California und Südmexiko reicht das natürliche Areal über Mittelamerika bis Kolumbien und Venezuela. Dort besiedelt die Art warme, steinige Gebiete, Trockenwälder und Berghänge vom Meeresspiegel bis auf 1.500 m. ^{9 6}

Auf der Roten Liste der IUCN gilt Plumeria rubra als nicht gefährdet. Das große Verbreitungsgebiet und der umfangreiche Anbau begrenzen zusammen den Druck auf die Wildpopulationen. ⁵

Mit den Manila-Galeonen gelangte die Pflanze in den 1560er-Jahren auf die Philippinen, später nach ganz Südostasien und Ende des 19. Jahrhunderts auf pazifische Inseln. Heute ist sie dort so verbreitet, besonders auf Hawaii als Material für Blütenkränze, dass ihre amerikanische Herkunft leicht übersehen wird. ^{4 6}

Außerhalb des ursprünglichen Areals beschränkt sich die Freilandkultur auf dem amerikanischen Kontinent auf USDA 10b und 11, also Südkalifornien und die Südspitze Floridas. Auf Hawaii erreicht die Art dagegen 2.000 m Höhe. Jenseits dieser klimatischen Grenzen überlebt sie nur im Kübel, der ab Herbst ins Haus kommt. ⁷

Lebenszyklus und Vermehrung

Je nach Klima erstreckt sich die Blüte vom Frühjahr bis zum Herbst, mit einem Höhepunkt im Sommer. Besonders abends nimmt der Duft zu, wenn die Schwärmer, die wichtigsten bestäubenden Nachtfalter der Art, am aktivsten sind. ^{4 2}

Der Blütenduft täuscht eine Belohnung vor: Plumeria rubra produziert kaum Nektar, sodass besuchende Schwärmer leer ausgehen. Diese bei der Art dokumentierte Strategie heißt Täuschbestäubung. Der Nektarmangel beeinträchtigt den Fruchtansatz, der in Kultur selten bleibt. Die wenigen zylindrischen Früchte enthalten geflügelte Samen, die beim Aufspringen ausgeschleudert werden. ⁷

Im Gartenbau erfolgt die Vermehrung fast immer durch Stammstecklinge. Aussaat ist für den üblichen Gebrauch zu langsam. Entscheidend ist das Abtrocknen der Schnittstelle: Ein zu früh gepflanzter, noch saftreicher Steckling fault, statt Wurzeln zu bilden. ^{4 7}

Nutzen und Risiken

Zierpflanzungen umfassen Gärten, Parks und städtische Baumreihen ebenso wie hinduistische und buddhistische Tempelhöfe sowie Friedhöfe Südostasiens. Dort steht der Baum für Hingabe und Erneuerung. ^{6 3}

Aus verletzten Zweigen austretender Milchsaft reizt Haut und Augen. Deshalb rät der US Forest Service davon ab, die Pflanze zu berühren oder zu essen. Die Giftigkeit beim Verschlucken bleibt jedoch gering; im häuslichen Umgang sind keine tödlichen Fälle dokumentiert. Handschuhe bei Schnitt und Stecklingsvermehrung bleiben empfehlenswert. ^{8 2}

Junges Laub kann außerdem von Frangipanirost (Coleosporium plumeriae) befallen werden. Der Pilz bildet orangefarbenen Staub auf den Blattunterseiten und beschleunigt den Laubfall. Seit 1902 auf den Antillen nachgewiesen, verbreitete er sich später nach Hawaii, Australien und Asien. Befallene Blätter entfernen und das Laub beim Gießen trocken halten begrenzt die Ausbreitung. ⁴

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Die Sorte Celadine, auch als Common Yellow verkauft, besitzt stark duftende, leuchtend gelbe Blüten mit breitem weißem Rand. Singapore bezeichnet Hybriden mit Plumeria obtusa: weiße Blüten mit gelber Mitte und oft weniger ausgeprägtem Laubfall als beim Typ. ^{11 9}

Besonders leicht wird die Art mit Plumeria obtusa verwechselt. Deren immergrüne, abgerundete Blätter unterscheiden sich von den spitzen, abgeworfenen Blättern von P. rubra, selbst bei ähnlichen Blüten. Der ebenfalls zu den Apocynaceae gehörende Oleander (Nerium oleander) besitzt auch reizenden Saft, aber schmale, gegenständige oder quirlig angeordnete Blätter und eine deutlich stärkere Giftigkeit als Frangipani.

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Plumeria rubra L.
• Royal Horticultural Society, Plumeria rubra
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Plumeria rubra
• University of Wisconsin-Madison Horticulture, Plumeria
• IUCN Red List, Bewertung von Plumeria rubra (BGCI & IUCN SSC Global Tree Specialist Group, 2019)
• NParks Flora & Fauna Web (Singapur), Plumeria rubra
• University of Florida IFAS, Artenmerkblatt ST-491 zu Plumeria rubra
• USDA Forest Service, El Yunque National Forest, Vergiftungshinweis zu Plumeria
• USDA GRIN-Global, Taxonomie von Plumeria rubra
• INPN (MNHN), Plumeria rubra, Rote Frangipani
• Gardenia.net, Plumeria rubra 'Celadine'