Rosenwurz (Rhodiola rosea, L. 1753)

Identität

Rosenwurz (Rhodiola rosea L., 1753), auch Echte Rosenwurz und Goldene Wurzel genannt, ist eine sukkulente Staude der Gattung Rhodiola aus der Familie der Crassulaceae. Der Gattungsname stammt vom griechischen rhodon, „Rose“. Er bezieht sich weniger auf die Farbe der gelben Blüten als auf den Duft des frisch angeschnittenen Rhizoms, der deutlich intensiver ist als der Duft der Blüten selbst. ^{1 4}

Die früher gebräuchliche Zuordnung zu Sedum erklärt den französischen Namen „orpin rose“: Einige ältere Floren führen bestimmte Formen weiterhin als Sedum rosea, während heute nur die Gattung Rhodiola akzeptiert wird. Die Bezeichnung Goldene Wurzel, im Englischen Golden root, beschreibt die getrocknete, bronzebraune Rhizomrinde mit goldenem Schimmer. Außerhalb der Blütezeit dient sie Sammlern als Merkmal, wenn die gelben Blüten nicht mehr zur Bestimmung beitragen. Weitere englische Namen sind Roseroot und Arctic root. ^{5 9}

Erkennung

Aus einem knotigen, schuppigen Rhizom entwickelt Rhodiola rosea einen Horst aufrechter fleischiger Triebe. Die Pflanze wird gewöhnlich 5 bis 35 cm hoch, selten höher. Ihr kompakter Wuchs ist an windoffene Kämme und Felsspalten angepasst. ^{5 9}

Fleischige, blaugrüne und wechselständige Blätter sind eiförmig bis länglich und zur Spitze hin gelegentlich fein gezähnt. Wie andere Crassulaceae speichert Rosenwurz darin Wasser. Dieser Vorrat schützt sie auf den mageren, gut durchlässigen Böden ihres natürlichen Lebensraums vor Trockenheit. ⁵

Bei Rosenwurz stehen die Geschlechter getrennt: Die Art ist zweihäusig, männliche und weibliche Blüten wachsen auf verschiedenen Pflanzen, niemals gemeinsam auf derselben. Die kleinen gelben bis gelbgrünen Blüten bilden von Mai bis August dichte endständige Trugdolden. Nach der Befruchtung färben sich die Balgfrüchte bei der Reife rot und heben sich deutlich vom weiterhin grünen Laub ab. ^{9 5}

Nützliche Taxonomie

Als akzeptierten Namen nennt Plants of the World Online Rhodiola rosea L., veröffentlicht 1753 in Linnés Species Plantarum. Zahlreiche Synonyme zeugen davon, dass sich die Abgrenzung der Gattung lange mit derjenigen von Sedum überschnitt. ^{1 2}

• Sedum rosea (L.) Scop., historisches Synonym
• Sedum rhodiola Vill., historisches Synonym
• Rhodiola arctica Boriss., botanisches Synonym
• Rhodiola iremelica Boriss., botanisches Synonym

In älteren regionalen Floren überwiegt noch der Name Sedum rosea. Unter ihm lässt sich suchen, wenn eine Quelle Rhodiola nicht erwähnt. Zur Gattung Rhodiola gehört auch die nordamerikanische Rhodiola integrifolia, die häufig mit Rhodiola rosea verwechselt wird; ihre Blüten sind häufiger purpurfarben als gelb. ^{3 4}

Lebensraum und Verbreitung

Das Ursprungsareal der Rosenwurz ist zirkumpolar arktisch und alpin. Es umfasst die Tundra des hohen Nordens, Meeresklippen Skandinaviens, Islands und Schottlands, Hochgebirge Europas wie Alpen, Pyrenäen und Karpaten, Sibiriens und Zentralasiens sowie einige Gebirge Nordamerikas, von Alaska über die Rocky Mountains bis in das östliche Kanada. ^{1 9}

Französische Vorkommen sind selten und auf die alpine und subalpine Stufe der Alpen und Pyrenäen beschränkt, wo die Art auf Felsen und magerem Schutt wächst. Im Elsass schützt sie seit 1993 eine regionale Verordnung, um das Sammeln einzuschränken, unabhängig von einer landesweiten Gefährdungseinstufung. ⁷

Über ihr gesamtes Areal hinweg besiedelt Rhodiola rosea arme mineralische, sehr durchlässige Böden in offener Lage: von Gischt getroffene Klippen, windige Kämme und Felsschutt. Die Höhenverbreitung reicht vom Meeresspiegel bis über 2.000 m, abhängig vom jeweiligen Alpenmassiv. Diese Bindung an extreme Standorte erklärt ihre örtliche Seltenheit eher als ein allgemeiner Rückgang der Art. ⁵

Lebenszyklus und Vermehrung

Je nach Höhenlage und Breitengrad blüht Rhodiola rosea von Mai bis August. Jede Pflanze trägt nur ein Geschlecht. Eine einzelne Pflanze kann daher reichlich blühen, ohne jemals Samen zu bilden, wenn zur Fremdbestäubung eine Pflanze des anderen Geschlechts in der Nähe fehlt. ⁹

Die kurze arktische und alpine Vegetationsperiode erzwingt am Naturstandort einen raschen Ablauf: Austrieb beim Auftauen, konzentrierte Sommerblüte und anschließend eine lange Winterruhe unter Schnee. In Kultur wachsen im Frühjahr oder Herbst geteilte Rhizome auf durchlässigem mineralischem Substrat innerhalb von 3 bis 6 Wochen an. Bei Sämlingen vergehen dagegen mehrere Jahre bis zur ersten Blüte. ⁵

Nutzen und Risiken

Für die Pflanzenheilkunde wird das Rhizom von 3 bis 5 Jahre alten Pflanzen geerntet und langsam getrocknet. Es dient als Adaptogen, also als pflanzliches Mittel, das dem Körper helfen soll, Stress besser zu vertragen. Die Gehalte der hauptsächlich untersuchten Stoffe Salidrosid und Rosavine schwanken je nach geografischer Herkunft des Pflanzenmaterials stark. ⁸

Gesundheitsbehörden beurteilen die Verwendung zurückhaltend. Das amerikanische National Center for Complementary and Integrative Health hält die wissenschaftlichen Belege für unzureichend, um einen bestimmten Nutzen zu bestätigen. Zugleich beschreibt es die Anwendung über 12 Wochen als „wahrscheinlich unbedenklich“. Berichtet werden leichte Nebenwirkungen wie Schwindel, Kopfschmerzen, Schlaflosigkeit oder Mundtrockenheit. ⁶

Der Verkauf als Nahrungsergänzungsmittel in den Vereinigten Staaten bedeutet keine vorherige Prüfung durch die Food and Drug Administration. Mehrere Hersteller erhielten behördliche Warnschreiben wegen gesundheitlicher Werbeaussagen, die als unbelegt eingestuft wurden. ⁹

Seit Februar 2023 steht die Gattung Rhodiola einschließlich Rhodiola rosea in Anhang II des CITES-Abkommens. Diese Einstufung regelt den internationalen Handel mit wild gesammelten Rhizomen und schützt natürliche Populationen, um den Druck durch gewerbliches Sammeln zu begrenzen. ⁹

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Weit verbreitete Gartensorten von Rhodiola rosea gibt es nicht. Sowohl bei Produzenten als auch unter Steingartenliebhabern wird die Pflanze überwiegend unter ihrem Artnamen statt unter einem Sortennamen weitergegeben. ⁵

Besonders gut dokumentiert ist die Verwechslung mit Rhodiola integrifolia aus Nordamerika, die gelegentlich als Unterart behandelt wird. Ihre Blüten werden häufiger dunkelpurpur als die gelben Blüten von Rhodiola rosea. In Asien wird Rhodiola crenulata, ebenfalls bei CITES gelistet, auf andere traditionelle Weise verwendet. In Nahrungsergänzungsmitteln darf sie nicht mit Rhodiola rosea verwechselt werden. ^{3 9}

Nur anhand des Laubs kann ein junger Rosenwurzhorst auch mit einer Steingarten-Fetthenne verwechselt werden. Entscheidender als die Blattform bleibt der Geruch des angeschnittenen Rhizoms: Bei Rhodiola rosea duftet es deutlich nach Rosen, bei Sedum fehlt dieser Duft. Der französische Name „orpin rose“, etwa „Rosen-Fetthenne“, begünstigt die Verwechslung. ⁵

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Rhodiola rosea L.
• International Plant Names Index, Rhodiola rosea L.
• USDA GRIN Global Taxonomy, Rhodiola rosea L.
• Integrated Taxonomic Information System, Rhodiola rosea L.
• Plants For A Future, Rhodiola rosea
• National Center for Complementary and Integrative Health, Rhodiola
• INPN / MNHN, Rhodiola rosea L., 1753, Rosenwurz
• Panossian, Wikman & Sarris, 2010, Rosenwurz (Rhodiola rosea), traditionelle Nutzung, Zusammensetzung, Pharmakologie und klinische Wirksamkeit
• Wikipedia (en), Rhodiola rosea, CITES-Listung und Verbreitung